Каким-то образом ему удалось остановиться и не произнести этого вслух. В этот момент во всей ее позе ощущалась такая хрупкость, что он инстинктивно замолк, ради ее же блага.
Не ради себя. Глубоко в душе он знал, что все, о чем он едва не сказал ей, было чистейшей правдой. Фейри ушла от прямого ответа и попыталась оттолкнуть Тьяго, но в итоге все равно будет принадлежать ему.
Он получит ее. Он ни перед чем не остановится, пока не получит.
Край столешницы хрустнул под его руками. Тьяго нахмурился, впервые осознав, что вел себя в совершенно несвойственной ему манере. Не рационально. Не спокойно.
Он был одержим ею. И не был способен ее отпустить.
Ниниэн будто была персонажем странного фильма, эдакого гибрида диснеевской мультяшки и фильма ужасов, — давно потерянная принцесса Темных Фейри. Вскоре Трикс станет Королевой Двора расы Древних, известных своей приверженностью к политическим интригам. Ниниэн была занозой в его заднице.
Даже самого пустячного спора она не могла выиграть, не жульничая (ну, ладно, возможно, с этим у него никаких проблем не было). Все ее дизайнерские шмотки имели довольно странные названия. Что это еще за “болеро”, “гладиаторские сандалии с каблуками-стилетами”, “Вера Вонг”? (Вера Эллен Вонг (англ. Vera Ellen Wang) — американский модельер, самый известный дизайнер свадебных нарядов в истории моды — прим. пер.) Почему бы, мать вашу, не называть вещи своими именами: платья — платьями, брюки — брюками?
Он был старым, и не просто старым, а по-настоящему древним. Мужчина с устоявшимися убеждениями, самодостаточный, привыкший отдавать приказы, чувствующий себя совершенно комфортно в стремительном потоке жизни, довольный своей судьбой вояки, хищник, неукротимый Вер-Страж.
Его одержимость Ниниэн выходила за рамки разумного. Она не имела пределов — просто идеальный рецепт для разрушительного бедствия.
Тьяго с силой потер лицо обеими руками. Перво-наперво самое важное. В течение суток должны были прибыть Рун и Арьял. Они вполне могли бы стать частью личной охраны Ниниэн, пока занимаются расследованием вчерашней атаки с участием ушедшего в самоволку Вера. Их присутствие ослабило бы невыносимое, нарастающее сумасшествие из-за пребывания с Ниниэн один на один.
Со стороны спальни послышался стук и приглушенный вскрик. Тьяго вскинул голову и крикнул:
— Что случилось, ты упала?
Ответа не последовало. Неспешный шаг перерос в бег. Ударом ладони настежь распахнув дверь в спальню, он внимательно осмотрел комнату.
Та была пуста, равно как и прилегающая ванная. Тишина оглушающе ревела в ушах Тьяго. Прикроватный светильник валялся на полу. Комнату наполнял странный, специфический аромат. Мужчина кожей ощущал остатки огромного всплеска Силы, дикой вспышки теперь уже увядающей энергии.
Он почувствовал как что-то словно оборвалось внутри него. Невероятно, — она опять ушла, но на этот раз явно не по собственной воле.
— Вот дерьмо, — прошептал он. — Ниниэн.
Глава 7
После того как, Тьяго вышел из комнаты, Ниниэн еще долго лежала на кровати, уставившись в потолок. Без стимулирующей энергии его присутствия тело снова охватила вялость после заклинания очищения. Сначала Трикс даже не была уверена, что сможет устоять на дрожащих ногах.
Наконец ей удалось найти силы, чтобы сесть. Девушка подумала было, не переодеться ли во что-то более подобающее приему визитеров, но даже это действие показалось Трикс запредельным для ее возможностей, не говоря уже о собственно занятиях политикой Древних. Пожалуй, стоило отправить всем сообщение, что ей нужен хотя бы еще один день на восстановление.
Как сказал Тьяго, "И пусть весь мир подождет". Ха! Интересно, как бы он отреагировал, если бы она решила, что это относится и к нему. Впрочем, Трикс и так знала. Мистер Бульдозер смёл бы напрочь все ее возражения, так что, надо полагать, разговор, на котором он так настаивает, все же состоится. А потом, может быть, она сможет прилечь и посмотреть старые фильмы на канале TCM (Turner Classic Movies — круглосуточный телеканал, показывающий старые фильмы из фильмотеки основанной Тедом Тёрнером компании Turner Entertainment — прим. пер.). В перерывах между дрёмой можно перекусить подаренным им шоколадом и притвориться, что мира снаружи не существует.
