Сколько я уже была тут? Год? Два? А может уже целый век, который прошёл здесь, как одно мгновение, оставив меня всё такой же молодой? Только вот сил жить уже почти не оставалось. Синь его глаз была всё такой же безжизненной, кожа бледной, а лицо застывшей, равнодушной ко всему остальному миру маской.
Не знаю, когда я впервые поняла, что люблю его. Как и не знаю, как и почему это произошло. А факт так и оставался фактом. Я любила его. Любила до боли в груди и болезненно пульсирующей в висках крови. Я была готова слепо идти за ним хоть бездну. Но вот к чему я не была готова - это также просто выносить его тяжёлый пустой взгляд, который изредка останавливался на мне во время совместного обеда или случайной встречи в какой-нибудь части старого замка.
Только сейчас я поняла, что он почти никогда со мной не разговаривал, редко попадался мне на глаза. Часто ли он бывал вне стен замка или всё время до очередного зимнего солнцестояния проводил за высоким забором здесь? Я не знаю, не могу этого знать.
Внезапный порыв ледяного ветра вывел меня из раздумий и заставил устремить взгляд вдаль. На миг в голове встрепенулась мысль, что нечто похожее уже когда-то было, и тут же погасла.
Я молча оглядела пустынный сад, усеянный множеством цветущих даже под снегом алых роз, что отчего-то напоминали кровь. Хрустальное небо над головой, усеянное мириадами звёзд, казалось непривычно высоким и очень далёким.
Мороз осторожно коснулся кожи, пощипал щёки, обжёг глаза и закрался под полы утеплённого мехом старого плаща, который я однажды случайно нашла в никому не нужном старом сундуке. Также для меня отыскалась сменная одежда, бельё и милые сердцу предметы туалета, вроде красивого деревянного гребня или зубного порошка.
Внезапно меня привлёк звук хрустящего от чьих-то тяжёлых шагов снега. Хотя почему чьих-то? Кроме меня в замке был только один человек. И этот человек сейчас был где-то неподалёку. Я с любопытством вгляделась в темноту и совершенно неожиданно даже для самой себя осторожно зашагала в сторону недавно доносившегося звука.
Шаг, ещё шаг и ещё один. Ещё чуть-чуть и я вышла на небольшую полянку, скрытую от чужих глаз высокими голыми деревьями и огромными елями с колкими иголками. Вышла, да так и замерла, боясь сделать ещё хоть шаг.
Он сидел на старой скамье, прямо тут. Казалось, руку протяни - и коснёшься его шелковистых волос цвета вороного крыла. Окровавленный меч был воткнут прямо в землю, с его лезвия медленно капали вязкие красные капельки, распускаясь на снегу кровавыми розами.
Он сидел без движения и, кажется, даже не заметил моего присутствия. Его же стеклянный взгляд был устремлён вперёд, прямо перед собой, и будто пожирал спрятанную под стеклом алую розу, парившую над старым, сделанным из серебра постаментом.
Я почти физически ощутила, как глаза Тёмного Принца на миг оттаивают, теплеют, но потом тут же покрываются коркой льда.
Лепестки розы светились мягким красным светом, а внутри неё отчётливо ощущалась жизнь. По прожилкой на листиках будто бы текла настоящая кровь, а сам цветок едва заметно пульсировал, будто самое настоящее сердце.
Я сделала ещё один небольшой шажок и, стараясь долго не раздумывать, присела на краешек скамейки и вперила свой взгляд в мой ночной кошмар. Принц всё также молчал, смотря перед собой и совершенно не замечая меня. В сине его глаз отражалась роза. А в самой их глубине, кажется, засели слёзы.
- Зачем ты пришла? - его отрывистый голос прозвучал как гром средь ясного неба и заставил меня ощутимо вздрогнуть, а сердце - подскочить в груди и забиться быстро-быстро.
Я пожала плечами. Зачем? Хотелось бы и мне знать ответ на этот вопрос.
Его губы дрогнули в едва заметной улыбке. Сам же принц... Он чуть подался вперёд и, едва коснувшись моих губ своими, сразу же отстранился, поднялся на ноги и, развернувшись, ушёл, так и оставив оторопелую меня сидеть на старой скамейке прямо перед волшебной розой.
В моих глазах заблестели слёзы. Зачем? Зачем он поцеловал меня? Ведь от этого на сердце стало ещё больнее. Ведь я не могу вернуть в его душу свет и разморозить сердце. Это не в моих силах.
Грусть неожиданно сменилась мрачной решимостью. Люди всегда, во все времена твердили, что любовь побеждает даже самые сильные чары. Так почему бы не попробовать? Ведь моя любовь не слабея той, о которой слагают красивые легенды!
Блуждающий взгляд зацепился за розу. Что же она таит в себе? Чем является для него? Сердцем? Душой? Жизнью? Эмоциями? Ведь только рядом с ней он смог наконец улыбнуться. Только рядом с ней смог на миг оттаять и поцеловать меня. Должно же это что-то значить!