Взяв Рагни за руку, я положил её на голову человеку, которого до сих пор она не замечала. На свободном месте уже полчаса сидела Куронэ. Катрина от неожиданности даже свалилась со стула.
— Ко-ко-когда она тут появилась?? — тихо взвизгнула принцеска.
— Она сидит здесь почти с самого вашего прихода, а вы так её и не заметили, — в разговор встряла девушка в красном: — Насколько же бестолковыми клушами надо быть, чтобы не замечать человека, который пришёл к вам на встречу, несколько раз встревал в ваш разговор, и даже на ваши деньги заказала себе еду?
— Что? Это как так? — лицо Рагни было перекошено удивлением: — Этого не может быть, мы бы её точно заметили.
— Ауу. Извините, что расстроила вас перед этим, просто господин Крито просил так прийти на первую встречу, — Куронэ оправдывалась своим привычным вежливым тоном: — Ну он сказал, что это будет такое испытание.
— Испытание чего? — теперь и Катрина начала что-то подозревать.
— Это наш новобранец — Куронэ Венрес, между прочим, наша одноклассница. Её особая способность — она может становиться невидимой.
На лицах собравшихся вокруг нас людей читалось недоверие и удивление одновременно.
— Просто я сказал ей тренировать эту способность, и если она смогла бы просидеть здесь с нами целый час, и вы её не заметите, то она будет принята, — терпеливо разъяснял я. — Но то, что она даже смогла сделать заказ, тоесть стать видимой только для официанток, и ещё и вмешиваться в разговор, превзошло мои ожидания. Я уверен, что она будет нашим самым важным бойцом.
От таких слов Куронэ засмущалась. Катрина, не верившая в невидимость до последнего, внезапно осознав её преимущества, подскочила к Куронэ, и радостно сказала:
— Ты просто супер! Вступай в нашу гильдию!
— Аууу. Я-я-я-я вообще-то и собиралась, — под внезапным напором Катрины робкая Куронэ слегка отступила назад.
— Но для начала я бы хотел спросить кое-что у нашей неожиданной собеседницы, — я повернулся к девушке в красном: — А как ТЫ могла её увидеть, если не видел никто другой?
— Какой грубиян, к незнакомой девушке и сразу на ты, — кокетливо улыбнувшись, красавица продолжила: — Ваша спутница может отводить взгляд другим, но она продолжает излучать тепло. Моя семья, потомственные огненные маги, развила способности чувствовать врага только по излучаемому им теплу. Она может спрятаться от обычных людей, но если вы наткнетесь на врага ориентирующегося по запаху, так просто ей не скрыться.
Элегантно допив своё кофе, девушка оставила после себя несколько золотых, намного больше, чем стоил её заказ. И направилась в академию.
— Мисс, а ваша сдача? — попыталась остановить её одна из близняшек.
— Я на такие мелочи внимания не обращаю, — не поворачиваясь, девушка помахала нам рукой и мирно ушла.
— Вау это же так круто! Ты можешь например забраться в королевский погреб и съесть всё что захочешь, или на экзамене незаметно подойти к учителю и срисовать все правильные ответы, — почему-то на ум Рагни приходили только такие способы применения силы Куронэ.
— Я не делаю ничего такого! — даже скромняжку Куронэ оскорбляли такие предложения.
— Рагни! Я тебя сейчас покараю за нецелевое использование природных ресурсов! Её способности заслуживают уважения, но надо аккуратно продумать, как использовать их в реальном бою.
— Ну наверное я могу быть хорошим разведчиком, — робко предложила Куронэ.
— Не уверен, та девушка верно сказала и если мы планируем сражаться с монстрами, то твои способности могут не сработать, — нельзя было подвергать её такой опасности.
— Значит, я всё-таки бесполезна, — её лицо было мрачнее тучи.
— Ну-ну, не волнуйся, ведь это не всё на что ты способна. Кстати, ты говорила, что умеешь неплохо вести дела, и этому тебя научил отец?
— Конечно до опыта моего отца мне далеко, но основы управления бизнесом я знаю неплохо.
— Ну, это намного лучше, чем полагаться на нашего ГМа, — при этом я пренебрежительно ткнул пальцем в Катрину: — А посему предлагаю тебе должность казначея в нашей гильдии.
— Хымх, не так уж я и плохо веду дела, — капризно насупив губки, сказала Катрина.
— Любой, кто не потратит деньги с контракта, ещё до его выполнения, будет лучше. Я за! — Рагни не упускала шанса подразнить ГМа.
