— Увидимся уже на месте, — проговорил Рун.
— Будьте осторожны, — попросила Трикс.
— Ты тоже, крошка, — улыбнувшись, он коснулся ее носа.
Когда настала очередь прощаться с Aрьял, Гарпия проговорила:
— Не делай того, чего не сделала бы я.
Ниниэн открыла и закрыла рот. Затем произнесла:
— Понятия не имею, как на это реагировать.
— Ну и ладно, — Арьял обняла ее, приподняв над землей. Затем Гарпия последовала за Руном.
Вода в котелке закипела. Ниниэн приступила к успокаивающей, знакомой рутине приготовления кофе, в то время как Кэмерон съедала все, что оставалось на тарелке. Девушка попыталась выпить свой кофе, но он был слишком горячим. Было такое ощущение, будто время бежит слишком быстро, словно оно мчится к неизбежному, смертельному и чужому месту, вроде завесы воды, падающей с водопада, чтобы разбиться о скалы. Ее руки дрожали, когда она добавляла холодную воду из походной фляги в дымящийся кофе, чтобы его можно было пить.
Кэмерон сделала то же самое со своим кофе. Когда женщина осушила свою чашку, за пределами палатки послышался голос Дьюрина:
— Ваше Высочество.
— Входите, Дьюрин, — позвала она.
Приподняв заслон, он посмотрел на женщин, выражение его лица было мрачным.
— Время выезжать.
— Хорошо, — она встала, а Кэмерон, схватив меч в ножнах и натянув плечевые ремни.
Рассвет наступил и прошел. В ярком утреннем свете местность сверкала от тающего инея. Территория наполнилась беспокойством. Ниниэн слышала звон конской сбруи и громкие голоса, доносившиеся из лагерной стоянки войск. Дьюрин подошел так близко, что Ниниэн оказалась зажатой между ним и Кэмерон. Он указал на выход из палатки, который вел в сторону, противоположную той, где располагались войска. Кэмерон нахмурилась и Ниниэн вопросительно взглянула на мужчину.
— Большая группа солдат привлечет к себя много внимания, — быстро проговорил Дьюрин низким голосом. — Мы подумали, что будет быстрее и незаметнее провести вас этим путем. Сейчас нам важна скорость.
Кивнув, она повернулась в том направлении, куда он указал. Кэмерон положила руку на спину Ниниэн и развернулась вместе с ней. Фейри почувствовала, как рука женщины сжимает в кулак материал ее свитера. Кэмерон резко толкнула ее.
Подожди-ка, в чем дело?
Ниниэн споткнулась, тщетно пытаясь сохранить равновесие, когда спружинила от натянутого материала палаточной стены. Затем она сгруппировалась и упала вперед. Девушка обняла себя за плечи, как ее учили, и, ударившись о землю, покатилась. Падая, она услышала металлический звон, — звук столкнувшихся мечей. Ее разум все еще был отключен, когда она поднялась на четвереньки. Ниниэн повернулась и осмотрелась.
Кэмерон и Дьюрин дрались. Кэмерон, сместившись, блокировала меч Темного Фейри. Движения Кэмерон были атлетичными и уверенными, но Дьюрин двигался с таким смертельным и искусным изяществом, что стало ясно: Кэмерон безнадежно превосходят.
— Беги, — приказала ей Кэмерон.
Девушка, пятясь назад, вскочила на ноги.
Рука обернулась вокруг шеи Ниниэн и она почувствовала холодное, твердое лезвие у яремной вены. Клинок надавил на ее кожу, а спустя мгновение девушка почувствовала боль и тонкую струйку крови.
— Я могла бы и догадаться, — проговорила Найда ей на ухо. — Ничего не получается с тех пор, как ты выползла из своей норы.
Вот чёрт.
Дьюрин рванулся вперед, его меч замелькал в сложной серии ударов, меч Кэмерон отлетел. Она развернулась и попыталась достать его ногой, но он рванул вперед, блокируя удар, и приблизился слишком близко к ней, чтобы она успела повторить попытку. Одновременно он перехватил меч другой рукой и ударил рукоятью ей в челюсть. Кэмерон упала, не издав ни звука.
— Держи руки так, чтобы я могла их видеть, — теплое дыхание Найды щекотало ухо Ниниэн. — У меня нет никакого желания позволить тебе отравить себя, как ты проделала это с Джерилом и его дружками.
Девушка подняла руки вверх. Найда развернула ее и быстро повела к границе лагеря. Дьюрин занял место рядом с ними. Он держал меч обнаженным, пока острым взглядом осматривал окрестности.
