— Да, — кивнул Обри. — Не только потому, что вы выжили несмотря ни на что и превратились в прекрасную женщину, но и получили полезные навыки, наладили связи и стали той, кого она была бы счастлива видеть на троне.
— Не уверена на этот счет, но для меня очень важно, что именно вы сказали это.
Краем глаза она увидела Tьяго. Вер улыбался ей.
— Спасибо, — сказала ему Ниниэн.
— За что? — спросил Тьяго. Он развалился в кресле: длинные ноги были вытянуты и скрещены в лодыжках, локти опирались на подлокотники кресла, пальцы соединены домиком.
— За поддержку меня сегодня во всех делах, — ответила она.
— Это был сложный день, — заметил Страж. — Я хотел помочь, — слова были нейтральными, но Сила погладила ее по щеке с удивительной нежностью.
— Это очень много значит для меня, — сказала Трикс. Выпрямив ноющую спину, она обратила свое внимание на Обри, который следил за их разговором с пристальным вниманием.
— У меня были запланированы две темы для этого разговора. Во-первых, я обещала рассказать вам, почему уверена, что Драгос и Веры не стоят за вторым нападением. Во-вторых, вам необходимо знать, что Тьяго поедет со мной в Aдриель и останется там, — обратилась она к Канцлеру.
Канцлер вспыхнул.
— Это недопустимо.
— Разве? — вскинул бровь Страж. Склонив голову, он окинул Темного Фейри ленивым хищным взглядом, — какая жалость.
Тьяго сделал интересное открытие, — за день, пока охранял Ниниэн, та познакомилась с двумя очень разными группами людей. Она, конечно же, слишком много говорила. Говорила с каждым до единого человеком — удивительно, но это не были пустопорожние разговоры. Девушка общалась с людьми по-настоящему тепло, задавая те вопросы, которые непосредственно затрагивали их и они отвечали ей.
Ему было интересно наблюдать за всем, что бы она ни делала: как общалась с кем-то, или как морщила носик, озорно округляла глаза, или же за тем, как в них вспыхивал зловещий блеск. Иногда мужчина просто наблюдал за ее милой маленькой задницей и терялся в воспоминаниях о том, что случилось и в фантазиях того, как они будут заниматься любовью в будущем.
Тьяго пришел к выводу, что во всем виноваты эти “трахни меня” туфли. Маленькие штучки с затейливыми ремешками, в которые она обула свои ноги, можно внести в список оружия массового поражения, потому что на мужчин они действовали губительно. Каблуки удлиняли ее стройные, нежные ножки. Тьяго готов был поклясться, что именно туфли заставляли Ниниэн ходить таким образом, что бедра сексуально покачивались. Все мужские взгляды фокусировались на ней, словно немецкие сеттеры на дичь.
Она хорошо будет смотреться на престоле, — решил гордо Вер. Ей необходима закалка и уверенность. За все время она дрогнула только один или два раза, но у нее было все, что нужно, включая и небольшое преимущество: люди влюблялись в нее везде, где бы она ни появлялась.
Он был доволен: следуя за маленькой Фейри, можно узнать о ней больше. Вер отсортировывал потенциальные угрозы, запоминал лица и замечал слабые места в планировке особняка, — те, откуда можно начать атаку или проникнуть в дом. Таких точек было немного; строение хорошо построено и защищено. Впрочем, пару вещей Тьяго хотел бы изменить.
Отметил он и проблемных персонажей. Тьяго привык командовать и наработал много полезных привычек. Таких, например, как проницательность и умение читать эмоции. Большинство людей рассказывали о себе непроизвольными жестами, нервными привычками, манерой говорить или источаемыми запахами. Последние были интересными ярлыками, хорошими идентификаторами, потому что являлись непроизвольными реакциями на раздражители. Редко кому удавалось утаить от Тьяго свои побуждения. Такое могли делать Карлинг с Драгосом. Разумеется, Верховный Лорд Эльфов, но его супруга была для Тьяго более интересной загадкой, потому что она почти всегда скрывала свои эмоции, — чаще, чем кто-либо другой.
Взять к примеру “жука”. Страж был уверен, что нервный людишка страдает от какой-то наркозависимости. Его запах был слишком химическим, но без каких-либо определенных оттенков, что указывало бы на какую-то болезнь. По большей части, Тьяго плевать на чью-либо наркозависимость, — что человек делал с собой было его личным делом, — за исключением тех случаев, когда таковыми были люди на ключевых позициях. Зависимость предполагала слабость, которой можно воспользоваться. Такого человека можно подкупить или шантажировать; он, черт возьми, может все испортить. “Жук” вонял страхом. Он боялся, что его обнаружат и отстранят от занимаемой должности. И он был прав.
