И именно поэтому, сейчас Вики терпеливо ждала Габи. Она пришла раньше, потому что по пути ей нужно было дать ещё несколько личных советов, чтобы Непризнанная со старта не испортила им всю выстроенную шахматную партию. Однако, боялась Вики далеко не этого. Она боялась реакции Филина. Потому что увидев серокрылую он мог запросто переиграть всё назад. И Вики решила действовать уже по ходу ситуации. Хотя прекрасно понимала, что день будет нелегким.
Наконец, Габи вышла из ванной, встав напротив Вики и давая той себя осмотреть. Собранные в низкий хвост волосы, слегка бледное от волнения лицо, и платье нежно голубого цвета.
— Нет, не годится.
Вики направилась к шкафу, распахивая дверцы. Беглый осмотр. Пара перекинутых вешалок. И уверенным движением вытянутое чёрное платье. Обычная классика. То что нужно. Резкий наклон к нижним полкам — и уверенным движением вытянутые классические лодочки.
— Это.
— Но это не моё, — Габи кивнула в сторону другой кровати, на которой спала ещё одна Непризнанная.
Вики вручила Габи вещи, знаком отправив ту переодеваться, и разбудила её соседку.
— Вы кто? — девушка сонно хлопала глазами, пытаясь понять кто перед ней, и что вообще происходит.
— Во-первых, ты, дорогуша, проспала. Во-вторых, Фенцио точно оставит на отработку. В-третьих, мы с Габи временно конфискуем у тебя одно из твоих платьев, надеюсь ты не против.
— Да, нет, не против. А вы кто?
— А я, дорогуша, самый страшный демон в Аду после Сатаны.
Непризнанная судорожно сглотнула и зачем-то кивнула два раза.
— И я не шучу. Ты реально проспала. Поторопись.
Габи вышла из ванной. Вики ещё раз её осмотрела. Да. То что надо. Несмотря на внешнее сходство, она собиралась с первого момента дать понять Фариа, что эта Габи разительно отличается от той, чье-имя-нельзя-произносить. Уверенным жестом Вики извлекла из кармана длинный плетёный тонкими полосками кожи шнур, и уверенно обвила его вокруг запястья Габи, застегивая на серебряную пряжку.
— Ну, все, пошли, — произнесла Вики и направилась к выходу.
— Послушай, Габи. Я хочу чтобы ты кое-что уяснила. Не буду скрывать, во всём этом я преследую свою цель. Но. То что я сказала тебе на трибуне — правда. Этот демон очень мудр. И очень мне дорог. Но нелюдим. Так уж вышло. И поэтому я очень хочу, чтобы ты задержалась на какое-то время рядом с ним, давая ему возможность раскрыться и действительно взяться за твое обучение. Поверь, ты не пожалеешь, хотя по началу будешь испытывать жгучее желание сбежать от него на край света. Но я прошу тебя, пересиль саму себя. Говоришь, обо мне ходят легенды?
Габи кивнула, внимательно слушая демоницу, ощущая как колеблется аромат миндаля, становясь то горьким, то растекаясь сладкой патокой. Она так явно ощущала сейчас эту горечь.
— Так вот, без этого демона не было бы ни меня, ни легенд. Понимаешь?
Габи снова кивнула. И хотя внешне лицо Вики ничего не выражало, Габи явно ощущала как нервничает демоница. Потому что её энергия выдавала её с головой.
— Понимаешь, Габи, — Вики внимательно посмотрела на серокрылую. — Он практически никого к себе не подпускает. Но это губит его. Не знаю, как бы тебе это объяснить…
— Я поняла. Не переживайте. У меня был курс лекций по психологии в университете. Я понимаю, о чём вы. Отсутствие стабильных социальных связей приводит к потере фундаментальных областей жизни, замыкая существо в одиночестве и приводя к сильнейшей депрессии.
— Однако! Кем ты была на Земле? — Вики с интересом взглянула на серокрылую.
