— Да нет этого в правилах, в том то и дело, Кат. Ничего нет о досрочной смене. Только - по настоятельному требованию с объяснением причин.
— А нам нельзя раскрывать, что она - Врачеватель.
— Нельзя…
— И что делать?
— Вы не там ищите, — подала голос Вики, облизывая ложку.
Две пары глаз удивленно уставились на неё.
— Ну, и чего вы на меня смотрите? — Вики прошла в комнату и опустилась в кресло напротив них.
— Поясни, — Геральд внимательно посмотрел на Вики.
— Пойдите моим путем.
— Это как? — Кат недоуменно подняла бровь.
Вики выдохнула, проглотила очередную ложку мороженного, и произнесла:
— «За исключением случайного сильного повреждения крыльев Непризнанного в процессе обучения». В этом случае - Непризнанным даруются новые крылья. И если вдруг они - неожиданно чёрные - ну, значит воля достаточно сильна и осознана. И совсем не обязательно всем знать, что восстанавливать вы будете повреждённые крылья с четким намерением - сделать Габи демоном.
Геральд и Кат переглянулись. Понимая, что - это прекрасный способ изменить сущность не привлекая внимания и не доводя ситуацию до конфликта.
— Да, но тогда крылья Габи придется повредить… А это - болезненно.
— Ничего, потерпит. Ради новых крыльев. И потом - повторите выходку Донни. Во-первых, будет красочно. Во-вторых, быстро. А в-третьих, к вам вообще никто не придерётся. Особенно - если на глазах у половины школы.
— Вики, ты жестока, — Кат одобрительно улыбнулась.
— Я - рациональна! — Вики снова облизала ложку.
— По-моему, я взрастил монстра, — Геральд отсалютовал Вики бокалом.
— Я - милейшее создание, между прочим.
— Ну-ну, — кивнули одновременно Геральд и Кат.
— В общем, не благодарите, — Вики улыбнулась, и спокойно отправилась в спальню наслаждаться мороженным и продумывать как бы завтра вручить подарок Мими, не раскрывая сразу весь сюрприз.
Нимуэ слушала его размеренное дыхание. Ощущая ладонью, как медленно и плавно вздымается его грудная клетка. Чувствуя странное щемящее чувство внутри. Где-то очень глубоко. И очень - болезненно. И по-хорошему, ей нужно было бы извлечь это чувство, рассмотреть его и осознать. Но она усиленно пыталась не обращать на него внимания. Заталкивая его глубже. Пытаясь его - заместить.
Его - лаской.
Его - страстью.
Его - горячими руками.
Она поднялась чуть выше, обхватывая ладошками его лицо, и касаясь его губ. Нежно, почти невесомо. Ощущая - его ответ. И - руки. Тут же прижавшие её ближе. Согревающие её. Раскаляющие - до предела. Заставляющие разгореться - огонь внутри. Тот огонь, что был способен - пусть на время - но заглушить это странное, незнакомое, щемящее чувство. Сидящее где-то очень глубоко. И очень - болезненно.
Неспешные движения. Растянутое тонким полотном - удовольствие. Неприкрытая чувственность. Острая близость. И мир, каждый раз разлетающийся на мелкие осколки.
Уже один.
На двоих.
Габи не находила себе места. Пытаясь понять, а всё ли она делает правильно? И стоит ли ей идти до конца? Возможно ли, что она - может быть счастлива и без него? Закончить школу, обычной серокрылой Непризнанной. Выбрать сторону. Не поддаваясь чувствам. А слушая свой личный внутренний настрой. И потом - принять свой путь и идти дальше. Самой. Без него. Чем она хуже Вики, которая подняла себя с самого дна. Ничем. Она - тоже сильная. Она - тоже сможет.
Сможет ли?