Кроме него, Тьяго заинтересовал Капитан Гвардии, который отнесся к Ниниэн с плохо скрытой враждебностью. Страж спокойно притянул Трикс к себе с помощью Силы, одновременно оценивая мужчину. Тьяго в течение нескольких минут незаметно продолжал наблюдать за Капитаном даже после того, как Ниниэн отошла. Изучал выражение его лица, взаимодействие с окружающими. Если он сделал правильные выводы, то у Капитана проблемы с подчинением женщинам. Кажется, его завуалированный антагонизм не был направлен именно на Ниниэн. Там не было ничего личного, но Капитану придется уйти, — как только Тьяго поговорит с Аресузой.
Теперь Найда. Интересная цыпочка. Тьяго повеселило, как всего-лишь расстановка чайного сервиза и подноса с закусками может превратиться тонкий намек на власть и служебное положение. Он-то привык, что маневры происходят на поле боя, где исход сражения решали расположение войск и боевых орудий. Страж молча наблюдал и ждал, когда его Фейри оценит ситуацию, обдумает, а затем отошлет женщину прочь. Поза и выражение лица Найды было абсолютно пассивными, но, выходя из помещения, женщина не смогла скрыть наполнившую воздух вспышку агрессии. Найду невозможно уволить, как тех двоих, но Страж решил, что сможет много чего узнать, наблюдая за ней.
Канцлер — совсем другое дело. Его лицо, запах и поза говорили о тревоге, а не об агрессии. Взяв тарелку, Тьяго наполнил ее и передал Ниниэн. Девушка приняла ее после секундного колебания и вспышки удивления в великолепных глазах. Он взял еще одну. На столике было всего три тарелки. Вероятно, третья изначально предназначалась для Найды. Прежде чем расслабиться в кресле, Вер навалил себе целую гору еды и холодно взглянул на Канцлера. Тьяго решил, что ему нравится эта схватка в креслах. Было очень удобно, да и выпечка под рукой.
Лицо Обри напряглось от подавляемых эмоций. Тьяго пока не мог расшифровать сложный аромат. Канцлер обратился к Ниниэн.
— Я прошу прощения за свою вспышку, Ваше Высочество, — проговорил он. — Вы сказали, что у вас есть повестка дня.
А парень-то уравновешенный, решил Тьяго. Возможно, это искреннее, а, возможно, нет. Время покажет.
Он практически видел, как его Фейри сказала в своих мыслях “да пошло оно все”. Сняв туфли, Ниниэн подобрала их под себя и выбрала одно из пирожных, что дал ей Тьяго. Шоколадное, а коробка конфет, которую он купил для нее, уже опустела. Вер сделал себе ментальную заметку.
Откусив кусочек, Ниниэн задумчиво вернула пирожное на тарелку. Тьяго передвинул тарелку, чтобы прикрыть растущую выпуклость в паху, наблюдая за тем, как девушка слизывала с пальцев сахарную пудру. Задумчивость и облизывание только что стали его новыми любимыми вещами для наблюдений. Что творится в голове этой сладкой Фейри? Она продумывает, как из пунктов A и B достичь C или D? Или решает перетасовать логический алфавит полностью? Тьяго не мог дождаться момента проявления настоящего коварства.
Заговорив, девушка начала рассказывать Канцлеру версию по поводу Веров, опираясь на опыт своих отношений с ними, а также на произошедший разговор с Aрьял.
— Таким образом, бессмысленно полагать, что за нападением стояли Веры, — сказала она.
— Понятно, — ответил Обри. — Спасибо, что нашли время, чтобы разъяснить мне. Стало очевидно, что Драгос и правительство Веров не были вовлечены, за исключением того, что Тьяго защищал вас.
Наблюдая и слушая, Страж наслаждался закусками. Обри ничего не сказал о беседе Аресузы с Тьяго и Руном в морге. Наверняка, Аресуза сама решила, как разыграть свои карты. Интересно. Видимо, Аресуза в данный момент никому не доверяла. Что это говорит о ней, учитывая ее тесные отношения с Канцлером? Тьяго позволил кусочкам головоломки в своей голове соединиться, распасться и вновь обрести формы уже других сценариев.