Эрик, поднявшись с земли, вдруг с места подпрыгнул высоко в воздух, а потом блинком переместился наверх, оказавшись рядом с Маркусом. Я последовал за ним, пусть и не так эффектно — тратить заряды Ци не хотелось. Просто подпрыгнул, подтянулся Жалом повыше и вскарабкался на гребень скалы, легко цепляясь за почти вертикальную поверхность.
Маркус молча мотнул головой, указывая на юг.
— Демоны перегруппировались и снова подтягиваются сюда. Похоже, будет вторая волна, и гораздо раньше, чем мы думали.
Скала была метров пятнадцать в высоту, и Ржавые пустоши отсюда проглядывались прекрасно, до самого горизонта. Демоны пока держались в отдалении, иначе мы бы их разглядели и снизу. Но они явно что-то затевали. Особенно заметно было, как собираются вдалеке летающие особи, похожие не то на скатов, не то на летучих мышей. Их было столько, что они напоминали сгущающуюся тучу.
— Подтягивают больше летунов, — пояснил Маркус. — Как раз чего мы и боялись. Проходы к поселку внизу узкие, наземную саранчу можно удерживать долго. Но вот сверху мы почти беззащитны. Гаргульи не справятся с такой стаей.
— В схроне, кажется, было несколько самострельных турелей, — сказала через чат Стелла. Она, как и остальные, осталась внизу. — Надо срочно накопировать их Десницей и расставить поверху, сколько успеем.
— Сделаем, — кивнул Маркус. — Еще посмотрю библиотеку свитков, там наверняка тоже найдется что-нибудь такое… противовоздушное.
— Отлично! У тебя уже сколько сеанс длится? Сможешь остаться с нами?
— Еще часа три-четыре точно.
Я слушал их разговор вполуха — сам сосредоточился и вошел в режим Медитации. В течении Ци собирающаяся вдалеке огромная стая демонов напоминала муравьев в растревоженном муравейнике. И в этой толпе я довольно быстро отыскал взглядом куда более крупную особь — размером этак со слона.
Течение Ци на горизонте вдруг всколыхнулось от яркой вспышки, цветные линии изогнулись, деформировались, и лишь через несколько мгновений начали медленно возвращаться в исходное состояние. Еще немного — и до меня докатилось что-то вроде взрывной волны. Возмущение тонких материй было таковым, что меня попросту вышибло из Медитации, да так, что я даже ослеп на пару секунд.
— Ты в порядке? — изогнув бровь, поинтересовался Эрик, видя, что я дернулся, ошарашенно мотая головой.
— Да, нормально, — отмахнулся я, вглядываясь в горизонт. — Там что-то сейчас произошло. Какой-то небольшой катаклизм.
— Я ничего не видел, — скептически отозвался Эрик.
— Это Дробитель! — убирая от лица затейливый оптический прибор, похожий на бинокль, Маркус выругался. — Расхреначил еще один менгир Возврата. К югу от Мерраха, по всему пути следования этой орды, уже сплошная красная зона.
У Эрика тоже вырвалось крепкое словцо.
— И что, так и будем ждать? — зло спросил он.
— Мы не знаем толком, на что он способен в бою, — предупредила Стелла. — Так что не стоит пока рисковать.
— К тому же, до него еще добраться надо, — вздохнул Маркус. — Он будет идти позади своей орды, так что надо будет продираться через толпы демонов. Десять раз сбежать успеет, если захочет.
— Ну, это смотря как быстро мы будем двигаться… — задумчиво пробормотал я, не сводя взгляда с горизонта.
— У тебя есть идеи?
Эрик, кажется, впервые за все время нашего знакомства развернулся ко мне и смотрел прямо в глаза.
— Ну, есть одна мыслишка. Можно попробовать застать этого увальня врасплох…
— Мангуст, вот давай пока без твоих безумных затей! — донесся из голосового чата строгий голос Стеллы. — Мы не можем рисковать. Надо все хорошенько обдумать и спланировать.
Эрик не глядя коснулся чат-медальона, закрепленного у него справа от горла, на металлическом воротнике доспеха. Вырубил чат?
Я усмехнулся и последовал его примеру.
— Идея, может, и безумная, но должна сработать. Сможем попробовать демона на зубок. Если окажется слишком крепким, успеем отступить. Но действовать придется вдвоем. Только ты и я.
Эрик долго буравил меня взглядом, скрестив руки на груди. Наконец, кивнул.
— Что ж, излагай.
Глава 5. Вторая волна
План мой и правда был сумасбродный, но вполне реализуемый. Я бы сроду не полез на Дробителя без должной подготовки, не взвесив предварительно все риски. Это только со стороны все должно казаться невероятно дерзким, на грани идиотизма. Только тогда противника можно застать врасплох.
Пару лет назад, когда я занимался всякими сомнительными трюками и выкладывал видео в сеть, все обстояло примерно так же. Видеоролики об очередной сумасшедшей вылазке Мангуста быстро разлетались по сети, подхваченные вирусным эффектом. Зрители, наблюдая, как я лезу без страховки на верхушку какого-нибудь небоскреба или выполняю элементы паркура на фермах заброшенного моста, замирали от ужаса и восхищения. А уж сколько было споров, не монтаж ли это…