Крышка была не заперта и легко открылась. Внутри лежало ручное зеркало, браслет, и, по-моему, короткий меч. К оружию я всегда относилась уважительно, хотя и не умела им пользоваться. В детстве мы с деревенской детворой часто игрались в лесу, воображая себя: то богатырями, то князьями, а после прочтения Робин Гуда, рыцарями и благородными ворами. Я предпочитала роль знатной дамы, лишенной наследства, и решившуюся стать верным рыцарем без страха и упрека. Позже, участь в университете, я выяснила, что такого в принципе быть не могло, но тогда я самозабвенно защищала девчонок и наказывала нерадивых пажей, которые так и норовили цапнуть их за длинные косы. Ну, а что вы хотите от блохастых дворняг? Мальчишки-то - сплошь войны. Вот и приходилось импровизировать.
Я вытащила меч из ножен и удивленно ахнула. Лезвие сверкало, точно его недавно отполировали. Да и заточено так, что я поспешила возвратить его не место. От греха подальше.
Следующим мне в руки попал браслет: большой, тяжелый с неимоверно крупным овальным изумрудом. Красоты он был сомнительной: широкий - сантиметров двенадцать, грубый и, как я уже упомянула, тяжелый. Полудрагоценный камень в обрамлении тонких переплетенных между собой веток с шипиками казался слишком крупным, как булыжник на детской ладошке. Чем-то он мне напомнил наручи на фентезийных картинках. По крайней мере, на моей руке он так и смотрелся. Хотя странно. Запястье у меня тонкое, а сперва казавшийся огромным, браслет, сел как влитой. Не знаю золотой ли он, но очень похоже. Его я тоже вернула на место. Слишком экзотично.
С серебряным зеркалом с красивым оттиском в виде розы я уже встречалась. Бабушка часто смотрелась в него, но мне не давала. Как бы я ни просила, она отвечала одно и тоже, - рано еще.
Теперь не рано. В зеркале отразилось мое невыспавшееся помятое лицо, встрепанные волосы и кривая усмешка. Мутно-зеленый цвет глаз соответствовал настроению. Я долго и самозабвенно всматривалась в отражение и мне даже начало казаться, что оно затягивает меня.
И опять телефон. Я бросила зеркало на диван, и поспешила в прихожую, надеясь, что это не тот неугомонный тип. Ведь я же открыла сундук. Если, конечно именно он имелся ввиду.
Но в этот раз обошлось. Звонила Надя, узнать, как идет вычитка ее романа. И если утром я отправила бы ее ... отдыхать на какой-нибудь курорт, то после всего случившегося мне просто нужно было выговориться. О странном типе я умолчала, но все остальное рассказала. И на душе как-то сразу стало легче.
***
Почти весь вечер просидела у телевизора. Зачем-то притащила сундук в гостиную и поставила в центре комнаты, как экспонат в музее. Зеркало и вовсе не выпускала из рук, хотя больше не смотрелась в него.
В дверь позвонили, но я сделала вид, что меня нет дома. Будьте уверены, ни за что бы, ни открыла, если бы этот некто, не начал ее крушить. Впрочем, это спасло мне жизнь. Когда я поспешно вскочила с дивана, нечто черное и клыкастое влетело прямо в окно. Осколки стекла разлетелись в разные стороны. Меня чудом не зацепило.
И в туже секунду дверь слетела с петель, заставив неуклюже отскочить обратно в гостиную. На пороге застыл высокий темноволосый мужчина в странном средневековом костюме. Вид у него был несколько потрепанный. Но больше всего меня встревожили его красные глаза с вертикальными зрачками.
Он, не церемонясь, отшвырнул меня с дороги и я носом впечаталась в шкаф. Благо на выступе висела дубленка, иначе травмы было бы не избежать. Когда оклемалась и заглянула в комнату, то с тихим ужасом схватилась за голову.
Эти двое разнесли все, что только было возможно, кружа вокруг сундука точно две голодные акулы. Мое появление только спровоцировало их, - они бросились друг на друга, и чья-то кровь брызнула мне в лицо.
-- А, ну хватит тут бардак устраивать! - взревела я, хватая швабру из чулана.
Тут-то и обратила внимание, что до сих пор держу в руках зеркало. Оно источало слабое голубоватое сияние, и на ощупь было почти горячим.
