— Вторая дочь Сараза, лидер женщин красного дома, и возможно единственная из великих, кто безоговорочно поддерживает мирное сосуществование с людьми, госпожа Сиферина, — На лице Шеразы проскользнула лёгкая улыбка: — также моя великая праматерь.
«Значит Шераза из рода одной из глав, но при этом представляется не как Шераза дочь Сиферины. Довольно странно.»
— И последний, самый молодой из великих, пятый сын Сараза, Валраз, и так случилось, что самый ярый человеконенавистник в роду. Страшно представить что бы случилось если бы он стал главой дома. Хотя он собрал за собой много сторонников и если выдвинет себя на кандидатуру нового главы, то даже может победить, — королева вздрогнула, и стиснула зубы от злости: — Если он станет главой, то начнёт новую войну драконов во что бы то ни стало. Но слава богу у него никогда не хватит духу бросить вызов Серезару.
— А на чьей стороне он? — если Валраз против людей, а Сиферина за нас, то Серезар должен быть на стороне людей, иначе было бы плохо.
— Глава старается держать нейтралитет. Из пяти членов совета двое всегда выступают против людей и двое за, не зависимо от происходящего. Поэтому именно Серезар решает все вопросы. Он всегда поступает в угоду интересам красного дома, если только сделка с людьми не обещает в дальнейшем много большей выгоды, — Шераза достала из кармана небольшую карту материка и указала на юг: — красному дому принадлежат самые крупные владения Лерана. Три тропических острова богатые золотыми жилами. Фактически ОНИ самый богатый клан в Леране, но по закону они не могут претендовать на трон Лерана, и это наверное лучшее, что придумали короли древности.
На карте Леран с южной стороны опоясывала цепь вулканических островов. Начинаясь от крупного острова на западе недалеко от столицы, именно там когда-то жил дядя Селерии, в центре цепь раскидывалась тремя огромными островами, отметки голов дракона указывали на владения красного дома, вновь переходила на цепь небольших островов. У границы Лерана и Верании цепь ненадолго прерывалась, и продолжалась крупными подводными кратерами, которые располагались в том числе и недалеко от моего родного острова. В конце цепочка заканчивалась огромным заснеженным вулканом, на склонах которого находились родные земли Асуры.
— От великих драконов, первородных отсчитывается родство их потомков по полу, соответственно у матери пятого поколения и отца третьего родятся сыновья четвёртого поколения и дочери шестого.
— Довольно точное неравенство.
— Именно, неравенство там не только численное. Выработанная годами система, чтобы почитать старших в роду, теперь служит ублажению благородных. Первое поколение это Великие драконы — наши правители. От второго до пятого поколения — благородные драконы, которые ставят себя выше других, хотя в большинстве своём этого не заслуживают. От шестого до десятого поколения слуги благородных, они не имеют привилегий кроме личной свободы. И последние старше одиннадцатого поколения, это рабы красного дома. Они не имеют личной свободы, прав или каких-либо привилегий. Рабы должны исполнять все прихоти благородных, и когда они достигают половой зрелости… — Шераза замолчала, и брезгливо скривила лицо: — благородные могут использовать их по назначению, для своего удовольствия.
У меня ко рту подступал комок, хотелось догнать тех троих и высказать им всё, но Шераза ещё продолжала свой рассказ.
— Это ещё не всё. Как бы они ненавидели людей, они всё же вступали с ними в союзы, ради денег и власти, того что стоит на второй ступени для красных драконов. И ради этого они даже продавали рабов людям в пользование. Мою подругу в детстве один из благородных просто проиграл в карты заезжему торговцу. Ему конечно пришлось расплатиться с домом за утрату, но девушку это уже не вернуло.
— Не думала, что рабы драконы пользуются у вас такой популярностью, — Катрина с сомнением прищурила глаза.
— Они пользуются намного большей популярностью чем ты думаешь. Иногда цены доходят до миллиона золотых.
— МИЛЛИОНА?! — Вин выпучила глаза: — можно себе небольшой город с крестьянами купить за те же деньги.
— Соблюдается только два условия. Рабыню или раба дракона, нельзя взять в законный брак, и если появятся смешанные дети, они принадлежат красному дому! За это красные драконы дают рабам ошейники, чтобы они были в вечном подчинении своих новых хозяев. Они мастера изготавливать зачарованные вещи, потому ошейник заставит тебя исполнять волю хозяина так или иначе.
