И третий пришел из-за спины. Она даже не успела увидеть его, услышала, почувствовала угрозу, колыхнувшийся ветер. Время будто остановилось для опытного бойца. Мгновенье и она упала в траву и махнула мачете в направлении бросившегося оборотня. Лезвие с хрустом вошло твари в разинутую пасть, выбив передние зубы, пробила горло и отделила шейный позвонок от основания черепа. И в этот же момент с ревом на нее налетела бурая горбатая самка. Намертво прижимая к земле. На секунду из легких вылетел весь воздух, но клыки противника не достали ее, так как ловкая рука сунула медведице в пасть затылок ее соклановца с торчащим из него острием посеребрённого мачете. Медведица с воплем отпрянула назад, выплевывая кровь из пасти, а верткая пятнистая гиена вывернулась из-под нее и тут же впилась клыками ей в шею сразу за горбатой холкой. Глухо захрустело. Урса хрипло застонала и потянулась к противнице широкой лапой, увенчанной острыми, как ножи, когтями. Но на середине пути лапа вяло опала и медведица, как-то неловко всхлипнув, повалилась в траву. Краем глаза оборотница заметила, как последний урсус исчез среди деревьев.
–Нужно было приучать свою мелочь не лезть на рожон первыми! – Гиена встала, отряхнулась и вырвала свое оружие из пасти поверженного врага, приблизилась к раненной медведице и одним легким ударом закончила начатое. – Толпой нужно нападать! Чтоб наверн…
И тут роща зарычала. Сразу и со всех сторон. Гиена вся сжалась. Правда, всего на несколько мгновений. Она быстро взяла себя в руки и уверенно распрямила плечи, глаза задорно блеснули. Мачете крутанулся в руке, в глазах блеснул и загорелся дьявольский огонь.
–Ну, ребятки, – едва слышно выдохнула девушка, глядя на приближающихся в ее сторону урсусов, – я готова. Только не по одному! Не люблю классику!
Оборотни издали громогласный рев во все пять оставшихся глоток, она ответила им пронзительным противным визгом, и противники сшиблись в смертельном бою.
***
Девушки влетели в стойбище подобно урагану, подняв на ноги всех оставшихся там своими криками. Адриан, расседлывающий в это время старого верного коня (его отряд только что вернулся с разного рода скарбом, найденным в одном тайном схроне, который они успели обнаружить), вскинул на мгновенье голову, а уже в следующий момент бросился к прибежавшим, зовущим на помощь.
–Там, в роще, где много грибов! – кричали девушки наперебой, – Там урсусы-людоеды! Они разорвали Хейзулу, а Буря, она осталась там, начала драться, чтоб мы убежать успели! Мы убежали, а она там осталась с врагами!
–Где это?!
–Там, на север. За болотом почти сразу! Примерно три мили отсюда! Хазулеф нашел это место со своим отрядом и показал нам, – Карамель сгрузила на землю полный ягод и грибов мешок, с которым не решилась расставаться даже под страхом смерти. – там много, очень много всего, но там урсусы живут! А мы не заметили изначально!
–На коне проехать можно?
–Нет, там по кочкам нужно было прыгать, мы еле добрались, чуть не утонули.
–Показать, где это можешь?
–Да.
–Добровольцы, за мной! – скомандовал вождь и несколько молодых крепких бойцов быстро присоединились к нему.
Карамель обвязалась веревкой, которую перекинула Адриану, взяла в руки длинный крепкий шест и вся группа толпой побрела вглубь топи, прочь от острова.
***
Алое марево заволакивало глаза, а израненное тело нестерпимо ныло, но на удивление больше никто не пытался на нее напасть. Гиена тяжело поднялась на ноги, отряхнулась, сбрасывая с себя чью-то когтистую лапу, и огляделась вокруг. Вокруг нее лежало пятеро последних противников, бездыханные. Их даже не спасло то, что напали все и сразу. Их-то стая никогда до этого не сталкивалась с хайдами, а тем более с такой хайдой, натренированной в десятках боев, и с урсусами так же.
Хищница, придерживая рукой прокушенный бок (не успела увернуться от клыков одного из противников), проковыляла к близ стоящему дереву и уселась, опершись о него спиной. Разбитую грудь жгло от нарастающего кашля, но вот закашлять она боялась, чтоб не испытать нестерпимую боль. Во рту стоял соленый вкус крови. Перед глазами поплыли красные картинки прошедшего боя. Дыхание было частым и рваным. Сейчас она переживала боевые флешбеки, причем так ярко, что от этого ее била крупная дрожь.
Когда теплая рука коснулась ее плеча, хайда с глухим ревом развернулась и попыталась вцепиться в горло неизвестного противника, но тут же на шею ей был наброшен странный шнур, и тут же непередаваемая словами усталость сковала все ее и без того израненное тело.
Последнее, что увидела она перед глазами – хмурое лицо Иргаса.
–Вот и отлично, вот и молодец! – пробубнил мужчина, споро подошел к одному из убитых оборотней. – Полежи тут немножко, я все быстро сделаю.