–Что ты творишь?! – выпалила оборотница и тоже стала срывать с себя одежду.
Он почти уже достиг утопленника, когда длинное серовато-бурое тело промелькнуло в воздухе и бросилось в воду далеко от хижины. Хайда с силой погребла наперерез юноше, но он все-таки успел добраться до утопленника и схватил того руками, переворачивая лицом вверх.
По округе разнесся короткий вопль. Вместо лица у утопленника был оголенный череп со страшно вытаращенными мутными глазами, которые тут же вперились в лицо Ларса. Тощие синие руки вцепились в его горло, и утопец с силой потащил свою жертву ко дну, но тут сзади ему в волосы вцепилась увенчанная острыми длинными когтями полулапа, полурука гнола*.
Юноша вынырнул из воды, надрывно вздохнул, ухватился руками за сетку. Оборотница в это время разделывалась с мелким злобным созданием, что едва не утопило парня. Потом оторвала нежити голову и смяла череп в широкой лапе.
Они вдвоем выбрались на веранду одной из хижин и обессиленные повалились на скользкие доски.
–Никогда так не делай, – выдохнула Буря и приподнялась на руках, глядя в воду, – ясно же видно, что потонул.
–Это старший сын Ванили, – буркнул Ларс и сел, так же уставившись на воду, – был. Видимо, недалеко их унесло, когда их хижину унесло прибывшей водой.
–Жаль, две полноценные семьи потеряли. – гнолл* поднялся на ноги и зорко посмотрел в воду.
Женщина, хозяйка хижины, опасливо приблизилась к оборотнице и замерла, заметив невнятное движение в воде. Там, среди бурелома и грязи, будто лениво продвигалась большая откормленная рыбина.
–Приплыли, сучки мокрохвостые, – прошипела Гиена и сорвала со стены несколько чудом уцелевших веточек.
Растерла их в ладонях и сыпанула получившуюся смесь в воду. И вдруг вода взорвалась от нечеловеческого многоголосого визга. Над бурлящей поверхностью выметнулся и ударил серовато-бирюзовый хвост. Людей и оборотня окатило грязными брызгами с ног до головы.
–Плыви отсюда! – рявкнула оборотница, – иначе, еще и соли добавлю!
Грязная, перемазанная в грязи голова удостоила Бурю злобного взгляда и снова исчезла в воде.
–Будут лезть из воды, – крикнула оборотница так громко, чтоб ее услышали все, – кидайте в воду соль!
Она снова уселась на веранде и оперлась спиной о перила.
–Мне нужно к себе попасть. – пробубнила она, глядя перед собой. – Мне еда нужна, чтоб восстановиться. Много еды.
Женщина ойкнула и исчезла в дверях хижины. Ларс хмурый задумался.
–Может, сможешь перепрыгнуть? – с надеждой спросил он, но Гиена только отрицательно покачала головой.
–Пару домов да, а вон там, – она указала на широкую прореху меж покосившимися строениями, – даже мне не по силам такое расстояние преодолеть. Упаду в воду, русалки мне шанса не оставят. В воде верх за ними.
–Так ты плыви, а мы посолим, – хихикнул парень.
–Соли не хватит.
–Так, вода, наверное, скоро сойдет.
–Ну, тут не факт. Видимо, там выше в горах прорвало дамбу, что озеро горное от наших низин отделяла, а в низине ледяной затор мешает воде идти дальше в долины, иначе вода уже бы схлынула.
–Хорошо, что на нас лед не пошел.
–Это да, иначе плавали бы тут все сейчас, как поплавки. А лед, скорее всего и не вышел из озера или перемололся в крошку на подходах, а там затор из нашего, низинного льда.
–Уф, когда же это все закончится?
–Трудно сказать. Видишь же, движения воды нет, от слова совсем.
В этот момент с неба начал накрапывать сначала мелкий, а потом все увеличивающийся дождь. Хайда недовольно подняла тяжелую морду в небо и скривилась.
–Этого еще не хватало.
–Твою ж мать! – Ларс вскочил на ноги, глядя в воду с явным страхом. – Пара дождичков и мы точно тут все поплывем.
–Вот вы что, изначально получше места для стойбища не могли найти что ли?
–А мы преследования боялись, поэтому Алан и привел сюда. Топи он неплохо знал и то, что остров посреди них есть тоже. Вот и решили хотя бы временно перекантоваться.
–Обалдеть, временно перекантовались.
–Да не говори.
–Мавку что ли съесть? – задумчиво поглядела в воду Гиена. – они вроде бы достаточно откормлено выглядят.
–Да там дерьма больше, чем мяса, – махнул рукой юноша и не спеша зашел в хижину.
Оборотница еще недолго посидела на веранде, обернулась обратно девушкой и тоже зашла, ибо находиться на улице было излишне мокро. Вечер они сидели в сухой достаточно просторной и уютной хижине, пили чай и перекусывали сушенным мясом с корешками каких-то растений. На улице все еще шел дождь и люди все с большей и большей тревогой косили глаза на выход.
Хайда понимала, чем грозит эта непогода, но только поделать ничего тоже не могла. В этой ситуации она была так же беспомощна, как и все остальные. Ждать с моря погоды смысла не было, поэтому и хозяйка, и ее невольные гости легли спать ни с чем.