Отчаяние глотало ее всю и выплюнула ее отступая, после другой вызывающей тошноту поездки, в довольном хорошем приближении ада.
Серные пары напали на ее нос и рот, мешая дышать. Ничто в поле зрения не жило: никакие деревья или растения, животные или птицы. За милей и милей, она могла только увидеть пустыню и скалы и щебень разрушенной цивилизации. Небо было худшим, все же. Три низко висящие луны сияли как угрюмый апельсин над взорванном апокалиптическим пейзажем.
- Где мы?- она потребовала, но она боялась, что знала, и ужас поднялся в ней, крутя вокруг подобно невнятно говорящее существо, натянутое в петле. Ее сердце, загнанное настолько сильно, что она была уверена Птолемей, должно быть в состоянии услышать это.
- Мы находимся в моем измерении сейчас, Квинн, где ты не можешь играть в игры со мной, потому что здесь нет никаких правил, кроме моих. - Он схватил ее за руку одной недавно рукой с концами из когтей и потянул ее вниз по узкой дороге между двумя рассыпанными в беспорядке каменными колонами. - Разве это не то, что ты воображала, когда ты мечтала о доме с белым частоколом?
Он искоса смотрел на нее и засмеялся, но его зубы изменились и становились более острыми, и его лицо искажалось тут же перед ней. Если она когда-либо сомневалась относительно его требования быть семьей демона, она не сделала больше.
- Ты ничего не знаешь о моих мечтах, приятель.- Она потянулась глубоко внутри себя туда, где свет магии Аларика и потрепанным, но не сломанным основанием ее собственной храбрости, все еще горел. Она притворилась согласиться с одним презренным монстром раньше. Она может сделать это снова, пока она не достигнет своей цели. Она была так убедительна, что она заслужит Академическую Долбаную Премию.
- Ты понятия не имеешь, чем этот радостный день собирается стать,- сказал Птолемей, таща ее. Его смех становился более пронзительным, пока это не казалось ничем похожим на человека, но это не было худшей частью его. Нисколько. Худшая часть была скрученными, серовато-оранжевыми существами, которые начали ползти из щебня и вслед за ними. У них не было распознаваемых конечностей или придатков вообще. Главным образом все, что они имели, были зубы. Множество и множество зубов.
* * *
Часы или несколько минут спустя - Квинн не была уверенной, так как время, казалось, работало боком здесь - они достигли места назначения. Здание, построенное в искривленном приближении греческого - или возможно атлантийского храма, по крайней мере частично все еще стояло. Птолемей потянул ее в открытый каменный дверной проем и затем наконец ослабил хватку на ее руке.
Она потерла запястье и осмотрелась осторожно, так чтобы не смотреть на него. Он стал более зверским, когда они прошли через отвратительный ландшафт его мира, до сих пор на него было почти невозможно посмотреть не дрогнув. Было что-то просто неправильное в нем. Темный и ужасно искривленный; точно так же, как его магия. Она бросала взгляд назад через плечо, чтобы увидеть, если были гротескные существа следовавшие за ними где-то возле здания, но дверной проем оставался пустым.
Комната, в которую они вошли, хотя - комната была невероятна. Она не могла верить тому, что она увидела. Это было так же красиво декоративно как любая из комнат, которые она увидела в атлантийском дворце. Ярко синие мраморные мозаики выровняли стены, которые были украшены изображениями океанских волн, рыбы, русалок и фантастических цветов, изображаемых древними ремесленниками с удивительной артистической чувствительностью. Пол покрыт прохладной плиткой из нефрита - или возможно это действительно был нефрит - и это, также, было красиво оформлено.
- Ладно,- Птолемей сказал голосом состоящим из гравия, как будто его язык больше не работал совершенно верно. - Что ты думаешь?
- Это великолепно,- сказала она честно.
Он кружился вокруг и брюзжал на нее, и она забрала благоразумный шаг.
- Ты дразнишь меня?
- Нет. Поверь мне, когда я буду дразнить тебя, ты будешь знать это,- сказала она горько. - Как ‘Эй, тролль-лицо, милые зубы. ' Или ‘Эй, способ показать твою храбрость, убив беспомощных стариков.'
