- Не так много еще, чтобы сделать, теперь, когда я безработная,- сказала она, искажая своё лицо в том, что она, возможно, намеревалась сделать улыбкой, но которая выходила как гримаса смерти.
Джек следовал, как ее тихая, смертельная тень. Аларик осознавал всё ещё снова, что в другом мире - другом графике времени - она, возможно, любила Джека и, возможно, была счастлива. Осознание добавило ещё один слой тусклости к подвергнутым коррозии остаткам его совести, но нисколько не заставляла его бросать ее. По крайней мере, Аларик прекратил небрежно готовить способы убить Джека всякий раз, когда он думал о Джеке с Квинн. Это было прогрессом, в некотором роде.
- Это - одно страшное выражение на твоем лице, мой друг,- сказал Вэн. Принц сложил руки на груди. - Я даже хочу узнать то, что находится в твоем уме?
- Твои желания, не представляют интереса для меня. Мой ум - моя собственность. Я ухожу теперь, чтобы противостоять этому поддельному Птолемею. Как только он умрёт, и я получу драгоценный камень, наши проблемы уменьшатся.
Вэн покачал головой. - Не очень. Мир все ещё знает, что Квинн - лидер повстанцев. Тому звонку нельзя не звонить. Она сделала существование безопасным - или, если на то пошло, под прикрытием навсегда. И мы должны проверить с Конланом и остальной частью Семи и выяснить, знают ли они даже то, что происходит. Это не так же как, они получают CNN в Атлантиде.
- Прекрасно. Ты проверяешь. Я иду в Нью-Йорк.- Аларик призвал портал, запоздало задаваясь вопросом, ответит ли он даже, если Норико действительно был портальным духом или присутствием, кто направил его магию. Мерцание, овальное из света, ответило на его вопрос, но прежде, чем вступить он остановился и обратился к нему, чувствуя себя дураком.
- Ты. Дух портала. Ты можешь говорить в таком виде?
Тишина была его единственным ответом, который не был никаким ответом вообще.
- Прекрасно. Возьми меня в отель Плаза в Нью-Йорке,- командовал он, когда он ступил в циркулирующую магию.
Поскольку вихрь взял его, Вэн последовал.
- Кто-то должен спасти твою задницу,- сказал принц.
- Что ни говори Ваше Высочество.
- Назови меня так снова, и я пну твою задницу вместо этого.
Портал внёс их в то, что, казалось, было садом или парком в древостое. Сильный запах растений, цветов и деревьев, с основным оттенком металла и машины, вселял ночной воздух, и звёзды мерцали над головой.
- Ночь здесь, день в Японии. Изменение часового пояса замарало с моим мозгом,- сказал Вэн.
- Где мы?- Аларик потребовал.
- Это - Центральный парк. Смотри заросший особняк здания? Это - Площадь. Самый прекрасный отель в Нью-Йорке.- Вэн усмехался. - Я встретил эту брюнетку в Баре Шампанского однажды...
- Да, я не забуду сказать Эрин всё об этом.- У Аларика было ещё меньше терпения чем обычно к подшучиванию принца. Жизнь Квинн была в опасности. Гнев, напетый через его кости и его кровь как военный крик древних племенных барабанов.
Вид чистого ужаса появился на лице Вэна. - Ты не сделал бы этого. Эрин знает, что она - единственная женщина для меня. Я был просто... Не имеет значения. Давай найдем этого Птолемея.
Аларик направился из деревьев и к отелю, не заботясь, следовал ли Вэн или нет. Этот ублюдок самозванец подверг Квинн опасности. Птолемей должен был умереть.
- Ты сказал Квинн, что ушёл?
- Она даже заметит, что я ушёл прежде, чем я возвращусь с новостями о поражении Птолемея,- сказал Аларик мрачно, признавая, если только себе, как быстро он был вынужден сломать свою клятву, чтобы никогда не оставить ее. Но ее жизнь сама была под угрозой, у него не было выбора. Порталы, девять кругов ада, были построены с благими намерениями, также, или таким образом, старые истории пошли. Добрые намерения или энергичный личный интерес? Время от времени барьер между этими двумя был столь же тонким как решение труса.
Вэн догнал его, свистя шепотом. - Ошибка. Большая ошибка.
Вероятно. Каждый шаг, который Аларик сделал с Квинн, был ошибкой. Но у него было много долгих лет, чтобы продолжить работать добиваться большего успеха. Пока он сделал бы то, что он сделал лучшее сражение его врагов.
