— Единственные, кого мы должны остановить, — это ты и твое мерзкое животное, — сказала Найда.
Мерзкое животное. Трикс еще больше вжала подбородок и серьезно обдумала мысль ударить кого-нибудь головой. Очевидно, они не хотели убивать ее сразу. Один очень хороший удар и она сможет сломать аристократический нос Найды.
Найда продолжила:
— Если мы убьем вас обоих, то не будет больше претендентов на трон. Обри — единственная реальная альтернатива. Он заботился о народе Темных Фейри и работал на наше благо гораздо больше времени, чем ты или я прожили. Его мудрость и опыт в управлении не имеют себе равных. Трибунал Древних прибудет и увидит, что его восхождение неизбежно. А Веры не имеют права оставаться на землях Темных Фейри, особенно с тех пор, как твое животное оборвало все официальные связи с Лордом Веров. Они должны уйти. Сомневаюсь, что Веры будут заинтересованы в союзе с нами после всего, но я не обеспокоена этим. Темные Фейри достаточно хорошо жили последние двести лет без союза с Верами. Мы добьемся успеха, особенно, когда во главу армии Темных Фейри назначим правильного Командора.
Правильный Командор. Всё ясно.
— Просто прекрасно, черт возьми, — прорычала Ниниэн. — Дьюрин убил Аресузу, чтобы получить возможность стать Командором, а если Обри станет Королем Темных Фейри, то ты получишь возможность проворачивать свои делишки и править за его спиной — вот все, что имеет для тебя значение, ты больная сука.
Найда открыла сумку и крайне спокойно сказала:
— Ты выражаешься, как отребье, которым стала. Говоря о том, что у нас есть, знаешь, обыск дома Уриена оказался плодотворным и преподнёс кое-какие неожиданные возможности.
— Если ты имеешь в виду поддельную компанию Уриена, то мы уже об этом знаем, — проговорила Ниниэн.
— Эта информация утратила ценность. Я имею в виду не только это, — она залезла в сумку и вытащила два комплекта черных цепей с наручниками. Они излучали такую Силу, что у Ниниэн волосы встали дыбом.
— Что, черт возьми, это такое? — прошептала она.
— Уриен сделал их, — ответила Найда. — Он был лучшим металлургом и наделен Силой. Он был одним из самых опытных среди нас, а его записи по своим исследованиям были тщательными.
— Ты шутишь, — отрезала она. — Уриен был массовым убийцей-предателем, корыстным, властолюбивым ублюдком.
Найда вздохнула.
— О, да ладно, — проговорила Темная Фейри, рассматривая наручники. Ее серые глаза сверкали от восхищения. — Он создал их специально для пленения Веров. Предполагается, что они сработали на отлично, сковав самого Великого Зверя. Согласно записям Уриена, даже когда Зверь освободился, то не смог сломать эти оковы.
Вот дерьмо. У Ниниэн перехватило дыхание, а затем она задышала чаще. Фейри была наслышана об этих оковах. Их использовал Уриен, когда похитил Драгоса и Пию, заключив в тюрьму в крепости Гоблинов. Они заблокировали способность Драгоса перекидываться в свою форму Дракона. Драгосу удалось освободиться только после того, как был найден ключ от оков. В стремлении добраться до Пии так быстро, как только возможно, он потерял кандалы и до сих пор был одержим, пытаясь найти их.
Холодный ураганный ветер завыл над деревьями, проносясь по поляне. Темные тучи заслонили солнечный свет. Дьюрин выругался, а Найда посмотрела вверх, ее лицо озарилось удивлением, когда мощные молнии разорвали небеса. Ударил гром.
У Ниниэн не было времени на размышления. Сделав шаг вперед, девушка подняла ногу и ударила Найду по лицу, так сильно как только могла.
Хрустнула кость. Голова Найды откинулась назад и из носа брызнула кровь.
Дьюрин сделал выпад, чтобы схватить ее, но девушка и так понимала, что сбежать нет никакой надежды. Ее интересовал только вред, который она могла нанести. Не успел Дьюрин дотянуться до нее, как Ниниэн упала спиной на землю. Агония пронзила ее плечи, как только она приземлилась на свои связанные руки. Не обращая на это внимания, она подкатилась к нему и нанесла жесткий удар по колену.
Дьюрин зашипел от боли, свалившись на бок на землю.
