- Самец? - Что она имеет в виду? - Ты о чем?
- Ну, ты его, а он твой. Он сказал, что ты его самка. А если так, то почему на тебе нет его запаха? - Рассуждала Корриэлла как ни в чем не бывало.
- Кхее-кхеее… - Закашлялась я, внезапно поняв, о чем она.- Кори, выброси эти мысли из головы! О чем ты вообще думаешь, бесстыдница…
- Нет, ну а что такого я сказала? Я всего лишь задала вопрос, ты ведь его самка, так?
- Кори, закрыли вопрос.
- Ну отве-е-еть…
- Отстань!
- Нуу… - заканючила она. - Ну скажи, я не понимаю.
- Ладно. Хорошо. Отвечу, если ты расскажешь мне все про принца Тарта, - поставила я условие.
- Расскажу-расскажу. Но сначала ты!
Вот ведь маленькая стерва. И не отвертеться теперь.
- Я все слышу! Давай, рассказывай.
- Саймон Бернский, граф. Он старше меня на несколько лет, - начала я, вздохнув. - Когда мне было пять лет, нас помолвили с разрешения моего отца. Помолвка, это когда ты считаешься невестой, а он женихом, пока не произойдет действительная свадьба. Вот тогда, после настоящей свадьбы, можно сказать, что я его, а он мой.
- То есть сейчас это у вас не реально… Просто глупые договоры. Фи, - перебила она меня.
- Нет, реально. Я узнаю его, а он меня. Помолвки редко оканчиваются разрывом отношений. Чаще всего идет свадьба.
- А, может, ты просто ищешь отговорки? - Хитренько так спросила Элла. Слишком вкрадчиво. - Или боишься? Если не знаешь, что надо делать, я подскажу. А дальше все по накатанной…
- Кори!
- Ну, что-о? Я помощь предлагаю, а она отказывается, - обидевшись, пробурчала тигрица.
- Лучше расскажи про Тарта.
- А что Тарт? Он принц островов. С самого рождения поклонялся Басмэт, стал одним из последователей богини. Прошел свой путь через кровь и боль, а потом…
- Кори, я не об этом. Почему он так повел себя в таверне?
- У него спроси. И вообще, что-то я разболталась… - Пробурчала кошка и затихла. Как не пыталась ее призвать, больше у меня не получалось. Вот ведь зараза хвостатая…
Глава 13. Прибытие в порт.
Слушая тихий шелест волны,
Напев чей горд, неумолим.
Струны сердца жизни полны,
Счастливы морем мы одним… (с)
На исход шел второй день нашего пути, когда мы наконец-то прибыли в порт. Прекрасный, величественный и изящный город предстал нашим взорам. Он шел полумесяцем, в точности повторяя форму бухты, недаром этот городок назвали Луноликим. Стоя на вершине холма и глядя на белоснежные стены, я лишь только выдохнула от удивления. Я ведь знаю этот город, я была здесь уже не раз. Вон там, за той башенкой стоит магазинчик магических книг, а там, рядом с огромным зданием с серой крышей, находится прекрасный постоялый двор. А рядом с южной башней рос огроменный дуб, а я любила лазить по нему и заглядывать в окна пекарни… Нет, не я знаю этот город. Этот город был знаком Корриэлле, не так ли?
- Ну и что? Да, я бывала тут пару раз, - встряла в поток моих мыслей Кора. - Что уж теперь из этого? Езжай давай.
В ответ на это заявление я только хмыкнула, обратив свой взгляд на Саймона. А тот уже спешился и собирался спускаться со склона вниз.
- Саймон! - Окликнула его я. - Погоди, ты уверен, что вот так просто нас пропустят?
- А что ты предлагаешь? Ночью пробраться по стене? Пошли, нечего стоять.
Ну, ладно. Как скажешь, граф, вот только я не думаю, что все так легко будет. Чуйка моя говорит, что зря мы это делаем. Даже хвост притих под юбкой, обмотался вокруг талии и распушился. Теперь у меня свой пояс из меха был. А если учесть жару, которая стояла на улице, то поясница у меня мгновенно взмокла.
Понурив плечи, я сползла с седла и взяла поводья, пристраиваясь за графом. Слишком уж гладко проходило наше путешествие. Ни нападений, ни грабежа, ни попыток погони за нами… Ничегошеньки.
Хотя, может, я себя накручиваю?
