- Наконец, здесь безопасно и нет лишних ушей, - Аарон в резком порыве убрал с лица мокрую от пота прядь пшеничных волос. Сейчас он больше всего напоминал нервного хорька, трясущегося от любого шороха. Глаза его, несмотря на уверения о безопасности, метались испуганными зверьками из стороны в сторону. Дрожащая рука профессора хваткой кобры бросилась внутрь портфеля. И едва он раскрыл ладонь, Виттория с трепетным ужасом поняла, отчего столько предосторожностей.
- Это то, о чем я думаю, Аарон? - восторженный вопль Виттории пришлось заглушить в горле, руки ее точно также пробила крупная дрожь, и она отказывалась верить глазам. Как вдруг холодное понимание окатило ее ледяной волной.
- Вы украли это? - по смущенно устремившемуся в пол взгляду она поняла, что права. - Вы понимаете, что вас за это могут посадить? И меня, кстати, тоже за соучастие даже за то, что я взглянула на эту вещь! - Виттории пришлось заглушить голос, злость в котором стала эхом отражаться от расписных стен.
- Виттория, я не мог иначе, - испуганный шепот Аарона едва можно было различить даже в такой глухой тишине церкви. - Вы должны забрать это, у меня ее могут найти...
- Забрать? Аарон, вы в своем уме? Да за эту вещь многие люди убьют, - Виттория чувствовала напряжение горла, когда говорила эти жуткие слова, холодком пронесшиеся по ее голосовым связкам.
- Но это все доказывает, - доктору Баретти показалось, что ее обдало жаром, когда профессор приблизил к ней свое лицо и еще больше понизил голос. - Мы с вами были правы, Виттория. Я знал, что его скоро украдут, поэтому...
- Поэтому вы украли его первым? - негодование и желчь пропитывала каждое слово, буквально капала изо рта женщины. - Вы ведь прекрасно понимаете, в какое положение сейчас меня ставите, Аарон.
- Знаю, - с глубокой печалью в глазах проговорил он. - Но эта вещь слишком ценная, чтобы отдавать ее другим.
Аарон осторожно взял ее руку и, не почувствовав сопротивления, переложил из своей ладони в ладонь Виттории бесценный дар. Она почувствовала гладкую поверхность, приятно охладившую кожу, и острые зазубренные края, иголками впившиеся в пальцы.
- Уберите, пожалуйста, его… гхм, - истощенное лицо Аарона зарумянилось смущением. Он бросил крайне неловкий взгляд на зону декольте своей коллеги. Виттория вспыхнула, будто кто-то невидимый залепил пощечину.
- Аарон, что вы себе…
- Виттория, я искренне прошу прощения за эту просьбу, но так нужно, - Аарон, чувствуя приближающееся негодование доктора Баретти, отвернулся, дабы дать той возможность выполнить свою просьбу.
- С вас не один обед, - почти со злостью отозвалась Виттория, запихивая врученный ей «подарок» себе в чашку бюстье. Кожу тут же поцарапала неровная поверхность.