На лице Принца Тьмы ничего не отразилось. Но он выпрямился во весь рост, его глаза пристально изучали Дитя Света, и было ясно, что вампир в раздумье.
– Может быть, ты сказала правду, – произнес он спокойно, наконец нарушив мучительное молчание. – Но это не повлияет на мое решение развязать войну.
– Но зачем она тебе? – голос Арнэлии все еще предательски дрожал.
– Разве ты не понимаешь? Ну конечно, нет, – улыбнулся своему собственному ответу Принц Тьмы. – Война, Арнэлия, это хаос и смерть. А что может быть лучше для моей армии вампиров, чем смерть? Прольется много крови, и никто не заметит, чьей. Не так ли?
Дитя Света оторопела от столь откровенного признания.
– Ты хочешь начать войну только ради того, чтобы твои вампиры насытились кровью?
– Я слышу в твоем голосе нотки осуждения, но не виню тебя за них, – ухмыльнулся Дэмиан. – Ты Дитя Света и никогда не поймешь мелких радостей таких, как я и мне подобные.
– Да я просто ушам не верю, что это сказал ты, Дэмиан, Принц Тьмы! – в негодовании произнесла Арнэлия. – Неужели великий слуга Дьявола заставит весь мир содрогнуться в войне ради такой мелкой цели? Я чего-то не понимаю в этой жизни?
– Арнэлия, – уже более грозно ответил слуга Дьявола, – то, что ты не понимаешь, честно говоря, мне безразлично. Но раз ты сама об этом спросила, я объясню. Пораскинь мозгами. Для вампира самое главное – кровь. Единственное, ради чего он живет, так это ради того, чтобы пить кровь. Это смысл жизни вампира, его религия, его предназначение и неизбежная судьба. И если подумать обо всем этом, то война, смерть и кровь для вампира являются «вторым я», чем-то естественным и даже необходимым для комфортного существования. Люди для вампиров – всего лишь еда, и они никогда не спрашивают, что еда думает о них. Как и я не собираюсь спрашивать, что думаешь обо всем этом ты. У нас разные цели и разные жизненные приоритеты.
Арнэлия слушала эту проповедь, но на уме было только одно. Неужели она смогла привязаться к такому ужасному существу, как Дэмиан? Да что же с ней?!
Принц Тьмы заметил, что девушка его не слушает, а на ее лице все отчетливее проступает выражение отчаяния.
– Да ладно тебе так расстраиваться, – попытался смягчить он свои слова. – Война все равно начнется. Не сегодня, так завтра. Люди всегда ненавидели, ненавидят и будут ненавидеть друг друга. Так устроен человек. Одни люди всегда будут жаждать имущества других. Одни люди всегда будут смотреть на других свысока. Да и ресурсы на планете заканчиваются. И потоки людей устремятся друг на друга, лишь бы получить средства к существованию. Я уже не говорю о еде. Подержи человека без пищи несколько недель, и он любому перегрызет глотку, лишь бы насытиться. Поэтому на самом деле люди не очень-то отличаются от вампиров. И те и другие готовы убивать ради еды. Убивать не оглядываясь, Арнэлия.
Голос Дэмиана стал как никогда серьезен:
– Кстати, насчет вампиров. Вампиры убивают только ради еды. А человек может убивать и ради наживы, и ради власти, и ради многих других низменных причин. Правда, была одна легендарная личность, что пыталась спасти человечество от столь низменных поступков. И ее тоже убили, распяв лишь за то, что призывала людей к всеобщей любви. Даже здесь человек не изменил себе, убив другого, чтобы защитить свои собственные ценности. И после всего этого кто же настоящий монстр, вампир или человек?
Арнэлия невольно слушала слова Принца Тьмы, а в ее голове все смешалось. Как всегда, Дэмиан говорил очевидные вещи, с которыми трудно спорить.
– Не знаю, – тихо выдохнула она, обреченно опустив плечи.
– Тогда не понимаю причину твоего расстройства, – недоуменно сказал Дэмиан. – Эта война начнется рано или поздно. Стоит бросить лишь одну спичку, чтобы разожглось настоящее пламя, когда одни люди будут убивать других только из-за веры в разных богов, из-за разного цвета кожи и разреза глаз, или просто потому, что одни считают себя выше и развитее других. Или потому, что на одном континенте еды и ресурсов больше, чем на другом. Или ты одна из тех, кто искренне считает, что голодного человека остановят какие-то там ООН и Совет Безопасности? Нет, голодного человека может остановить только смерть! И ты сама понимаешь, что это неизбежно. Слишком много голодных стало в нашем мире. Голодных до власти, денег, ресурсов, голодных до крови и убийств, и просто людей без еды. Я всего лишь ускоряю процесс, который уже давно запущен. Запущен еще тогда, когда человек много тысяч лет назад осознал свое превосходство над природой и другими людьми, совершив свое первое убийство. Так в чем ты винишь меня теперь?