Когда мы подошли, на воротах заскрипела цепь, поднимая утяжелённую решетку. Мелькнули темные фигуры в проеме ворот. Раздался стук копыт по мостовой брусчатке, конское ржание и по нервам резанул выкрик Корриэллы:
- Беги, Р-рейна!!
Я шарахнулась в сторону, уводя за собой лошадь, а мимо меня промчалась кавалькада всадников. И первым ехал тот, что чуть не сбил меня. Чертов принц Тарт. Этот гад осадил лошадь, от чего она встала на дыбы, развернулся в мою сторону, глядя как я поднимаюсь с земли и отряхиваюсь. И как Саймон помогает мне успокоить наших лошадей. Вот ведь чувствовала, что не все так просто.
- Так-так-та-а-ак… И что же ты тут делаешь, а, Корриэлла? - Этот нахал слез с лошади, кинув поводья одному из слуг. А свита принца тем временем окружила нас.
- Вы опять обознались. Кажется, у Вас это уже входит в привычку. Называть меня не моим именем, - спокойно заметила я, с удовлетворением замечая четыре тонких шрама на белой холеной щеке. - Меня зовут Рея, но никак не Корриэлла, за которую вы меня упорно принимаете.
- А ты такая же хамка, как и была. Удивительно, прошло более пятисот лет, а ты, найдя новое тело, ничуть не изменилась, - ледяным тоном сообщил Тарт. Вот только глаза его полыхали желтым огнем.
- Простите, сир. Я не могу не вмешаться. Она моя наречная, поэтому попрошу с ней так не разговаривать, - Саймон положил руку на невесть откуда взявшийся меч. Хотя, почему невесть? Обычная заговоренная сумка-пояс. Такие на каждом шагу в нашем герцогстве продаются.
- Ах, Кори, какая ты неверная супруга. Сбежала от меня в загробный мир, а теперь нашла себе нового супруга, - ярость исказила его прекрасное лицо. - Ну что ж, я оставлю тебя. Но знай, и этого я тебе не прощу.
Я стояла с открытым ртом, глядя на то, как садится на лошадь Тарт, и вся свита его окружает.
- Не забудь о долге, Меченая, - напоследок бросил мне он.
Если эта пушистая зараза мне сейчас не объяснит, то я ее вышвырну из своего тела! Не знаю, как я это сделаю, но я сделаю, клянусь Великой Басмэт…
- А что сразу я? - Пискнула ипостась. - Я предупреждала, чтобы ты была осторожна с ним, а ты еще раз на встречу нарвалась…
- Кто. Он. Такой? - Отчеканила я, попутно идя по мосту вслед за Бернским. - Отвечай, живо!
- Он… Он принц. Один из хранителей жезла богини Басмэт. И он действительно мой прошлый жених. Неудачный жених. О чем я очень и очень сожалею! - Всхлипнула кошка. - Когда это случилось, мы оба стояли на том посту в храме… Когда нахлынула эта тьма, и в наш мир пришли Темные Боги. Настоящие темные, не то что сейчас. Открылась огромная воронка, и нашу любимую Басмэт втянуло туда. В этом мире остался лишь ее жезл, ее храмы и ее имя… Я ничего не могла сделать со своим страхом, оставалось лишь пойти на алтарь ради возвращения Богини.
Здесь она прервалась, шумно отсмаркиваясь. А я притихла, пытаясь переварить информацию. Получается, что моя хвостатая была одной из жриц Басмэт, а когда нагрянула Тьма, то она не смогла спасти свою богиню. Вот это поворот, черт подери… Но причем тогда тут Тарт?
- А притом, что в пропаже Басмэт все винят меня. И Тарт в том числе! Я единственная, кто мог войти в воронку вслед за ней, понимаешь? - Ее голос прервался, сорвавшись на нет. Дальше ее голос звучал глухо. - Я испугалась тьмы, кипевшей вокруг. Поддалась своим страхам из прошлой жизни. Поверь, Тьма умеет пугать. После той ночи из храма я выползла седая, с жезлом в руке и позорным клеймом на всю жизнь. Я - Меченая. Пропащая жрица…
- Погоди, но теперь и жезл пропал из храма, разве нет?
- Именно об этом долге и говорил принц. Я ведь тогда поклялась вернуть Басмэт, а вернуть ее можно только с жезлом и новой силой. Иначе никак.