— Не поймите меня неправильно, запахов, как и различных следов здесь множество, — пробормотала Aрьял. — Мы обыскали каждый дюйм берега реки, и они на всем протяжение проклятого места. Практически у каждого в вещах есть что-то мокрое или влажное. Весь лагерь спускался к реке в то или иное время, чтобы помыться или натаскать воды.
Рун открыл контейнер с картофельным салатом. Забрав вилку Ниниэн, которую девушка оставила на тарелке, он стал закидывать еду в рот.
— Думаю, что убийца поступил просто — треснул ее по голове камнем, выкинул орудие убийства в воду и позволил реке позаботиться об остальном. Возможно, это был кто-то, кому Аресуза доверяла или, по крайней мере, кто-то, кого она не воспринимала как угрозу. Или же, может быть, этот кто-то сумел подкрасться к ней сзади и застать врасплох. Либо одно, либо другое. Аресуза не повернулась бы спиной к кому-либо.
Мысль о такой тихой, расчетливой злобе заставила Ниниэн задрожать. Тьяго обхватил ее щеку. Обняв ее ладонью под волосами за шею, он провел большим пальцем по ее щеке. Кивком он показал на конверт, лежащий на полу, и сказал Aрьял с Руном:
— Взгляните на то, что Аресуза оставила для меня через одного из своих солдат.
Арьял вытащила чековую книжку и документы. Гарпия держала их так, чтобы они с Руном вместе могли их рассмотреть. Рун пробормотал:
— Вот вам и мотив, детки.
— Вот только как собрать все вместе, — сказал Тьяго. — Кто-то обработал Джерила и использовал его, чтобы попытаться убить Ниниэн. Этот кто-то также имеет доступ к особняку Уриена, находит эти документы на фиктивную компанию в его файлах и решает использовать. Если бы Джерилу все удалось, — он получил бы деньги. Если бы Ниниэн убили, то расследование привело бы к платежу и во всем обвинили бы Веров. Только вот Аресуза, поговорив с нами, не перестала копать и нашла этот файл. Она молчала, потому что знала, что это сделал один из Темных Фейри, но не была уверена, кто именно.
— У нее не было полномочий копаться в вещах Обри или Келлена, не создавая большого шума, — сказала Ниниэн. — Мы бы услышали, если бы подобное случилось.
— И нам бы не пришлось втихоря заниматься расследованием, — сказал Рун, подавшись вперед и поставив локти на колени. — Думаете, что, возможно, кто-то обнаружил пропажу этих документов? Интересно, где и когда Аресуза нашла их.
— Наш кто-то не собирался хранить что-то столь компрометирующее, — продолжил Тьяго. — Файл, вероятно, положили обратно на то же место, где он был найден, на случай, если им решат воспользоваться еще раз, или еще лучше, его перепрятали в другое место, в какой-нибудь закуток или засунули под полотенца в бельевом шкафу.
— Наш кто-то любитель перестраховаться, — сказал Рун, — но совершил существенный промах, не уничтожив файл.
Aрьял зевнула, растянувшись на полу, и скрестила свои длинные ноги в лодыжках.
— Я могу включить стерву и рано или поздно кто-нибудь “запоёт”, — произнесла она сонным голосом.
Ниниэн вымоталась. Усталость, казалось, пробралась до самых костей и угнездилась там холодной болью, терзающей душу. От истощения у нее заслезились глаза.
— Не понимаю, почему вы так осторожны. Так не похоже на вас ходить вокруг да около, вместо того, чтобы просто сказать, — проговорила она.
Руки Tьяго напряглись.
— Что ты имеешь в виду, крошка? — спросил Рун.
— Любой, кто находился в особняке, мог найти эти документы, — ответила она. — Но, тот, кто это сделал, вероятно, имел доступ к финансовым бумагам Уриена, так же, как и к другим финансовым делам Темных Фейри.
Aрьял склонила голову, чтобы посмотреть на Ниниэн. Лицо Гарпии выражало редкое сочувствие.
— Ты думаешь, что убийца — канцлер Обри, — сказал Рун.
— Я не хочу думать об этом, — проговорила она. Ее тихий голос был таким же холодным, как и все внутри нее, — но бездоказательные подозрения достаточный повод, чтобы заставить Аресузу заткнуться, — она откинула голову назад, посмотрев на Тьяго. — Что ты думаешь?