Решив, что она в состоянии стоять, не упав при этом, Трикс с болезненным ворчанием поднялась на ноги.
И тут в комнату ворвался смерч.
Буквально за секунду она оказалась в центре вихря энергии. Ниниэн резко прикрыла глаза рукой, увидев сквозь пальцы, как перед ней формируется фигура. Длинные иссиня-черные волосы закружились вокруг изящного, нечеловечески бледного лица. Меж прядей волос сверкнули прищуренные бриллиантовые глаза. Остальная часть тела тоже обрела плотность. Мужчина был таким же высоким, как и Тьяго, но более худощавым, под стать своему лицу. Одет он был в льняную тунику и штаны простого, но непривычного покроя. Увидев Ниниэн, незнакомец торжествующе ухмыльнулся.
“Попалась”, так и говорила улыбка.
Девушка резко отступила и врезалась в тумбочку, опрокинув лампу. Трикс набрала воздуха, чтобы закричать, но мужчина уже схватил ее. Он двигался слишком быстро. Незнакомец поймал ее в стальной захват, закрыв одной рукой ее рот, другой — обхватив вокруг талии. Ниниэн замычала, вцепившись ногтями в тыльную сторону его ладони.
Снова поднялся воющий вихрь и на этот раз мир исчез в поглотившем ее циклоне.
Ниниэн была вне себя от страха. Единственной устойчивой константой было существо, что держало ее сейчас в плену своего твердого, поджарого тела. Но вот мир снова начал появляться вокруг нее: стены, потолок, мебель и пол под ногами.
Трикс не стала ждать, осматриваться или пытаться сориентироваться. Как только стальные объятия ослабли, и она получила возможность двигаться, отпрыгнув от мужчины, девушка изо всех сил ударила своего похитителя в лицо.
Ниниэн нанесла удар правой рукой. Какое счастье для правши, что именно эта сторона была неповрежденной, так что в хук удалось вложить всю свою силу. Повезло. Она почувствовала как хрустнул нос мужчины, его голова откинулась назад.
Сверкнули странные алмазные глаза. Задыхаясь, Фейри отступила на пару шагов, прижимая руку к своему раненому боку. Из одной ноздри незнакомца потянулась прозрачно-желтая струйка. Сломанный нос существа выпрямился прямо у нее на глазах.
— Ух ты, Гамбимэн! (Gumby — персонаж одноимённого телевизионного шоу, созданный известным английским мультипликатором Артом Клоки. Представляет собой человекоподобную зелёную пластилиновую куклу — прим. пер.) — восхитилась Трикс без малейшего негодования. Интересно, другие части его тела так же восстановятся в случае травмы? Как можно бороться и рассчитывать на победу над существом, чьи раны излечиваются в мгновение ока?
Мужчина не потрудился ответить. Поглядывая на Трикс с ленивым неодобрением, он вытер лицо тыльной стороной ладони.
— Я должна была предупредить тебя быть начеку, — произнес откуда-то сзади женский голос. — Наследница трона Темных Фейри кажется маленькой и милой, но стоит загнать ее в угол и она становится подобна Тасманскому дьяволу (или сокращённо Таз — персонаж мультфильмов Warner Bros. — прим. пер.).
Ниниэн знала этот голос. Один из самых прекрасных в мире, а еще один из самых смертоносных. Вытаращив глаза, Трикс повернулась к Карлинг Северан, Советнику Трибунала Древних, чародейке и Королеве Вампиров. Говорящая была так же поразительно красива, как и ее голос. Само воплощение опасного для жизни, захватывающего дух очарования. Карлинг была одета в классический черный костюм от Шанель. Среднего роста по современным меркам, она обладала стройной, изящной фигурой. Лебединая шея, как на бюстах Нефертити, миндалевидные темные глаза, блестящие черные волосы, спадающие тяжелым каскадом до самой талии, высокие скулы, гладкая сияющая кожа цвета меда и чувственный рот, в изгибе губ которого таилось вероломство. Карлинг уже была древней, когда Рим только строился, но сохранила лицо и фигуру тридцатилетней женщины.