-- Хватит, я сказала! - и машинально махнула рукой с зеркалом, чтобы убрать волосы с лица.
Слепящее сияние озарило комнату, заставив болезненно зажмуриться, а дерущихся взвыть дурным голосом. Когда свет погас, гостиная все так же напоминала руины, а на этих руинах скулили два пришельца: один темноволосый мужчина и одна невообразимая тварь, больше всего напоминающая горгулью.
-- Ну, что успокоились? - не придав особого значения происшествию, как не в чем ни бывало, поинтересовалась я.
-- Ты-ы ррр!!! - зарычал мужчина, барахтаясь на полу, как рыба на суше.
-- А это ты, - тут же признав этот хриплый голос и надменный тон.
Потирая ребром зеркала висок, мысленно подсчитывала убытки. Цифра заставила застонать. Страха я не испытала. Все произошедшее было столь нереальным: начиная с сундука и заканчивая этими двумя, что я даже грешным делом подумала - сплю, но... Но это была реальность. О чем свидетельствовали ноющие локти и колени.
-- Отдай браслет, - наконец поднявшись с пола, потребовал красноглазый.
На фольклорного вампира он не походил. Кожа у незнакомца радовала ровным золотистым загаром. На скулах играл гневный румянец. Да и клыки не торчали, хотя, когда он скалился на горгулью, то я заметила жутковатый белоснежный ряд из клыков.
Лохматая бестия как раз игралась этой махиной, и, услышав, что требует красноглазый, точным ударом направила его к моим ногам.
-- Этот что ли? - подняв подкатившийся предмет, легко защелкнула его на запястье.
-- НЕТ!!! - то ли взвыл, то ли взревел мужчина и бросился на меня.
В его глазах было столько жажды крови, что я заслонилась рукой и испуганно взвизгнула: - "Не подходи!" Раздался грохот. Открыв глаза, я лицезрела, как припечатанный к стене незнакомец медленно стекает на пол. На его руках горели браслеты. Точно такие же, только парные и с рубинами.
Перебирая лапами, и оттопырив зад, горгулья приблизилась, смотря на меня едва ли не со щенячьим обожанием. Сперва ткнулась мордой в руку, сжимающую зеркало, потом в живот, затем села на задние лапы, раскрыла крылья и радостно завиляла хвостом с огромным шипом на конце. С неимоверным трудом я признала в клыкастой лохматой морде своего верного товарища по играм.
-- Лохматик! - ахнула я.
Глава 2
В гостиной гуляли сквозняки. Заткнуть разбитое окно оказалось не так просто. Очередной раз, отдирая скотч от одежды, я бранила Лохматика, но тот только крутил хвостом, точно пропеллером, и самозабвенно слюнявил обивку дивана. Впрочем, как всегда.
Помню, в день моего рождения, - лет в пять, - баба Маша подарила мне беспородного щенка, и попросила позаботиться о нем. Я сперва насторожилась. Но мне безаппеляционно сунули в руки лохматый комок с мокрым носом и глазами бусинами. Лохматик быстро нашел ключи к моему сердцу. С ним мы были неразлучны. Вместе гуляли, вместе играли, вместе принимали ванную. И я очень переживала, когда родители запретили мне ездить навещать его.
В нынешнем его виде, Лохматик или сокращенно Матя или Матик выглядел несколько устрашающе, но смотрел на меня все так же преданно.
-- Матя! - прикрикнула я на расшалившегося... ой, расшалившуюся горгулью, - марш в ванную.
Горгулья вильнула хвостом и удивленно воззрилась на меня сквозь длинную челку. Пришлось отвести его в ванную и приказать ждать. Эту команду Матик, всегда выполнял лучше всего.
Оклемавшийся красноглазый делала вид, что здесь он что-то наподобие мебели. Вид у него был конкретно недовольный.
-- Так и будешь стоять? - раздраженно буркнула в его сторону, - Помог бы, девушке.
-- Это приказ? - тут же ощерился он.
-- Нет.
-- Тогда ты сама неплохо справляешься.
Я сделала большие глаза и продолжила клеить. "Впрочем, он мне еще по телефону сильно не понравился. Хам и сноб", - мысленно зубоскалила я.