Его бескомпромиссное лицо было спокойным и решительным, когда он посмотрел в ее полные печали глаза.
“Если бы я знал, что вы живы, я бы никогда не переставал искать”, — сказал когда-то Обри Ниниэн.
Слова звучали искренне. Но что, если стоящие за этими словами чувства были не такими уж искренними, как заявлял Обри? Отказывался ли он от своих претензий на трон?
Поразмыслив, Тьяго решил, что нет. Это тревожило его, особенно учитывая, что Обри уже занял центральное место в правительстве Темных Фейри, укрепив союзы и отношения. Теперь одна из самых влиятельных политических фигур Темных Фейри мертва, система контроля и баланса, построенная в их триаде, нарушилась, а армия осталась без командира.
Он нежно и не спеша поцеловал Ниниэн. Затем сказал:
— Думаю, мы должны добраться до Aдриеля так быстро, как только сможем.
Глава 19
Смена планов.
Без доказательств взять под стражу Обри невозможно, не с таким количеством присутствующих высокопоставленных свидетелей, но также нельзя позволить ему воссоединиться с его силовой базой в Aдриеле и, возможно, получить контроль над армией. То же самое относится к Kеллену. Без доказательств они не могут окончательно снять с Kеллена подозрения. Ибо все понимали, что Обри с Келланом могли создать альянс и работать вместе. Ниниэн необходимо было уходить и быстро, но в правильном направлении. Если бы дело было только в том, чтобы побыстрее добраться до Адриеля, то Тьяго, Рун или Aрьял могли бы перекинуться в свою Вер-форму и доставить ее в Aдриель в считанные часы, а не дни. Но нельзя допустить, чтобы видели, что Ниниэн пришла к власти при содействии Веров.
— Войска должны пойти с нами, — сказала она Тьяго.
— Согласен, — ответил Тьяго. — Вчера Аресуза сказала мне, что, начиная с этого места, поездка займет у группы три дня. День был легким, так что наши лошади несильно устали. Если поедем налегке и поторопимся, то сможем добраться до Aдриеля за день, может полтора, — он посмотрел на Руна и Aрьял. — Вы должны остаться и проконтролировать, чем займется каждый, когда мы уйдем.
Aрьял, потянувшись, села.
— Должно быть интересно.
Кэмерон с взъерошенными волосами и помятым лицом откинула завесу и вышла, держа в одной руке обувь, а в другой — ножны.
— Что насчет меня? — спросила она хриплым ото сна голосом.
— Ты едешь с нами, — ответил Тьяго.
Кэмерон кивнула. Полицейская не выглядела удивленной. Она наклонилась к Ниниэн и проговорила с усмешкой:
— Моя онемевшая задница не может этого дождаться.
Ниниэн фыркнула.
— Как и моя.
Тьяго провел рукой по волосам Фейри.
— Тебе нужно поспать хотя бы час или два, прежде чем мы выйдем?
Она покачала головой.
— Я отдохнула и поела. Жить буду.
— Ладно. Здесь вам будет легко собраться. В основном еда, вода и оружие на время поездки, — он встал, аккуратно поставив ее на ноги. — Я пойду собирать войска и седлать наших лошадей. Планируем выехать через полчаса. Может и раньше, если я управлюсь быстрее.
— Хорошо, — она смотрела ему вслед, после чего перевела взгляд на Кэмерон. — У тебя есть время, чтобы перекусить.
Кэмерон посмотрела на опустошенный холодильник и множество пустых контейнеров. Ее брови поднялись.
Ниниэн взяла свою тарелку с едой и передала женщине.
— Я просто погрызла по краям. Мистер Невероятный положил мне еды на целую неделю. Доешь, пока я сделаю для нас немного кофе.
— Ты самая клёвая принцесса, которую я когда-либо встречала, — сказала Кэмерон.
Она наполнила металлический котелок водой и установила его на жаровню. Затем ушли Рун и Арьял, чтобы помыться и переодеться в чистую одежду, и, как сказал Рун, подготовиться к массовому ужасу и хулиганскому поведению. Каждый из них крепко обнял Ниниэн.