— Но ведь вы сказали, что в Леране дети рабов свободны!
— Дети людей — да, но драконы в жизни и в смерти принадлежат своему роду. К детям полукровкам в доме относятся ещё хуже, чем к рабам, им нельзя пользоваться свое силой, они живут под замком и им запрещены контакты с другими рабами. Многие кончают с собой не дожив и до двадцати лет.
Ужасные подробности из жизни красных драконов вырисовывали перед нами довольно мерзкую картину.
— Многие знатные дворяне Лерана, идут на любые сделки с красным домом, чтобы получить себе одну две рабыни. Вечно-молодая прекрасная девушка рядом, обладает и рядом преимуществ. На больших сборах в закрытом кругу принято брать с собой наложниц, и обвешивать их украшениями. Если дворянин не скупится на украшения для своих любовниц, то с ним можно иметь дело. А драконессы имеют важную черту, они могут унести на себе намного больше украшений, чем человеческие девушки.
— Помните я вам говорила про аллею тщеславия в столице? Тщеславие и алчность проявляется во всех поступках Леранских дворян и это одна из их отличительных особенностей.
— А ещё ходит поверье, что лучшее средство для продления жизни, это кровь девственной драконессы взятой насильно, причём чем больше страданий она при этом испытает, тем сильнее будет эффект.
— Омерзительно, — Катрина сжала зубы так сильно, что на губах выступила капелька крови.
— Это не самая худшая судьба. Жить наложницей богача, а потом по наследству достаться его детям, это ещё не самое плохое обращение. Части тела дракона важны для многих алхимических рецептов, и потому некоторых рабов продают на разборку, — Шераза усмехнулась и вскинула голову к небу: — и многие драконы думают, что так умереть даже лучше, чем вечно жить в рабстве.
Мне жутко хотелось сейчас кого-то ударить, глав клана, мерзких самолюбивых дворян, королей, допускающих всё это. Но я не был способен изменить этого, даже если бы побил всех дворян.
— После того как мою подругу уволокли насильно, я поклялась избежать такой судьбы. Я из двенадцатого поколения дочерей Сиферины, и единственной радостью для меня было то, что госпожа хорошо ко мне относилась. Красные драконы также достигают зрелости к ста годам, плюс мину пятьдесят лет в зависимости от выдержки. И в это время наступает период, когда их активно продают клиентам или берут себе в наложницы. Я с детства старательно училась, чтобы в случае продажи покорить нового хозяина умом, а не красотой. За это меня уважала госпожа Сиферина, и однажды, когда главы дома отправились на очередную церемонию восхождения на престол нового короля Лерана, я попросила взять меня в свиту. Обычно главы брали с собой пару благородных и несколько слуг не ниже восьмого поколения. Рабов они брали на приём только если желали их продать или чтобы подарить для налаживания отношений. Я была ещё слишком маленькой для продажи, поэтому мою просьбу сочли глупой шуткой. Но к счастью Сиферина отнеслась ко мне серьёзно и взяла меня, не смотря на протесты Валраза.
На лице королевы вновь появилась улыбка.
— Это был первый раз, когда я смогла выбраться за пределы красного дома. Для меня Ирингар был волшебным местом, и я хотела остаться там во что бы то ни стало. Там тоже были слуги и рабы, но к ним всё равно относились лучше, чем у драконов. К сожалению с маленькой рабыней драконом во дворце не хотели разговаривать даже слуги, поэтому во время приёма я осталась одна. Мне к сожалению не удалось найти себе хорошего хозяина, и я решила побродить по замку пока была возможность, ведь скоро я снова должна была вернуться в свою тюрьму. Во дворце я набрела на библиотеку, это была самая большая в стране библиотека, больше которой могла быть только королевская библиотека Веренгарда. Там работал старый маг, переживший при дворе уже четвёртого короля, он много знал, потому легко догадался, в каком я была положении. Он предложил мне почитать книги из библиотеки, раз мне всё равно было нечем заняться, но на самом деле я к тому времени прочла почти треть тех книг, что были в библиотеке, и это поразило старца.