Нет уж! Я даже вновь готова полететь, но прежде мне бы увидеть, куда уже добралась.
Села, оглядываясь — я на своём плаще, а вокруг деревья высокие, и такие зелёные, что не верится в то, что живые. Листья крупные, толстые, плотные. И пахло густо, насыщенно, но очень. Воздух был сухим…
— Здесь нет зимы?
— Это жаркая страна. О снеге здесь мало кто слышал.
— Так может это и есть край света?..
— Край? Это не край… но южный, жаркий континент.
— Индия, — с благоговением повторила название, которое запомнила.
— На людях лучше вот так, — помог свободным краем ткани, покрывающей голову, часть лица спрятать, — чтобы только глаза открытыми были.
— Это же жарко, — несмотря на тонкость ткани, было непривычно.
— Зато не так в глаза бросаешься светлостью кожи, — подметил Дамир.
Пока шли, Апид ловко расчищал дорогу сквозь джунгли и по ходу, наставлял, как себя вести и рассказывал о том, что встречалось:
— Это ядовитая змея. Никогда не делай, как я, — при этом опережая бросок гадины, успел поймать её за голову и отшвырнуть прочь.
Разная живность шныряла между кустов и стволов деревьев.
Насекомые и кусачие были такие, что у меня от изумления рот разевала, благо его скрывала ткань, а так бы Дамир насмехаться стал.
Я задирала голову, любуясь мелкими быстрыми созданиями, преследующими нас по ветвям деревьев. Лианам…
— Обезьяны, — пояснил Дамир. — С ними осторожно. Они… воруют. Если укусят, рана может загноиться.
— Укусить? — подивилась. — Они такие милые…
— И всё же, — без угрозы, но наставительно.
Вскоре мы вышли к небольшому селению.
Необычные одноярусные домишки. Без дверей… Вроде как из глины. По узким улочкам сновал полуголый люд. Мужчины и детвора, а вот девушки, женщины и впрямь, под стать моему наряду в ткань плотнее увёрнуты. Разве что моё одеяние богаче смотрелось, нарядней и легче.
— Какие они дивные, — восхитилась их облику.
— Это они ещё празднично одеты, — поумничал Аспид.
— Празднично? — теперь опешила. — Но здесь мужчины лишь в повязках набедренных, да на головах эти… — жестом по воздуху мазнула, изображая намотанную ткань.
— Тюрбаны, — поправил Дамир. — Это их традиционное одеяние. Люд так беден, что на большее средств нет.
— А твой наряд?
— Так как я одеты боле знатные индусы. Туника и штаны. Женское — сари, и как уже заметила, тоже отличается тканью, наличием украшений, рисунка.
Пока шли, он мне кратко рассказывал об Индии и местных обычаях.
О том, что раздроблена на части, где и язык отличается, и боги, и традиции, но при этом, всё равно это одна страна.
— Одного дня постичь Индию — мало. Даже года было бы не достаточно, поэтому я по-своему усмотрению привёз тебя в эту её часть.
Чтобы добраться до города побольше, пришлось нанять погонщика с мулом. Ехали медленно. Время от времени останавливались, чтобы попить из редкого источника, перекусить наспех пойманной дичью, и лишь к вечеру оказались в нужном месте.
Вот тогда я и поняла, почему праздник носил название «света и огня».
Никогда не видела столько горящих в одно время огней: всё пространство, кое охватывал мой взгляд, был усеян как малыми, так и большими огоньками. И всё такое праздничное, нарядное, яркое: дома были украшены цветами, а ещё статуи богов… они тоже. И пока мы с Аспидом шли к центральной площади, где проходило главное торжество, меня тоже увешали разными цветами.
— Лотос, — пояснил муж, когда очередная девушка мне в волосы вставила крупный цветок. — Священный, между прочим. Ты для них ненарядная, вот и украшают, как одну из своих, — улыбнулся чисто.
Да, как бы мы не старались выделяться из толпы, заполонившей берег реки, на нас всё равно косились…
— А что у девушек на лбу за пятнышки? — полюбопытствовала. — Цветная точка, которую индианки рисуют в центре лба!
— Бинди. В индуизме — знак правды, так называемый «третий глаз». Обычно бинди носят только замужние женщины. Говорят, что бинди спасает от «сглаза» и злого недуга. Но на праздники даже незамужние девушки носят между бровей точки или небольшие рисунки — их могут рисовать или приклеивать. Например, на свадьбу гостьи всегда приходят с таким украшением. Размер бинди у замужних женщин говорит об их возрасте: чем они старше, тем больше круг.
— Замужние? — пробормотала задумчиво. — Значит и мне такую можно? — с надеждой покосилась на Аспида.
Дамир как-то странно посмотрел на меня, но затем ловко поймал за запястье мимо пробегающую девочку и что-то ей тихо сказал.