— Я собиралась стать преподавателем, хотела учить детей.
— Конкретный предмет?
— Нет, начальные классы.
— Неожиданно, но теперь хотя бы понятно, почему ты такая мягкая, — Вики кивнула и улыбнулась. — Как ты умерла?
— Несчастный случай. В квартире снизу взорвался газопровод, и мой пол рухнул вниз. А потом на мою квартиру обрушилась кровля.
— Не повезло.
— Да, но я смирилась. И потом, тут мне нравится гораздо больше, чем на Земле. Он действительно вам помог?
— Да, — Вики кивнула. — Он стал тем, кто протянул мне руку помощи и подставил крыло. И видя то, что происходит с ним сейчас, мне больно. Он не должен так жить.
Габи кивнула и помолчала. Ей не очень нравилась вся эта затея, но чувствуя колебания энергии демоницы, она понимала, что это не просто так. И если она даёт ей возможность обрести учителя, преследуя при этом свои цели, Габи попробует. Потому что её восхищало то, что она слышала о Виктории Уокер. И она действительно хотела бы быть на неё похожей.
— Что стало причиной социальной изоляции?
— Ну, он в общем-то всегда был таким.
— Но что-то же усугубило ситуацию? Что именно?
Вики молчала, глядя себе под ноги. Габи остановилась и резко развернула демоницу к себе.
— Послушайте, Виктория. Я далеко не дура. Вы выбрали именно меня среди всех. Значит вы чётко знаете, что именно я смогу растормошить вашего демона. Заставить его выйти из спячки. У вас есть своя цель. Но и я существо живое и думающее. И мне ничего сейчас не мешает развернуться и уйти. Я допускаю, что я смогу выиграть от всей этой ситуации больше, чем предполагаю сама. Но я хочу знать, с чем я буду иметь дело. И если вы хотите, чтобы ваш план сработал, вы должны дать мне хотя бы немного информации. Иначе я никуда не пойду.
— А ты действительно не дура, Габи, — Вики смерила серокрылую оценивающим взглядом.
— Итак, что усугубило ситуацию?
— Потеря близкого существа.
— Смерть?
— Уход.
Габи кивнула. Она не стала уточнять, но прекрасно понимала что дело в существе женского пола. Она поняла это сразу, как только Виктория произнесла про потерю. Ну, что ж. Это не так уж и страшно. Хотя теперь и Габи видела как это будет не просто. Её ладошки вспотели, и она неосознанно вытерла их о ткань платья.
— Не бойся, — Вики толкнула Габи плечом. — Судя по тому напору, с каким ты только что выуживала у меня информацию, ты справишься.
— Что я должна делать?
— Прежде всего, мне нужно, чтобы демон ни на секунду не усомнился в том, что твоя цель — Сатана и победа в конкурсе. Ни на одну секунду, поняла?
Габи кивнула.
— И я очень тебя прошу, убери на время все свои вот эти вот ангельские замашки, которые сейчас так явно в тебе преобладают. Я не прошу превращаться в демона, тем более у тебя всё равно это не получится достоверно, но убрать в себе ангела необходимо.
Габи снова кивнула.
— Не бойся задавать вопросы. Совсем откровенно идиотских не надо. Но иногда можно и их. Чтобы…
— Я вас поняла, — перебила её Габи. — Любая эмоция лучше равнодушия. Даже если это раздражение. Это — эмоция.
— Именно. Теперь понимаешь, почему в первые дни будет трудно?
— Понимаю.
— Выдержишь?
— Оно того стоит?
— Оно стоит гораздо больше.
— Хорошо. Я постараюсь.
Они подошли к расщелине, плавно спустились вниз, дошли до двери библиотеки. Вики замерла. Несколько раз шумно выдохнула, приводя дыхание в норму, возвращая на лицо уверенно-холодное выражение. Габи чувствовала, как всколыхнулся миндаль, наполняясь горечью, вибрируя от напряжения.