— Теперь можно перейти к следующему пункту, — предложил Обри. Мужчина прямо посмотрел на Tьяго. — Пожалуйста, не принимайте это на свой счет. Я восхищаюсь всем, чего вы достигли. Но никто в вотчине Темных Фейри не позволит постоянно проживать одному из Стражей Драгоса, не говоря уже его военачальнике. Это будет считаться актом агрессии и поводом для войны. Темные Фейри и так достаточно разобщены из-за смерти Уриена. Хотя его непопулярность росла, он руководил твердой рукой, и это давало многим ощущение безопасности, которой они сейчас лишились.
— Именно поэтому я уволился со своего поста, — ответил Тьяго, закидывая в рот печенье.
Темный Фейри подался вперед, его взгляд стал острым.
— Прошу прощения?
— Я сказал, что уволился, — повторил Тьяго. — Я независим. Я больше не работаю на Драгоса ни в каком качестве.
Изумленный взор Обри обратился к Ниниэн, которая кивнула.
— Он едет со мной, — подтвердила она.
— Понимаю, — проговорил Обри, но Тьяго был уверен, что тот понимал не совсем. Мужчина мог быть умным и иметь хорошую позицию в правительстве Темных Фейри, но он не был так же сообразителен в кое-каких вещах, как его жена. Она-то все поняла, бросив единственный взгляд на Тьяго с Ниниэн. — Ваше Высочество, даже если люди поверят, что Тьяго действительно уволился, они не...
— Обри, — прервала его Ниниэн. Ее голос и лицо были спокойными, глаза ясными. — Я не прошу разрешения и не спрашиваю мнения людей по этому вопросу. Либо Тьяго едет со мной, либо никуда не еду я. Последнее в моей повестке — посмотреть, сможем ли мы прийти к пониманию по этому вопросу. Хочу, чтобы вы поддержали меня. Я хочу, чтобы вы стали моим сторонником. Хочу общаться с вами, доверять вам и интересоваться вашим мнением по поводу различных дел. Я должна начать развивать с кем-то отношения и начать кому-то доверять. Честно говоря, если мы не сможем заставить вас принять это, я не вижу никаких причин переезжать. С таким же успехом мы можем остаться здесь, а Темные Фейри пускай ищут другую кандидатуру на трон. Вы вроде как мой двоюродный или троюродный кузен. Может быть, ваша кандидатура подойдет.
— Пожалуйста, — Обри сложил руки, его лицо и запах прониклись еще более глубоким чувством тревоги. — Не говорите больше ничего об этом. Наше родство отдаленное, и, в любом случае, вы единственная реальная наследница.
— Тогда поддержите меня, — попросила Ниниэн. — Если поддержите вы, то другие поворчат, и возможно будут не в восторге, но, в конце концов, примут его. Тьяго — мой...
— Начальник безопасности, — вмешался Вер.
Девушка удивленно повернулась к нему.
— Значит ... начальник?
Теперь, озвучив это, он окончательно все для себя сформулировал. Нет никакого смысла продолжать дальнейшие разговоры об образовании пар с Верами. То, что произошло между ним и Ниниэн не было ничьим больше делом и Ниниэн нужна его защита, что будет намного более тонкой и сложной задачей, чем просто прикрывать ее спину в качестве ее телохранителя.
— Да, — ответил он.
Ниниэн обеспокоенно посмотрела на Тьяго.
— Эту позицию сложно исполнять, будучи иной Расы.
— Мне нравятся вызовы, — заверил он девушку. — Именно там ты нуждаешься во мне больше всего. — И добавил телепатически: “И я буду чертовски хорош”.
Трикс продолжала изучать мужчину. Он кивнул ей.
Девушка перевела взгляд на Обри, который смотрел в никуда, сильно нахмурившись.
— Если вы действительно верите, что я настоящая наследница, то тогда должны признать, что перемены необходимы, — произнесла она. — Не думаю, что любой из вас в полной мере может это признать. По крайней мере, пока. Некоторые из давних сторонников Уриена будут чинить мне проблемы, но это неизбежно. Это такое же наследие Уриена, как и принятые им законы, или попытка изолировать Адриель от внешнего мира. Из-за того, что он сделал, мне пришлось бежать куда глаза глядят, чтобы выжить.
Обри посмотрел на нее с болью в глазах.
