Проще всего было уйти. Преодолеть его притяжение, призвать водоворот и скрыться.
Тяжелее всего было остаться. Понимая, что она - на грани. На тонкой грани, переступив через которую она уже никогда не будет прежней.
И если она останется, что ей делать?
«В любой момент. В любом месте. Когда захотите».
И она решилась. Прежде чем рискнуть и прыгнуть в этот омут с головой, она отдаст ему затребованный поцелуй. Завершая сделку с ним. И пытаясь понять для себя. Значит ли она что-то для него.
Почему она была уверена в том, что отличит настоящее от наигранного, она не знала. Но была уверена. Что сможет. Что поймет. Надеясь на внутреннее чутье, на внутреннее восприятие себя, на понимание его. И Нимуэ развернулась к двери.
Самаэль чувствовал, как костер разгорелся. Древесина уже не тлела, она пылала ярким пламенем. Добираясь до сердцевины, и неожиданно выдавая легкий аромат цветущего клёна. Словно горел сам ствол, а на раскидистых ветках продолжали висеть желто-зеленые соцветия, отдавая свой аромат кислого мёда.
Он видел, как отворилась дверь. Стоя у камина, опустив одну руку в карман, а второй удерживая кончиками пальцев бокал, который, казалось, сейчас выскользнет вниз, качаясь на уровне его бедра, он изучал её. Он ждал. Замерев. Почти не дыша.
Она отпустила дверь и сделала шаг. Слушая свое рваное дыхание. Ощущая крыльями, как закрылась дверь. Боковым зрением - улавливая пустые проемы. Не тронутые столы. Понимая, что он никого не тронул. Изгнал всех, чтобы остановить. Очередной ход? Выверенная партия? Заранее продуманное решение? Она этого не узнает. Пока не прикоснется. Не почувствует. Не уловит.
Нимуэ прикрыла глаза. Медленно выдохнула. И прыгнула в свою бездну.
Плавными движениями, снимая туфли, бросая их на произвол судьбы, у двери, которая только что отсекла её прошлую жизнь, она двинулась к камину. Ощущая босыми ногами шероховатость деревянного пола, становясь ощутимо ниже, давая ему явный посыл, что брони больше нет. Есть только она. Такая, какая есть. Живая. Настоящая.
Самаэль шумно выдохнул, наблюдая за её движением. Понимая, что она открылась. Давая теперь выбор ему. Принять или отвергнуть. Он ждал. Пытаясь предугадать её действия. Стараясь не двигаться, чтобы не спугнуть. Не дать ей передумать. Его сердце пропустило удар, увидев движение её рук. Осознание её следующих действий заставило его кровь обратиться в жидкий огонь, что потёк по жилам, опаляя его изнутри. Он вернул бокал на каминную полку, переместив и вторую руку в карман брюк. И начал отсчет.
Делая следующий шаг, она поднесла руки к своему фраку, и, глядя прямо ему в глаза, расстегнула самую нижнюю, семнадцатую пуговицу. Она видела, как он непроизвольно дернулся. Вернул бокал, и, откинув полу пиджака изящным жестом, переместил руку в карман. И замер, выжидая. Слегка увлажнив нижнюю губу. Разгадав её действия. Она не сомневалась, что он тоже вспомнил.
И его вопрос.
И его кабинет.
И свое внушение.
И теперь просто ждал.
Зная, зачем она идет.
Семнадцать…
Шестнадцать…
Пятнадцать…
Время застыло. Табак начал тлеть. Смешиваясь с ароматом жженой древесины. Гречишный мёд топил в своей горечи кислинку кленового. Пространство заполнилось легкой дымкой. Размывая предметы, скрывая ненужное. Заставляя на своем фоне ярче гореть огонь в чёрных глазах, заставляя тягучее серебро выбросить первые искры молний.
