Померещилось шуршание занавески. Было оглянулась, да голос Светозара опять внимание привлёк:
— А ты? — озадачил.
А мне и сказать нечего. Поначалу только о нём и думала, пока Аспида лучше не узнала, а потом и вовсе забыла. Но ежели мне вскоре жизнь иная предстояла, зачем о таком говорить в лоб.
— Вспомнила, — это ведь было правдой.
— Люба моя, — протянул мечтательно Светозар. — Знала б ты, как жду свободы твоей полной. Обнять хочу, — пошкрёбся в дверь. — Ну же, Воль, пусти, и то засекут меня подле двери, много судА будет.
— А ты не топчись, уходи, — пробурчала, не желая общения с бывшим. Сердце неистово билось, будто я уже попалась на измене. И такой грязной была, хоть сразу в окно выпрыгивай.
— Воль, не терзай мою душу, — с мукой прошептал Светозар. — Скажи, я люб тебе, как и прежде?.. Ну же… — настаивал, не дождавшись ответа. Я молчала, не могла лгать.
— Воль, не молчи, — опять с мольбой протянул княжич, — помнишь, как мы о будущем мечтали?
— Угу, — лбом в дверь уткнулась.
— Я же любить крепко буду, оберегать не то, что Аспид. Что он знать о любви к красивой женщине может? — сам того не ведая, бил по незаживающей ране.
— Нелюдь одним словом, — продолжал Светозар. — Обижал тебя?
Я молчала — меня слезы душили.
— Бил? Насильничал? Небось, взаперти держал, света белого не казывал? — перечислял княжич, а у меня собственный яд по жилам расползался, по лицу слёзы жгучие. Я выть в голос хотел.
А Светозар, как нарочно:
— Ты только скажи, я на него, хоть голой грудью ради тебя. А ежели вызнала его слабое место, как уговаривались, я люд подыму, и мы убьём его. Говаривают богатый он. И земли у него плодородные, и сокровищ много… Воль, — опять тихий стук, — ответь мне любимая. Вызнала его слабость?
Всхлипнула, себя ненавидя, его проклиная, Аспида…
— Ну же, — голос Дамира точно топор удалецкий обрушившийся на ствол.
Обернулась, теряя землю под ногами.
— Чего молчишь, княжна Грозненская, — сверля зеленью глаз, чеканил Аспид, — жених твой любый спрашает!
Шарахнулась прочь, да о дверь затылком ударилась. Обмерла от страха, когда Аспид ко мне порывисто шагнул. Сокрыла лицо, в ожидании расправы быстрой, но Дамир грозно рыкнул, букетом огромным, кои в руках держал, в меня запустил. И только вздрогнула, за запястье схватив, рывком от двери оторвал, прочь швыряя точно собаку, мешающуюся под ногами.
Распахнул дверь и выскочил за порог, готовый разорвать соперника голыми руками, да вдали уже сверкали пятки удирающего Светозара.
— Нет-нет, — молила с причитаниями, за сердце схватившись. Вскочила, но путаясь в подоле, опять рухнула на пол и захлебнулась слезами. От отчаянья, бессилия… Тут и обречённость неподъёмным грузом обрушилась.
На улице вопли раздавались: бабы визжали, мужики покрикивали, но только к окну распахнутому бросилась, тотчас прочь отшатнулась. Дамир в окно ловко забрался. Люто ненавидел взглядом, подступая хищником.
— Значит вот так верные жёны мужа ждут…
Я шаг за шагом отступала, но в красках представляя расправу, куда более жестокую, чем случилась бы с горяча.
— Не так, не пускала его…
— Значит земли мои надобны? Сокровища… слабое место моё?..
— Это не так, Дамир, — язык прикусила, когда ладонь на моё лицо обрушил. Не ударил — хлестко припечатал, затыкая… и так, чтобы не видеть меня.
Я чуть со страху не померла. Мысли метались, а близость с опасным чудовищем вообще не давали здраво думать.
— Вот значит, чего удумала, стервь Грозненская. Со мной ни ложе не разделить, ни поговорить по-человечески, а с другим…
— Дамир, — пискнула, но муж так сильно сдавил пальцы, что взвыла от боли, а в следующий миг уже летела на пол — швырнул меня опять Аспид, и пока слезами давилась, в юбке путалась, подступал, чеканя каждое слово. Да так, словно искры, выбивал ударом молота по раскалённому металлу:
— Сердце моё у тебя! Душу истерзала так, что ошмётки остались. Но тебе и этого мало. Ещё и убить вздумала. Сокровища прибрать.
От ужаса ни думать, ни дышать не могла — лишь отползала от подступающего мужа, пока спиной в спинку постели не упёрлась, да головой рьяно мотала: нет, нет, нет…
Аспид высился надо мной: лютый, мрачный, решительный. И пока я со своими страхами боролась, с пола меня за волосы дёрнул, протащив до края постели и бросил как простолюдинку на сено. Взвизгнула глухо от ужаса, пытаясь карабкалась к изголовью, да Аспид рывком обратно подтянул, подол задирая.