Я решительно поднялась на ноги и осторожно приблизилась к волшебному цветку. Казалось, сами боги теперь вели меня, направляли, рассказывали, что делать. Ведь откуда я могла знать, что нужно снять стеклянную крышку и порезать свой палец о шип? Когда могла понять, что цветок нужно окропить собственной кровью? И где могла слышать, что должна обменять свою душу и жизнь на его?
Сердце испуганно сжалось в груди, однако я уже не собиралась отступать. Алые капельки моей крови медленно падали на красные лепестки, питали их и, казалось, разрушали тёмные чары и те оковы, что висели на душе Тёмного Принца. Последнее же, что я должна была сделать - убить себя. Как? Чем? Зачем?
Ответов я не знала, однако даже на миг не задумалась, когда отломала от цветка самый толстый шип, на ощупь показавшийся стальным, и чирканула им по запястью. Было больно, на снег капала моя собственная кровь, я умирала. Но умирала добровольно, во имя того, кого люблю, во имя его счастья и свободы от тьмы.
Вместе с кровью из моего тела уходила и жизнь. Роза перестала светиться, алые лепестки начали стремительно опадать, а моя голова коснулась земли. Глаза начали медленно закрываться. Последнее, что я помню - хрустальное небо где-то высоко-высоко над головой и чей-то тихий шёпот, просящий не уходить.
Мои губы растянулись в счастливой улыбке. Я ухожу добровольно. Запоздало прощаюсь с жизнью, как и мои знакомые когда-то, отдавая жизнь за его душу. И это мой выбор.
Он сидел на краю кровати, на которой лежала она. Его лучик света во тьме. Та, которую он полюбил даже не обладая сердцем. Та, которая отдала свою жизнь ради него.
По его щеке покатилась одинокая слеза. За что же боги так жестоки с ними? Теперь, когда к нему вернулась душа, он понимал, что творил все эти годы. Осознание было ужасным, как удар ножом между рёбер. Но ещё хуже было понимать, что она умерла из-за него. Ради него.
Тёмный Принц сжал кулаки. Кто бы знал как ему вновь хотелось пойти бездумно убивать. Как хотелось перестать ощущать эту тяжесть в груди и этот солёный привкус горечи на губах. Но тогда бы он потерял то, что напоминало ему о ней, единственную ниточку, всё ещё призрачно связывающую их - любовь.
Кажется, её звали Риана. Он никогда не спрашивал у неё ни имени, ни чего-либо ещё. Но откуда-то он всё же кое-что знал. Например, что эта девчонка никогда бы не приняла в свою душу тьму, как бы сильно ни было её отчаяние. Зато она отдала собственную жизнь за чужую.
Где-то на грани слышимости раздался тонкий женский смех, напоминающий звон колокольчиков. Так могла смеяться только одна женщина в этом мире - богиня Жизни.
Но он не слышал этого. Как и не заметил золотистого сияния, окутавшего мёртвую девушку. А, стоило ему пропасть, впитавшись в кожу, девушка неожиданно распахнула глаза и в искреннем изумлении уставилась на Тёмного Принца.
Её рука лаского погладила мужчину по щеке, едва ощутимо коснулась волос, а бескровные губы тронула слабая улыбка. Не сдерживаясь, он крепко обнял её, прижал хрупкое тело к себе и, уткнувшись носом в длинные русые волосы, зашептал бессвязные слова любви.
- Я жива, Эльвин, - выдохнула она, заставив его вздрогнуть от звука своего настоящего имени. - И ты тоже... жив. И теперь всё будет хорошо. - Риана на миг замолчала, подбирая слова. - Я люблю тебя и, клянусь, теперь на веки вечные буду с тобой. И мы вместе исправим всё то, что натворила тьма.
Он качнул головой. Творил он, пусть и движимый тьмой. И исправить всё, вернуть к жизни всех тех, кого он когда-то убил, уже не получится. Но он уже понёс урок и был наказан за свои деяния. У него отняли вечность и сделали простым смертным. Его заставили пережить её смерть. И он усвоил урок.
Теперь же... Теперь всё будет хорошо. Медленно, но верно, он научится творить добро. А ещё научится жить заново, как обычный человек. И жить счастливо, вместе с ней.
Что же качается Рианы... Она разделит с ним и горе, и радость. И они будут действительно вместе. И даже смерть не сможет разлучить их души, отныне и навсегда связанные крепкими и нерушимыми узами любви.