— Значит решено. Куронэ теперь ты отвечаешь за наши финансы! Осталось только найти ещё одного человека, и можно будет немного расслабиться.
— Спасибо за оказанное мне доверие, я вас не подведу, — Куронэ сделала глубокий поклон, и робко задала нам вопрос: — А кстати, как вы искали себе новичков?
— Мммм ну я присматривался к первокурсникам, пытаясь вспомнить, кто ещё не состоит в гильдии, а потом вспомнил о тебе, — мне было нечего скрывать.
— А… м… я пыталась заговорить несколько раз с одноклассниками, правда они обычно от меня разбегались, — скромно сказала Катрина: — Ну и ещё сделала плакатик: «вступайте в нашу гильдию» на доске объявлений.
— Мммм а я не искала, — откровенно призналась Рагни, — у меня были дела и поважней.
— Например? — грозно нахмурилась принцесса.
Многозначительно подняв пальчик, драконесса серьезно ответила:
— Поиск еды!
«Тум» удар локтём от принцессы прервал полосу пафоса Рагни.
— Ну не удивительно, что у вас так мало людей, — улыбнулась новенькая. — Найти первокурсников без гильдии не так уж сложно: обычно гильдии делают брошки в виде герба гильдии и раздают всем участникам, их можно увидеть на лацканах пиджаков у парней или на груди у девушек.
— Здорово! Наверное, я тоже хочу такие для моей гильдии, — Катрина завистливо закусила ноготь.
— Ну его можно делать только официальным гильдиям, а вашей не хватает ещё одного человека.
— Тогда завтра же начнём искать людей без значков!
Катрина, ободрённая долгожданным вступлением в гильдию новых участников, наметила нам план на завтра.
Глава 3. Камень против пламени
Один день в неделю отводился каждому курсу для практических занятий. И день для первокурсников был как раз через два дня. Конечно, полигонов индивидуально для каждого не хватало, и поэтому студенты сбивались в группы, под предводительством одного или нескольких преподавателей. Крупные гильдии, имевшие свои поля для тренировок, часто занимались отдельно, чтобы не показывать свои таланты и тактику посторонним, но многие начинающие гильдии выходили на охоту за новичками. Мы были в их числе.
Полигоны располагались к югу от главного корпуса, по обе стороны от широкой улицы, где студенты сбивались в группы для тренировок.
Четыре человека с не самой хорошей репутацией в академии прогуливались по центру улицы, выискивая подходящих новичков. Правда студенты от нас шарахались как от огня.
Воины часто собирались вместе с теми, кто владеет таким же оружием, но часто переходили от полигона к полигону, чтобы проверить себя в схватке с другими стилями.
Маги же чаще всего собирались по стихиям, здесь была группа магов воды, человек 50, в толпе можно было разглядеть и Милену Варден. Она была одной из сильнейших магов Академии, но похоже она не планировала завлекать новобранцев для гильдии. Сидя в сторонке от основной группы, она вежливо отвечала на вопросы первокурсниц.
На соседнем полигоне тренировались маги молнии, их было немного больше, чем магов воды, и их красивая золотистая форма ярко выделялась на фоне окружающих. Мне на секунду показалось, что одна из первокурсниц бросила в нашу сторону презрительный взгляд и резко отвернулась. На ней, несмотря на золотую форму, была бело-голубая мантия, значит она была по совместительству и магом воздуха. Уж не знаю, что я успел ей такого сделать.
Наше мирное шествие было прервано взрывом с дальнего конца улицы.
Полигонов на всех могло не хватить, поэтому преподаватели часто бронировали место на полигоне со своей группой. Учитель Леврис занималась как обычно со своей небольшой группой магов земли. Это была самая маленькая группа студентов, всего около пятнадцати человек, поэтому заказывать место надо было заранее, или можно было не попасть на тренировку. Леврис была умным и предусмотрительным человеком, и всегда заранее заказывала поле для тренировок. Но в этот раз ей не повезло, полигон, доставшийся ей по результатам жеребьёвки, был одним из самых крупных, он находился в конце улицы, и граничил с морем, поэтому кроме внушительной территории, там же был и пляж, где можно было отдохнуть после тренировки. Это был лучший из полигонов, но из-за этого создавалось много проблем, ведь он достался самой маленькой группе, и среди других преподавателей были те, кто хотел бы забрать у неё право тренироваться на этом полигоне.