— Если бы я знал, что вы живы, я бы никогда не переставал искать.
Ее лицо смягчилось. Было ясно, что она поверила ему. Голос Канцлера был так искренен, что даже Тьяго почти поверил ему.
— Я ценю все, что вы сказали больше, чем можете себе представить, но это не так существенно для настоящего положения дел. Я пытаюсь указать вам на то, что произошедшее много лет назад сделало меня кем-то, кем я никогда бы не стала, прожив всю жизнь в Адриеле. Для Фейри я еще слишком молода и ветрена, а Темные Фейри не привыкли к подобным вещам. Мне нравится американская поп-культура, сырная пицца, чтение любовных романов и шопинг в Милане. Кроме того, благодаря Драгосу, у меня сложились независимые отношения со всеми расами Древних в континентальной части Соединенных Штатов. Теперь я могу пойти на компромисс по многим вещам. Я умею выслушивать советы и могу привносить изменения тщательно и осторожно, но именно по этому вопросу компромиссов не будет. Только Тьяго я доверяю сейчас свою жизнь, — сказала Ниниэн спокойным голосом.
Обри потер лоб и посмотрел из-под руки на нее и Тьяго. Через некоторое время он сказал Веру:
— Я перестану поддерживать вас при первом же намеке на то, что в действительности вы работаете на Веров.
— Ничего другого я не ожидал бы, — ответил Тьяго.
Обри добавил:
— Она — последний прямой потомок рода Лорелль и единственное, что осталось от ее отца. От всего сердца вы всегда должны действовать в интересах самой Ниниэн и делать все, что в ваших силах, чтобы сохранять ее в безопасности.
— Это, — искренне заверил Тьяго, — не будет проблемой.
Обри повернулся к Ниниэн:
— Очень хорошо. Я поддержу вас.
Лицо Ниниэн просияло. Выскользнув из кресла, она подошла к Обри и, обвив руками его шею, обняла. Тьяго напрягся, ненавидя ее тесный контакт с другим мужчиной, но, перетерпев один момент, признал значение объятий. Возможно, даже необходимость. И все же, он следил за Обри с ревнивым вниманием, отметив точное расположение рук другого самца, то как Обри обнимал Ниниэн за спину. Он сумел расслабиться только тогда, когда Темный Фейри и Ниниэн разъединились.
Девушка повернулась к Тьяго.
“Не хочу взваливать на него сразу слишком много. Как думаешь, я должна сказать ему, что намерена привлечь к суду людей, которые поддерживали Уриена в ночь переворота?”
Тьяго задумчиво изучал лицо Канцлера. Выкованное, закаленное годами терпения. Это было хорошей стратегией.
“Пока не надо. Помни свой собственный совет и привноси изменения осторожно. Уголовное преследование людей за измену и убийство можно начать после коронации, когда у нас будет возможность создать надежную силовую базу. Хорошая работа,” — улыбнувшись, удовлетворенно произнес Вер.
Глава 15
Вечером того же дня Ниниэн поднималась по лестнице вслед за Найдой, которая указывала путь в ее покои. Девушка едва шевелилась от изнеможения. Она уже осмотрела сады и основные помещения дома. Бегло ознакомилась со счетами по содержанию имущества. Все, кажется было в порядке. Поверхностно обсудив с Обри финансы Темных Фейри, Ниниэн сделала вывод, что их состояние было не таким уж надежным, как ей хотелось бы, но после разговора с Карлинг она не была удивлена такому положению.
Еще Обри предоставил ей беглый обзор ее личного наследства, оставшегося после Уриена. Сумма, которую тому удалось накопить, была ошеломляющей. Ниниэн напомнила себе, что в это состояние входило и имущество ее семьи. Ей также пришлось выделить время, чтобы встретиться с Келленом и Аресузой и сообщить им, что Тьяго поедет в Адриель в качестве ее начальника службы безопасности. Келлен был возмущен, Аресуза предпочла промолчать.
Ужин прошел в напряженной атмосфере. К ним присоединилась и Карлинг. Вампиресса потягивала красное вино, слушая разговор, но по большей части молчала. Сама еда была восхитительной, — по крайней мере, те три кусочка, что Ниниэн удалось проглотить. Она решила сходить на кухню и лично похвалить повара вместе с персоналом. Работники встретили ее с удивлением и восторгом.