Десять…
Девять…
Восемь…
Она всей кожей ощущала, как нагрелся воздух вокруг, как её собственное сердце билось так часто, что иногда ей казалось, что не выдержит, разорвет оболочку и разольется жидким огнём внутри, вытесняя кровь.
Четыре…
Она сделала последний шаг, подойдя к нему вплотную. Замечая, как от частого дыхания качается цепочка пиджака. Чувствуя, каким жаром пышет его тело. Ощущая, как начал гореть табак, уничтожая сухие листья, и выбрасывая в воздух дурманящий аромат, заставляющий её голову кружиться.
Она опустила руки.
Он и не сомневался.
Оставшиеся три пуговицы были последним бастионом. И он точно знал. Что лишь доведя свою игру до конца, она решит. Отдать этот бастион, или оставить. Но он был уверен. Что как только она сделает то, для чего она подошла, ему будет плевать на этот последний бастион. Он даже спрашивать её не будет. Потому что её мнение уже будет не важно. Лишь бы она сделала то, ради чего подошла.
Она была ощутимо ниже него. Едва доходя ему до середины его плеча. Из-за чего ей было трудно захватить его взгляд. Но он слегка склонил голову, пытаясь подтолкнуть, облегчить ей задачу.
— Что ж, Самаэль…
Он молчал. Глядя ей прямо в глаза. Сделка есть сделка. И как бы он не хотел прямо сейчас схватить её в охапку, он давал ей возможность завершить свою часть. На которую ей так сложно было решиться. Которую он уже почти отчаялся увидеть.
Он молчал. Понимая, что она мгновенно оценила и пустые гостиные, и выпущенную энергию. Но помогать он ей не собирался. Хотя ожидание было мучительным. Заставляя его медленно тлеть на костре своих же чувств. Что вспыхнули так внезапно. Накалились до предела. Пока она медленно шла от двери до камина.
Нимуэ выдохнула, в последний раз прокручивая в голове его слова. Пропуская через себя снова. Безошибочно выбирая вопрос, на который он ждал ответа.
— Что ж, Самаэль, — повторила она. Поднимаясь на носочки, вскидывая свои руки, и ласково кладя их ему на подбородок. — Давайте сыграем на вашем поле…
Её правая рука скользнула выше, зарываясь в волосы, и притягивая его голову, левая так и осталась лежать на подбородке, чуть раскрывая пальцы, захватывая шею и касаясь скулы. Большой палец скользнул по его губе, заставляя его вздрогнуть от этого прикосновения, от долгого, томительного ожидания. И наклонив его чуть сильнее, она коснулась его губ своими.
Все что он ей позволил - это слегка коснуться его губ, предпринимая робкую попытку вызвать его ответ.
Для выполнения сделки этого было достаточно.
А ждать больше - он не хотел.
Эти несколько минут её пути до него итак показались ему вечностью. Его руки мгновенно покинули карманы, прижимая её к себе, притягивая её голову сильнее. И он поцеловал её сам. Так, как хотел всё это время. С того момента. В его кабинете. Не щадя и не церемонясь. Яростно. Напористо. Не давая ей отстраниться.
========== Глава 37. Выбор. ==========
В какой момент он смягчился - не уловил и он сам. Но его рука сместилась с её шеи на голову, путаясь в её прядях. Свободной рукой он коснулся её тела, проводя по талии и охватывая её спину. Она не сопротивлялась. Стараясь прижаться к нему сильнее, пытаясь не упустить возможность коснуться его. Сделав судорожный вдох в момент, когда он отстранился, Габи почувствовала, как изменилось звучание его амбры. Начав доминировать, подминая под себя ладан, амбра стала сладкой, выдавая слегка соленое послевкусие, становясь объемней, делая тягучий ладан чуть воздушнее.
Она ласково касалась его лица, глядя на него искрящимися глазами, слушая, как её собственное сердце громко стучит где-то на уровне горла. Он не отстранялся, едва касаясь её губ своими, словно принимая решение, сомневаясь - последние секунды.