– Слишком много вопросов.
Я видела, как он недовольно сжал губы. Как его взгляд пробежался по моему лицу. А после… Как он легко кивнул и, словно это ничего не значило, махнул рукой.
– Что ж, увидимся в академии, маленькая бестия. Если тебя, конечно, не отчислят в первый же день.
Я хотела огрызнуться в ответ, почувствовав укор обиды, больно кольнувший сердце. Но не успела. Он уже растворился в воздухе. Лишь стойкий запах, витающий в столовой, напоминал о том, что мне не привиделось.
Так он снова оставил меня с опустошенным сердцем и разбитыми в дребезги надеждами. Только…не в этот раз. Больше – нет.
Все только начиналось.
– Ты ещё поплатишься, – беззлобно прошептала я в пустоту, точно зная, что воплощу свой замысел наверняка. И если потребуется, отдам свою жизнь, но… – Ты непременно заметишь меня, Кайдан Тай. И тогда больше не сможешь убежать.
Глава 3
Обратной дороги нет
В последний раз взглянув на свою комнату, я улыбнулась. Мгновение – и дверь оказалась закрытой. Прошлое осталось в далеких воспоминаниях. Та маленькая Никс осталась в этой комнате, помахав на прощание.
Кивнув собственным мыслям, я подхватила чемодан за ярко-фиолетовую ручку. Все уже ждали меня внизу, когда я спускалась вниз по лестнице.
Тетя Айви стояла рядом с Дэрэком, который обнимал её за плечи. Шейдан же был в полной боевой готовности. Униформа АТС идеально сидела на его тренированном теле. Темно-синий, с темными, почти черными разводами, похожими на мазки, пиджак. Бело-дымчатая рубашка, которую он всегда оставлял расстегнутой на три пуговицы, хотя устав и обязывал выглядеть их безукоризненно. Темные классические штаны свободного кроя. И черные кожаные сапоги с небольшими серебряными заклепками по бокам. Значок АТС в виде заполненного звездами круга – символа, означающего империю и единство всех народов, населяющих её, крепился на краю небольшого кармана на пиджаке.
Я задержала дыхание, пытаясь представить себя в подобном. А после выдохнула, поняв, что этого момента осталось ждать не так уж и долго.
Официальная церемония посвящения должна состояться сегодня вечером. И даже наши представители – родители или же опекуны были приглашены на это торжественное мероприятие.
– Готова? – протянув ко мне руку в приглашающем жесте, спросил Шейдан.
Дэрэк, стоило мне окончательно спуститься вниз, забрал чемодан и первым вышел на улицу. Нас уже ожидал крытый экипаж.
Я вздохнула и уверенно кивнула, собираясь с духом. Но прежде чем взяла брата за руку, поддалась вперёд и крепко обняла тетю.
– Не переживай. Все будет отлично, – поспешно заверила я, наверное, уже в пятый раз, чтобы она лишний раз не терзала себя напрасными волнениями.
Айви уверенно кивнула. На этот раз она выглядела расслабленнее и бодрее.
– Да защитят тебя Духи, Лайникс Хейлин Онилл. Да покажут они тебе верный путь и, став защитниками, проведут по нему вперёд.
Я улыбнулась, когда она добавила:
– Найди свое собственное место в этом мире, моя дорогая девочка. И если мы только понадобимся, ты всегда знаешь, где искать нас.
– Всегда, – с той же уверенностью и теплотой в голосе ответила я, а затем разорвала наши объятия. – Я люблю тебя, тетя Айви.
– И я тебя, цветочек мой.
Мы улыбнулись друг другу. А после я, наконец, взяла брата под руку.
Лошади, запряженные в экипаж, вовсю изнывали от скуки и в нетерпении постукивали копытами по дороге. Дэрэк стоял поблизости и ожидал нас.
– Все готово, – сказал он, как только мы подошли к нему.
Кучер даже не оглянулся. Вместо этого он, кажется, был занят разглядыванием собственных рук, что казалось мне странным.
Кивком головы Шейдан велел подниматься первой. Поэтому, не став спорить, я обняла Дэрэка на прощание и забралась внутрь. Он тут же подошел к двери и, посмотрев на меня, сказал:
– Чтобы не происходило, помни – ты Онилл. И все, чему я тебя учил, девочка.
Мои губы растянулись в предвкушающей, местами шаловливой улыбке.
– Непременно, – лукаво подмигнув ему, протянула я, а затем Шейдан забрался в экипаж и сел напротив меня.
– Приглядывай за сестрой, Дан, – дал мужчина последние наставления. – Увидимся на церемонии, ребята.
Он улыбнулся, как делал это всегда: мягко, местами по-отцовски, а затем одним уверенным движением закрыл дверцу, отрезая нас от привычного мира, оставляя наш дом позади.