Убить их всех.
Он смерил взглядом роскошный отель, жалея, что он не видел через стены. Но у него была следующая лучшая способность - он мог ощутить атлантийскую магию. И, нравится ему или нет, по крайней мере так большая часть утверждений самозванца должна быть верной, если бы не был другой атлантиец внутри здания владеющий контролем над элементами. Он чувствовал как пульсирует невероятно сильная мощь, прибывающая из одного из верхних этажей здания.
- Он экспериментирует с Гордостью Посейдона,- сказал он Вэну сквозь стиснутые зубы, всеми фибрами своего существа протестовал самой мысли о ней.
- Я чувствую его. Или, по крайней мере, чувствую что-то. Волосы на моих руках пытаются подняться от моей кожи. Квинн пробила это, все же. Это чувство неправильного,- сказал Вэн.
- Его магия не чистая. Это, конечно, не древняя,- сказал Аларик, закрывая глаза, чтобы сконцентрироваться более внимательно. - Это испорчено чем-то, что чувствует себя масляным и извращенным.
- Извращенная магия? Что это означает?
Аларик открыл глаза и просмотрел оживленную улицу, к которой они приблизились. - Большая часть магии прибывает из полезного места. Вода, земля, воздух, и даже пламя, которое, хотя запрещено атлантийцам, чист и не испорчен. Это... это - что-то другое. Искривленный. Демонический, возможно.
Вэн свистнул. - У меня нет желания столкнуться с другим демоном. Один в пол тысячелетия много для меня.
- Демон или нет, он умрёт сегодня вечером.
- Таким образом, ты соблюдаешь поговорку, но разве ты не думаешь, что мы должны заставить его ответить на несколько вопросов сначала?
Группа пешеходов приблизилась, переплетаясь пьяно и напевая. Аларик сверкнул им один взгляд, и они резко повернулись и начали идти очень быстро в противоположном направлении.
- Люди раздражают меня,- он ворчал.
- Не все люди,- сказал Вэн, заставляя Аларика хотеть взорвать принца с энергетической сферой тут же на улице.
- Почти все люди,- он исправил, вместо этого. - Да, Ты можешь быть прав. Если бы он привлекает демоническую магию, я хотел бы знать, как атлантиец или потомок Атлантиды с такой властью избежал нашего внимания все это время. Ты знаешь, что я просмотрел для любой нашей линии с магией каждый раз, когда мы выходим в поверхность.
- Меньше разговора, больше действия?- предложил Вэн.
Аларик нахмурился, и женщина, которая экспериментально приближалась к ним, протягивая камеру, кричала и бежала через улицу, только избегая быть сбитым автомобилем.
- Это, мой друг, является одним ужасающим лицом,- сказал Вэн.
- Меньше разговора, больше действия,- Аларик ответил.
Вместе, два атлантийца перешли улицу к отелю Плаза, где один самозванец на трон Атлантиды собирался умереть долгой, медленной, ужасной смертью.
* * *
Япония.
Квинн сидела за пустынным столом, ее нетронутой тарелкой перед ней, и смотрел в пространство, руки, сжатые вокруг ее талии, пытаясь содержать пустое отверстие, которое раньше было ее внутренностями. Она знала, что этот день мог бы наступить; она пересекла слишком много влиятельных людей для того, чтобы быть по-другому. Но она не ожидала, что он прибудет так скоро, и несмотря на то, что она сказала бы об усталости, не было её частью, которая была готова отказаться от борьбы.
- Теперь у меня не могло бы быть выбора,- сказала она Джеку, который держался правой стороны и храпел в ее сторону.
Проклятые тигры были хуже, чем домашние кошки. Все, что он сделал в этой форме, было сном. Хотя он, вероятно, собирался поесть снова скоро, и она надеялась, что это не представляло проблему. Тигр съел много.
Много.
Суши и лапша не укротили бы его. Арчелос сказал ей, что был фактический зоопарк стиля сафари у основания гор Фудзияма где-нибудь, и это снабжало его едой тигра. Одна решенная проблема, семь миллионов, чтобы пойти. Тень заблокировала лестничную площадку из коридора, и она подняла глаза, чтобы увидеть женщину, которая назвала себя Норико, стоящую там. Японская женщина или атлантийский портал, или независимо от того, что она была, поклонилась прежде, чем войти в комнату.