— Скажи, а как люд наш его принял?
— Тоже не без привыкания. Поначалу детей по домам разгоняли, да сами по углам шарахались, а потом ничего…
— А Шанура? — её история тоже красивой и необычной была.
Умел Аспид с юмором, красиво рассказать, и этим отрывался с новой стороны — и с этой стороны он мне очень нравилась. Такой человек с лёгкостью бы меня покорил. Как в своё время Светозар. Ни именем, ни титулом, а тем, что издали приехал и о других народах, у коих побывал, мне истории травил.
Что уж говорить, бабы любят ушами, вот и я велась на его речи.
Но Дамир был интересней, историями богаче, словами щедрей.
— И что далеко залетал? — шало сердечко билось. — Видал ли край Света?
— Нет его, — перестал улыбаться Аспид, и я застыла в недоумении.
— Как нет? Может дальше… он? — уточнила тихо.
— Я летал так далеко, что вылетая из дома с одной стороны, ворочался с другой, но линия горизонта так ни разу не приблизилась.
— Как же так? — нахмурилась, не представляя, как это могло быть. — Батюшка сказывал, что есть Край Света. Не ведают, где он, но точно есть, — задумчиво пожевала слова.
— Полагаю, земля наша, — замялся Дамир, на меня как-то виновато глядя, — круглая.
— Как это? — ахнула новости.
— Это не я предполагаю, — мотнул головой Дамир. — Керий теорию выдвинул, и чем больше летаю, тем больше убеждаюсь.
— Керий? — вторила глухо, пытаясь вспомнить, кто это.
Аспид помолчал озадаченно, а потом по лбу себя хлопнул:
— Я же запамятовал, рассказать тебе о нём. Керий, чудак, живущий во второй башне, — кивнул Дамир на одно окно, из него как раз был удачный вид на башню напротив.
— Там кто-то живёт? — поразила меня очередная новость.
Как так? Я здесь уже давно, но понятия не имела и том, что кто-то жил рядом. И ведь ни Татуа, ни Шанура ни словом не обмолвились.
— Да, там Керий. Ему уже… много лет. Он как тень, потому и не вспоминаю о нём… лишний раз.
— И он тоже… подобранный?
— Да и даже не знаю, почему его не убил до сих пор. Не то чтобы тёплые чувства испытывал к существу, которое однажды спас от казни за ведьмачество. Но что-то меня в нём тогда подкупило: заведомое сумасшествие… Упрямость, потому что несмотря на неминуемую смерть, он так и не отказался от своих убеждении.
— Его хотели убить за убеждения?
— Принести в жертву… — отозвался Аспид с некоторой толикой мрачности. — Мне обычно милых девственниц предлагали, а тут… — многозначительно помолчал.
— И что, — подивилась новости, — он тебе приглянулся? — От нелепости мысли хихикнула.
— Сожрать хотел, — нарочито строго кивнул Дамир, — но он был такой не аппетитный… Тощий, мелкий, дрожащий… Забрать — забрал, но в лесу ближайшем оставил, а через пару дней он уж опять был в руках толпы, жаждущей его смерти. И опять в жертву принесли…
— И что? — ахнула Вольха. — Не заподозрили тебя в мягкотелости?
— Было дело, — признался с явной неохотой. — Так и роптали: «Коль уж Аспид брезгует — сами убьём!». Но ещё разок привязали. Может, и не было мне до него дела, но забрал. В крепости позволил жить. Он мне в деле помогал, а я ему был полезен. Из каждого путешествия приношу не только воспоминания, но не сувениры, — умолк на пару мгновений и с тяжким вздохом буркнул: — На сегодня всё… будешь хорошо себя вести, я вас познакомлю. Он тебе свою теорию объяснит.
— Правда? — затаила дыхание. Мне всё больше казалось, что я не в плен судьбы угодила, а в сказку, которую по собственной дурости кошмаром нарекла.
— Конечно, Вольха, а теперь спи, — голос Аспида тихим стал, бархатным. Таким, что у меня тотчас жар подымался, и внутри нега расползалась.
Ох, и не нравилась мне такая реакция на голос мужа.
МНЕ! А вот телу плевать было, оно… томилось. Странно как-то, со сладкой мукой, в ожидании чего-то…
И так было каждый день. Каждую нашу встречу, разговор. Но только оставалась одна, хоть вой с тоски, и даже слёзы на глаза наворачивались. Особливо в долгие дни, когда Дамира дома не было.
Нога моя всё лучше себя чувствовала.
Я злилась на себя. На него… Свободы желала, как никогда.
— И куда это ты опять хромаешь? — Чуть не взвизгнула от испуга, услыхав голос Дамира. Он прозвучал неожиданно и оттуда, откуда бы и не подумала — из открытого окна.
— Только я за порог, ты тотчас нарушает уговор, — хитро смотрел, но в комнату не спешил забираться. Судя по обнажённым плечам, торсу, Аспид человеком обернулся ещё на улице, и сейчас голым задом сверкал на всю округу, руками за раму удерживая свой вес.