- У меня может не быть магии, но я делаю хорошо,- сказала она, пожимая своими тонкими плечами.
Прежде, чем она закончила говорить, Аларик прыгнул к ней, вызывая магию и формируя энергетические сферы в обеих руках. Трио кровопийц помчалось к Квинн со смертельным намерением, и Аларик знал, что, кто бы ни тайно руководил этим нападением, нарисовал цель на ней. Убей североамериканского лидера повстанцев, и возможно всё человеческое восстание развалится.
Он почти смеялся над мыслью. Возможно не восстание, но единственный человек - как воин и священник - да, этот человек развалился бы. И мир был бы счастлив пережить это. Квинн увидела его, и повернулась полукругом, таким образом, чтобы он мог стоять спиной к ее спине. Она выстрелила из своего оружия, и он швырял энергетические сферы обеими руками, нанося забвение и истинную смерть вампирам и оборотням. Когда волна нападавших спала, или мертвы или перегруппировка, Аларик услышал единственного вампира, который был на их стороне, крикнул имя Серай.
- Это - Даниэль,- сказала Квинн. - Что произошло?
- Серай упала,- сказал Аларик мрачно. - То ли от ран или от слишком честолюбивого использования ее магии после того, как одиннадцать тысяч лет спала, я не могу сказать отсюда.
Даниэль полетел по воздуху к Серай и приземлился расставив ноги по обе стороны от её талии, стоя над её телом. Он зарычал что-то на неё и затем перерезал его пересеченными кинжалами нападающего вампира с такой сверхъестественной скоростью, что даже Аларик почти не видел, что он сделал. Он увидел голову вампа на земле, все же.
- Мы должны помочь им,- сказала Квинн, и она побежала.
Аларик не тратил впустую единственное дыхание, споря с ней. Он просто следовал за ней.
Защищая её.
Пока кто-то другой не крикнул, и Квинн остановилась так резко, что он чуть не сбил ее.
- Тигр пал,- кто-то выкрикнул с мучением в голосе.
- Джек? Джек!- Квинн кричала его имя и изменила курс. Аларик знал, что, если Джек был убит, Квинн не смогла бы пережить это. Оборотень и Квинн боролись с восстанием вместе в течение долгих лет как близкие друзья и влиятельные союзники. Но они никогда не были возлюбленными. Или так Аларик надеялся, но сомнения преследовали его несколько дней с едкими мыслями. Мысли, с которыми он только боролся в самых глубоких пределах темноты, когда кошмары надевали свои предметы одежды и шли на поверхности смертных умов. Он знал, что Джек любил ее. Это было достаточно трудно принять. Он встряхнул голову, освобождаясь от мысленных блужданий, когда они достигли Джека, и Квинн рухнула вниз на колени на холодную, скалистую землю и упала на окровавленного тигра.
- Джек!- кричала она, много раз и, как молоток, бьющийся в хрупких оплотах здравомыслия Аларика. - Спаси его. Ты должен спасти его.
Аларик обратился к Посейдону, чтобы предоставил ему магию и излечить умирающего тигра. Он отбросил голову назад, закрыл глаза и напряг каждую мышцу и сухожилие, когда он заставил своё тело удерживать чрезмерную энергию. Он повернулся к Джеку и пустил энергию в тело тигра, только эта сила хлопнула в него порочной обратной реакцией, которая сбила его с ног и отбросила к земле. Аларик мог излечить почти любую рану, но даже он, первосвященник самого морского бога, не мог восстановить тех, кто пошел мимо ворот смерти. Теперь только оставалось обидеть женщину, которую он любил. Он глубоко вздохнул, несмотря на резкие ароматы сражения, желчи и крови, которая вселяла воздух.
- Я сожалею, Квинн. Он мертв.
* * *
Поскольку мятежные борцы, которые были все еще способны ходить, приблизились, Квинн кричала опровержение и бросилась к Джеку, как будто защитить его от беспощадного пристального взгляда жреца. Но смерть приходит ко всем, смертны даже атлантийцы и, единственная мысль Аларика теперь убрать ее из этого места прежде, чем их враги вернутся. Он встретил пристальный взгляд Даниэля и понял, что вампир испытывал мучение Квинн через связь крови, как раз когда Даниэль держал полубессознательную Серай в руках.
