Ничего не подозревающая Арнэлия работала в своем кабинете вирусологии Нью-Йоркского института, когда прямо перед ней неожиданно предстал Дэмиан.
– Черт! – вскрикнула она, невольно выронив пробирку из пальцев.
– Именно он и явился, – снисходительно улыбнулся Принц Тьмы, одним движением руки собирая в воздухе разбившуюся на части мензурку в единое целое.
– А я-то думал, мое появление тебя обрадует, – снова сыронизировал он, вручая уже целую пробирку Арнэлии.
– Предупреждать надо, чтобы я успела настроиться на радужные приветствия, – огрызнулась девушка, недовольно ставя лабораторную склянку на место. А про себя подумала: «И зачем ты только явился?»
После разговора около Webster Hall прошла целая неделя. Арнэлия вовсе не надеялась увидеть Принца Тьмы снова, поняв, что тот предпочитает правде ложь. Однако он стоял сейчас прямо позади нее и еще смел улыбаться!
– Я хочу пригласить тебя в одно место, – сказал Дэмиан, когда Дитя Света упрямо не решалась повернуться к нему, тщетно пытаясь вставить пробирку в одну и ту же ячейку.
Слова Принца Тьмы подействовали на нее отрезвляюще. Она сразу вставила склянку куда нужно и вопросительно взглянула на незваного гостя.
– И что это за место такое?
– Тебе понравится, – и, видя, что девушка колеблется, Дэмиан добавил: – Туда я никогда никого не приглашал. Ты первая.
Арнэлия сначала удивилась, затем невольно усмехнулась.
– И ты считаешь, что это весомая причина пойти с тобой?
– Нет. Просто надеялся, что тебя разберет любопытство. На самом деле причина в другом, – лицо Дэмиана стало очень серьезным. – Это важно для меня. Там ты получишь ответы на все свои вопросы.
А вот это действительно заинтересовало Арнэлию. Неужели Принц Тьмы решился раскрыться? Ей было трудно в это поверить, но крайне серьезное выражение лица повелителя Темных убедило ее в обратном.
Дэмиан, не давая девушке долго думать, протянул руку, приглашая к трансформации во времени и пространстве. Арнэлия невольно напряглась.
– Не бойся, тебе ничего не угрожает, – ласково заметил он.
– Я и не думала бояться, – солгала девушка, протягивая руку в ответ.
Когда же она вложила свою ладонь в ладонь Принца Тьмы, ее сердце чуть не выпрыгнуло от волнения. Она впервые делает это не потому, что находится в смертельной опасности и у нее просто нет иного выхода, а потому что хочет пойти за ним!
Вмиг лаборатория закружилась вокруг них, и Дэмиан с Арнэлией понеслись в вихре звуков, мест и событий. Принц Тьмы как всегда крепко прижал ее к себе, словно защищая от энергетических потоков, но почему-то эти объятия очень взволновали девушку: он обнимал ее не как прежде. Объятия были более заботливыми и нежными.
Когда Арнэлия очутилась на земле и головокружение, вызванное перемещением, почти прекратилось, она просто ахнула от восторга.
Они стояли на краю широкого покрытого зеленой травой плато. Взору Дитя Света открывалось огромное и неописуемо красивое ущелье, в котором парило множество величественных орлов, распахивающих огромные крылья навстречу ветру. За ущельем располагалась живописная долина, утопающая в солнечных лучах. Бурная горная речка струилась в долине, расширяя свои берега, и ее ярко-голубая вода устремлялась навстречу закатному солнцу.
– Как красиво… – прошептала Арнэлия, не веря своим глазам.
Она хотела подойти к кромке плато, чтобы заглянуть в самый низ ущелья, но Дэмиан ее удержал:
– Не стоит. Такой красотой лучше любоваться с безопасного расстояния.
Арнэлия послушно отошла от края, но продолжала смотреть на ущелье широко распахнутыми глазами.
Особенно завораживали орлы. Они то парили величаво и неторопливо, плавно раскрывая свои могучие крылья, то камнем падали вниз и взмывали вверх, как острые стрелы, после чего вновь отдавались плавному полету в лучах солнца.
– Вот бы стать птицей и быть такой же свободной, – произнесла Арнэлия.
– Ты Дитя Света, самое живучее и сильное существо на земле, разве ты не свободна? –удивился Дэмиан.
Арнэлия загадочно взглянула на него изумрудными глазами.
– Не во всем, – только и сказала она, усаживаясь на зеленую травку. Поймет ли Принц Тьмы ее слова?
Дэмиан расположился рядом. Они молча сидели и любовались прекрасным закатом. Казалось, что любое слово может нарушить этот хрупкий мир живой красоты. И только когда диск солнца стал ярко-красным и уже коснулся земли, Дэмиан решился первым нарушить тишину.
– Ты хотела получить ответы на вопросы, не так ли? Сейчас у тебя есть шанс.