— Не могу поверить, что никто ничего не замечает, — проскрипела Ниниэн.
— Они заняты обсуждением и подготовкой солдат к отъезду, — ответила Найда. Через несколько мгновений их небольшая группа добралась до края поляны и Найда заставила девушку двигаться быстрее, практически бежать.
— Почему так долго? — спросила Найда Дьюрина.
— Райл не может добраться до Канцлера, — ответил капитан. — Сука Вер слишком внимательно следит за ним.
Кто такой Райл? Точно не один из солдат. Кто-то из обслуги Найды и Обри? Взгляд Ниниэн искоса скользнул по Дьюрину. Лицо Темного Фейри было мрачным.
“Но раньше я убивала и тех, кто мне нравился, — говорила ей Карлинг. — Убивала и жалела”.
— Ты сделал это, — сказала ему Ниниэн. — Ты убил Аресузу. Она была вашим Командором. Она доверяла тебе, а ты убил ее. Как ты мог?
Скользнул по ней взглядом, Дьюрин отвернулся.
— Он сделал это во благо, — проговорила Найда. Они подошли к четырем привязанным лошадям, которые были оседланы, но налегке. Найда рывком остановила Ниниэн.
— Держи руки перед собой. — Затем приказала Дьюрину: — Найди ее оружие.
Вложив меч в ножны, Дьюрин провел руками по телу Ниниэн. Обыск он провел в своем стиле: быстро и со знанием дела. Она вздохнула, когда он вытащил стилеты из ее кармана и переложил небольшие лезвия в ножнах себе за пазуху. Разоружив Трикс, Дьюрин связал ей руки за спиной кожаной лентой. Девушка впервые за это время посмотрела на Найду.
Утонченный, безупречный внешний вид Найды исчез. Ее практичная, дорожная одежда выглядела помятой. Через плечо была перекинута кожаная сумка. Она выглядела измученной, а ее, как правило, аккуратно уложенные волосы были растрепаны. Напряжение было заметно и по ее бледной коже. Просто замечательно. Она должна была выглядеть как дерьмо.
— Я немного удивлена, что за всеми этими проблемами стоишь ты. Почему ты меня еще не убила? — проскрежетала Ниниэн сквозь зубы.
— Я надеялась, что ты сдохнешь при первой попытке, но всё оказалось не так просто. Как бы я хотела, чтобы ты вообще никогда не объявлялась, — проговорила Найда. Ее равнодушный взгляд скользнул по фигуре Ниниэн, а затем она отвернулась. — Ты должна была умереть с остальными членами семьи. Не достаточно просто убить тебя. Чтобы возвести моего мужа на престол, туда, где он и должен быть, мы сами тоже должны выжить.
От абсолютного равнодушия в голосе Найды у Ниниэн перехватило дыхание. Дьюрин связал ее руки так крепко, что пальцы сразу же потеряли чувствительность. Она сжала запястья в попытке добраться до узлов, но не смогла. Веревки были из кожи и рано или поздно они должны будут растянуться. Девушка подвигала запястьями, пытаясь ослабить узы.
Две лошади были с седельными сумками, перекинутыми через их спины. Почему другие не были оседланы? Ниниэн готова биться об заклад, что на это не было времени. Найда, Дьюрин, Обри, Райл и кто бы еще ни работал с ними, действовали в спешке. Неужели они думают, что у них есть шанс свободно уйти от любых преследователей?
— Все произойдет не так, как вы задумали, — заявила Ниниэн.
— Ты так считаешь? — Найда покачала головой. — Нам придется импровизировать с тем, что у нас есть.
Она наблюдала за тем, как Найда опускается на колени и кладет сумку на землю.
— Найда, послушай, — успокаивающе проговорила Ниниэн. — Все уже слишком вышло из-под контроля. Очень много людей вовлечено. Карлинг со своими Вампирами, Келлен, Тьяго со Стражами, не говоря уже об остальных воинах. Они никогда не простят и не забудут того, что Дьюрин сделал с Аресузой.
Она увидела, как у Дьюрина дрогнул уголок глаза. Было ли это слабостью, которую она могла бы использовать? Тепло скользнуло по коже ее руки и она поняла, что стерла запястья до крови. Хорошо, что она не очень-то ощущает это. Может быть, кровь смочит кожу и тем самым поможет растянуть веревки. Ладно, пусть это и безрезультатная попытка, но никакого другого выбора, кроме как попробовать, у нее и нет. Она прижала подбородок к груди и продолжила шевелить запястьями.