Вспышка неопределимой эмоции появилась на его лице, и если бы он был кем-либо еще, то она почти сказала бы, что это был позор.
- Это была комната моей матери,- сказал он наконец, отворачиваясь от нее.
Он мотнул голову в один угол комнаты. Она пошла туда, где он указал и нашла портрет скрытым в нише. Это выглядело невероятно старым, но так или иначе цвета были все еще как новые и яркие как будто недавно покрашенные. Предметом была женщина, ясно атлантийская - она, возможно, была сестра Серай - сдержанный ребёнок.
- Она красива,- сказал Квинн, чувствуя нежелательную вспышку сострадания к монстру рядом с ней. Красота родила Чудовище. Насколько это, должно быть, повредило их обоих?
Птолемей, должно быть, был в состоянии прочитать искренность Квинн, потому что его сгорбленная поза расслабилась и его черты лица, возобновили своего рода их человеческий бросок, по крайней мере достаточно, таким образом, она могла перенести, чтобы смотреть на него.
- Да, Она была. Она была также одной из анэшей, как ты.
Квинн обернулась, чтобы посмотреть на него. - Это то, почему? Ты...
- Мой вид неспособен родить детей без женщины, которая может прочитать эмоции. Не помню то ли из-за древнего проклятия ни один из нас, или просто из-за жестокой иронии судьбы, мы должны украсть женщин от других измерений, чтобы родить детей,- сказал он. -Ты стала известной мне, когда я изучал твой мир, и я возьму тебя просто из-за одних только твоих способностей, но твои деяния как лидер повстанцев очаровали меня, пока я не стал одержимым. Твоя сила и храбрость. Твои навыки лидерства. Это качества, которые я хочу для своих наследников.
Его искренность сделала ее зубам вред, таким образом, она сказала себе, что просто имела дело с человеком с серьезными проблемами мамы. - Ты понимаешь, что не можешь только пойти повсюду красть женщин, чтобы использовать в качестве заводчиков, верно?
Он улыбнулся ей с зубами, которые были все еще слишком остры, и вполне возможно зазубренные от взгляда на них. Она подавила дрожь.
- Но это именно то, что я сделал, моя дорогая жена.
- Не называй меня этим.- Она думала с тоской о ноже в ее ботинке и вынудила себя сменить тему, когда он искоса смотрел на нее снова. - Что произошло здесь?
Он медленно бродил по комнате. - Та же самая вещь, которая всегда происходит с воинственными существами. Мы уничтожили друг друга и наше измерение. Мы должны были бродить дальше и дальше далеко от дома для помощников, и многие наши люди никогда не вернутся в эту проклятую царство пустоши по очевидным причинам.
- Почему делаешь ты? Что вот там для тебя? Она указала на пейзаж через разрушенную оконную раму, это стекло, если это когда-нибудь имелось вообще, давно исчезло.
- Да ведь Мои братья здесь,- сказал он, и затем он откинул голову и сделал длинный, воющий, свистящий шум, что она была уверена, заставит ее уши кровоточить.
Она зажала руками их и чуть не попустила, что он сказал затем.
- Когда ты и я будем править Атлантидой и затем остальной частью твоего мира, они будут служить моими пользующимися наибольшим доверием советниками и сотрудниками.
Ее рот открылся. Он был сумасшедшим дерьмом летучей мыши.
- Я не думаю, что Анубиса согласиться с этим планом.
Он глумился. - Анубиса - безумный пережиток времени, которое давно прошло. У меня не будет никаких проблем с ней, как ты увидела. Я планирую управлять ее вампирами, также, или уничтожить их. Это мало имеет значение для меня.
У нее не было времени, чтобы сформировать ответ на это, прежде, чем его братья начали прибывать. И если она думала, что Птолемей был отвратителен, она очень недооценила значение слова. Он был принцем, Очаровывающим по сравнению с его семьей. Она стиснула зубы и боролась действительно, действительно сильно чтобы не закричать.