Если бы она знала…
Если бы она была уверена…
Если бы…
Ей просто нужен ответ на вопрос. Сейчас. Немедленно. Не дожидаясь утра. И на свой страх и риск, Габи покинула свою комнату, легко вылетая в окно. Спустившись через расщелину, она остановилась. И куда её несёт? Куда? Если кругом - ночь. А она - даже не помнит дороги к его дому. И как она его найдет?
Господи, Габи, какая же ты дура.
Одна.
В Аду.
Ночью.
И укрощая свой собственный страх, Габи двинулась по заученной дороге. Ночь, конечно, будет нелегкой. Но в библиотеке, её хотя бы до утра никто не тронет. И она - сможет подумать. Свернувшись клубком в его кресле. И вдыхая его запах. Это все равно лучше, чем бесцельное кручение на кровати.
Очень тихо открытая дверь. Легкими шагами к нише. И - замершее сердце. Увидев демона, сидящего на подоконнике у витража. Погруженного в свои мысли. Изучающего взглядом - пол.
Стоит ли ему это делать? Готов ли он впустить её в свой дом? Так опрометчиво - выданное решение. И такие - странные сомнения. Она совсем молода. Может, не нужно так откровенно портить ей жизнь? Может, он найдет иной источник?
Нет.
Холодный тёмный разум, поднимающийся из самых недр его существа. Мгновенно глушащий - все сомнения. Разворачивающий - перспективу. Новые возможности. И - робко вторящие ему чувства. Что она - то, что ему нужно.
И неожиданно ворвавшийся в сознание глинтвейн. С терпкой корицей. Горькой. Надломленной. Вскинутая голова. И взгляд, с удивлением фокусирующийся на хрупкой фигуре.
И едва она увидела его глаза, в которых качнулось удивление, и тут же зажегся яркий огонь, она осадила свой страх. Подходя к нему ближе. Не отпуская его взгляд. Вдыхая его взволновавшийся ладан. Тихий шепот. Едва уловимый.
— Кто я для вас?
Вопрос.
Заданный так неожиданно.
Так - своевременно.
А кто она для него? Женщина или источник? Творение или ученица? Разрушитель или врачеватель? Кто она для него?
Воздух. Которым он - дышит.
Сила. Которая его - питает.
Женщина. Которая…
Уверенный взмах руки - и её податливое тело.
Нежные губы, соленые от слёз.
Искривление пространства…
На удивление - не хочется резкости. На удивление - не хочется власти. Тягучая нежность, как смолянистый ладан. Звенящая пронзительность - как игристое вино. И податливое тело, тающее под его руками. Отзывающееся на малейшее касание. На тонкий намёк. Ничем не заглушённый вскрик. И - всё-таки - приглушенное рычание.
И вопрос.
Так и оставшийся висеть между ними.
— Кто я для тебя…
— Та, что вернула мне душу…
Прильнувшее тело. Горячая слеза. И глухо бьющееся сердце.
Вернувшая душу. Склеившая её. По кусочкам. Как - пластырь, скрепляющий рану. Как - шов, удерживающий рваную плоть. Как лекарь - врачующий тело.
Глухой удар сердца - и пришедшие осознание. И - услужливо развернутая картинка. И кусочки головоломки, мгновенно вставшие на место. Он резко развернулся, укладывая её на спину, нависая над ней, и захватывая её взгляд. И мгновенно - зазвучавший ладан, окруженный терпким вином. И удивленный взгляд.
— Габи, — растянуто и протяжно, словно - пробуя на вкус. — Сильная от Бога.
Как же он сразу не понял. Не уловил. Не осознал. Она не просто чувствует боль. Она - Врачеватель. И его встроившийся ладан - так красноречиво об этом кричащий. И её поведение. И тонкий настрой. Невероятный подарок судьбы. Драгоценность - спрятанная в породе. Подвластная ему - целиком и полностью. Ведомая. Его. И - медленно уползающий в глубины - тёмный холодный разум. Давая место - робким чувствам. Потому что удержать - смогут только они. Поймать - под силу только им. И не дать ускользнуть.