- Я не могу помочь ей,- тихо сказал Даниэль его лицо стало мрачным. - Мы должны уйти прежде, чем они вернутся. Мы потеряли больше чем половину наших борцов, и я понятия не имею, с каким запасом солдат они могут прийти.
Аларик присел рядом с Квинн. - Ты не можешь остаться здесь. Ты знаешь, что Джек не хотел бы,- сказал он, касаясь ее руки.
- Нет, оставь меня в покое!- Она вырвалась от него, и тогда захватила его руку и потянула ее к лежащему Джеку.
- Подожди. Ты можешь излечить его,- сказала она умоляюще. - Ты излечил меня прежде. Я видела, что ты излечиваешь много людей. Ты можешь спасти его. Исцели его.
- Он ушел, Квинн. Я могу излечить тяжёлые раны, это верно, и ты знаешь, что я сделал бы что-либо для тебя, но я не могу излечить смерть. Только боги могут сделать это.
Квинн закричала снова от беспомощной ярости и слезы покатились по её лицу. Серай пришла в сознание, но все еще в руках Даниэля, внезапно заговорила.
- Он не умер,- сказала она, и ледяной озноб последовал вниз по позвоночнику Аларика от звука ее пропитанного магией голоса.
- Он почти умер, но небольшая часть его осталась.
Аларик уставился на нее и поднял руки, будто блокируя атаку Серай. Она отмахнулась и проигнорировала это, сосредоточившись полностью на Квинн и Джеке.
- Поставь меня там рядом с Джеком,- сказала Серай Даниэлю, который повиновался немедленно.
Глаза Аларика сузились. Союзник Даниэль мог бы быть, но основная осторожность в Аларике предупредила его против разрешения вампира так близко к принцессе Атлантиды. Это было, однако, решить эту проблему в другой раз.
Серай мягко отодвинула Квинн в сторону, и легла поперёк на тело Джека, но Квинн отпихивала ее. - Нет! Что ты делаешь? Слезь с него!- Серай, обратилась к Аларику и, заговорила с ним через ментальную атлантийскую связь.
Она должна позволить мнепопытаться связаться с его-Я, полагаю, чточасть его сущности остаётся на этой стороне ворот смерти.
Потребовался только момент для Аларика, чтобы признать глубокую магию в ауре Серай, и он мягко отодвинул Квинн назад от Джека.
- Дай ей шанс, Квинн. Древние обладали знаниями, которые мы давно позабыли.
Квинн дрожала в его руках, поскольку Серай пробежала нежными руками через кровавый мех тигра. Принцесса начала петь бессловесно прежде, чем повернуться к Квинн.
- Часть его живет, но только его животная сторона все еще только на этой стороне реки смерти. Я могу позвать тигра, который является Джеком, и помочь ему вернуться, но его человеческая сторона почти наверняка потеряна навсегда.
Подозрение Квинн почти излучалась из неё. - Кто ты?
- Я — Серай из Атлантиды и 'Император' одарил меня древней магией, которая исчезла ещё до того, как мой континент опустился на дно океана,- ответила Серай, серебристый свет мерцал вокруг неё. - Я даю тебе дар выбирать, как в другой раз дарили мне выбор жизни или смерти для одного, которого любила. Я позволю ему искать своих предков в загробной жизни, или ты хочешь, чтобы он жил, хотя это возможно, только половина жизни?
- Я выбираю жизнь,- сказала Квинн отчаянно. - Ты заставишь его жить, ты слышишь меня? Независимо от того, что это заберет. Заставь, по крайней мере, часть его жить, и я смогу найти остальную часть его так или иначе. Когда-нибудь. Ты заставишь его жить.
Серай начала петь, и поток магии, исполненной вокруг нее в балете тонкой силы, столь запутанной и сложной, что Аларик сомневался, такого ещё земля не видела. Считанные секунды прошли прежде, чем тело Джека выгнулось от земли, и он закашлялся.
- Он знает, кто он?- потребовал Аларик.
- Честно говоря, я не знаю, что он знает,- сказала Серай. - Или кого он знает. Если он вернулся полностью тигром, то не безопасно быть рядом с ним.
- Спасибо. Как бы там ни было, ты вернула его из смерти. С остальным мы разберёмся. Я обязана ему многим,- сказала Квинн.