Святая корова. Ей, в самом деле, удалось осуществить два отличных, сильных удара подряд. Стражи похвалили бы себя за превосходную работу на ее похоронах.
Она отчаянно стала перекатываться, бросив все силы на попытку увеличить расстояние между собой и этими двумя. Эй, чудеса ведь случаются все время. Никогда не знаешь, когда это может произойти. Она должна...
Железная хватка сомкнулась на ее лодыжке. Задыхаясь, Ниниэн снова перевернулась на спину и попыталась пнуть того, кто схватил ее, но Дьюрин крепко удерживал ноги девушки, и она, закричав от ярости, стала бить и пинать мужчину ногами изо всех сил, но все равно отбиться от него не получилось.
В этом момент на поляне появился монстр. Он двигался со скоростью, которая была просто шокирующей для его массивного телосложения. В каждой когтистой руке было по обнаженному мечу, его зубы были слишком длинными и острыми. Его глаза сверкали белым, как звезды-близнецы и, о, Боги, она любила его так сильно, и теперь Ниниэн знала, почему похитители так долго сохраняли ее в живых, потому что она — и приманка, и рычаг, которые будут буквально использованы против натиска этого ночного кошмара.
Дьюрин сжал в кулак ее волосы и дернул вверх, пока она не поднялась на колени. Он откинул ее голову назад, а Найда переместившись к ней приставила нож к горлу.
— Стой, — приказала Найда.
Горящие глаза монстра зафиксировались на Ниниэн. Он остановился.
— Бросай оружие, — голос Найды сильно дрожал.
Нет, нет, нет.
Его руки раскрылись. Мечи упали на землю.
Смутно она ощущала других людей, спешивших на поляну, и что-то смертельное и крылатое, парившее над деревьями. Разъяренный крик Гарпии раздался в воздухе над их головами. Где-то поблизости выругался Рун и приказал, чтобы люди оставались позади. Но никто из них не имел значения. Мир сократился до нее, Тьяго, Дьюрина, Найды и ножа у ее горла.
Дьюрин нагнулся, схватил оковы и бросил их. Они приземлились у ног монстра.
— Надень их, — приказал он. — Оберни цепь за своей спиной.
Монстр не двинулся.
Найда сильнее прижала нож к тонкой коже шеи Ниниэн. Еще один укол, еще одна небольшая рана и теплая струйка крови.
— Она на волосок от смерти. Делай, что сказали.
— Нет, — прошептала девушка. — Не надо.
Монстр удерживал ее взгляд, когда наклонялся, чтобы поднять кандалы.
Дьюрин с Найдой жаждали убить Тьяго, как только он наденет их. Она бросилась бы на нож, если бы могла. Может, они зашли не слишком далеко в образовании пары. Может быть, у него будет шанс выжить, если она сделает так. Возможно... она подалась вперед, но кулак Дьюрина в ее волосах удерживал слишком сильно.
Тьяго нацепил один наручник на одно мощное запястье, обернул цепь за спиной и защелкнул второй наручник на другом запястье.
— Боже мой, — выдохнул Обри с поляны. Его голос звучал глубоко потрясенно. — Боже, Найда, что ты натворила?
— Как только дошли слухи, что Уриен убит, люди начали шептаться, — ответила Найда. — Ты будешь Королем. Разве ты ничего не слышал? Все говорили, что нет никого лучше тебя, также как нет и ни одного претендента на престол. Затем появилась она, — не более чем американизированная шлюшка, которая все эти годы согревала постели Веров...
Монстр зарычал, его лицо осветилось чистой ненавистью.
— Она твоя законная Королева! — закричал Обри.
— Она еще не Королева! — крикнула в ответ Найда. — Как ты не понимаешь, когда с ней и ее животным будет покончено, ничто не сможет помешать народу вновь поддержать тебя ...
Найда прижала сильнее нож к шее Ниниэн. Монстр обнажил зубы и рванулся вперед.
— Убей его, — приказала Найда Дьюрину.
Хватка Дьюрина в ее волосах ослабла. Ниниэн снова попыталась броситься на нож, но Найда заняла место Дьюрина и, жестко удерживая челюсть девушки, заставила ее голову откинуться назад. Дьюрин шагнул вперед, и время замедлило свой стремительный бег, останавливаясь в этом мучительном месте между прошлым и будущим, где сейчас все разбивалось на осколки, навсегда. Трикс пронзительно закричала, увидев, как Темный Фейри пронзил Тьяго мечом… Боже милостивый...