— Фариа, ты мне дорог. Очень дорог. Но…
— Но?
— Я слишком много сил отдала Небесам. Я поднялась с самого низа. Ступень за ступенью, должность за должностью. Я ломала себя, думая о своём будущем. Мне осталось так ничтожно мало. Одно лишь задание. Самое сложное, самое трудное, на которое я уйду через несколько дней. Ребекка угасла. Ей остались последние дни. И когда я вернусь, её уже не будет. Но буду я. И весь Высший Совет на моей стороне. Я не могу сейчас прийти и сказать, что я ухожу…
— А став Серафимом, ты сможешь? — Фариа отстранился от неё. Отошёл, сделав шаг назад.
— Ну как ты не поймешь. Я не могу выбирать между Серафимом и тобой. Мне важно и то и другое.
— Но выбор сделать необходимо.
— Став Серафимом, я получу больше возможностей, больше власти.
— Став Серафимом, ты потеряешь меня.
— Да почему же? Мы сможем видеться чаще, я знаю, как всё устроить…
— Нет, Габриэль, ты не поняла. Мне не нужны мимолетные встречи.
— Но так мы сможем быть вместе, ничего не теряя.
— Нет.
— Да почему, Фариа?
— Нет, Габриэль.
Он смотрел на неё, понимая, что только что получил ответы на все свои незаданные вопросы. Понимая, что только что, она поставила интересы своей карьеры выше их союза. Понимая, что совместное будущее с ним даже рядом не стояло в её системе ценностей. Понимая, что даже те возможности, которые они смогли бы предоставить ей здесь, в Аду, не шли ни в какое сравнение с тем, что она хотела получить на Небесах. Понимая, что только что, она разбила его хрупкую надежду на совместное счастье.
Ему было бы проще принять отсутствие её ответных чувств. Ему было бы легче принять её отказ, осознавая, что она просто его не любит, так, как он любит её. Но поставленные приоритеты службы, убивали его. Разрушали все его существо изнутри. Давая понять, что это был последний день, когда он её видел. Потому что он не будет довольствоваться мимолетными встречами. Он хотел её всю, без остатка. Но она оказалась не готова. А полумеры ему не нужны.
— Уходи, Габриэль.
— Фариа…
— Уходи, Габриэль, и никогда не возвращайся…
И он стремительным шагом покинул библиотеку…
***
Она смотрела на него, стоя в проёме между стеллажами. Ощущая, как его ладан заходится в смолянистой горечи, не давая возможности нормально дышать. Она каким-то шестым чувством поняла, что своими действиями вызвала неприятное воспоминание, настолько, что он казался застывшей статуей, сидя в этом кресле и смотря перед собой безжизненным взглядом. Она медленно повернулась, собираясь покинуть библиотеку.
— Вашим первым заданием будет ланч с Владыкой, — голос Фариа звучал глухо. Как будто вы стоите у дверей костёла, а голос звучит из подсобного помещения за алтарем, где хранят свои тайны служители. — Задание не трудное и совершенно простое.
— И что бы вы посоветовали? — она медленно повернулась, глядя в горящие оранжевые глаза.
— Легкое, в меру строгое, лаконичное платье. Тонкие украшения. Больше молчания, за исключением ответов на прямо заданные вопросы. И внутреннее спокойствие.
— Когда?
— Послезавтра, в одиннадцать. Особняк Владыки. Просто подумайте о Нимуэ, ведь вы знакомы, и призовите водоворот.
— Спасибо, — тихо сказала она и тихонько повернувшись выскользнула из библиотеки, оставляя его одного, замечая, как ладан стал тягучим, мрачным, маслянистым и окутал его в свой кокон.
Вики тихо вошла в спальню, и рухнула на кровать, зарываясь лицом в подушки.
— Что случилось, душа моя? — Геральд отложил книгу, и поднялся с кресла, подходя к кровати.
— Я умираю, Геральд, у меня всё болит.
— И чем же ты занималась, позволь тебя спросить, — Геральд присел рядом, и нежно провел по её перьям.
— Я помогала Нимуэ расставлять столы и диваны для ланча, мне срочно нужно погладить каждое пёрышко, иначе я умру от усталости.
— Да моя ты бедная девочка, — Геральд тихо рассмеялся, и начал ласково поглаживать её перья, постепенно смещая руки под крылья, и добираясь до её спины.
Несколько минут он поглаживал её спину, слушая, как она мурчит, как кошка, непроизвольно подставляя его рукам то один бок, то другой. Но он слишком хорошо знал свою демоницу, поэтому он легко завел руку под её рёбра, останавливаясь рядом с грудью, и наклонившись к уху тихо прошептал:
— Сколько вещевиков ты согнала? Пять или десять?
— А какое это имеет значение, — она тихо рассмеялась, понимая, что он слишком хорошо её знал, и давно уже всё понял, продолжая игру по её правилам.
— Ну, если их было пять, то удовольствие твоё на сегодня окончено. Ну, а если десять…
— Ты слишком хорошо меня знаешь, — расхохоталась она, поворачиваясь на спину, и наблюдая, как его рука мягко скользя добирается до её груди. — Их было десять…
— И почему меня это не удивляет? — он склонился над ней, замирая у её губ. — Так говоришь, очень устала?
— Трудилась, аки пчела…
— А вот это мы сейчас и проверим, — произнёс он и накрыл её губы поцелуем.
========== Глава 10. Ланч. ==========
Нимуэ зависла под потолком осматривая залу внизу. Её что-то смущало в расстановке мебели, и она никак не могла понять что именно. Поэтому она решила осмотреть всё под другим углом.
Дверь в особняк раскрылась, пропуская кого-то. И в проёме возник Люцифер.
— Уокер, какого чёрта… — он осекся, рассматривая диваны и столы. — Уокер, это уже не смешно.
— Она еще не пришла, — подала голос Нимуэ и опустилась вниз.
— О, а ты как тут?
— Люцифер, ты как вчера родился. Конкурс, слышал про такое?
— Слышал, а ты то тут причём? — Люцифер вальяжно растянулся на одном из диванов.
— Ну, чисто случайно - я организатор вашего адского конкурса.
— Это ж за какие такие прегрешения? — присвистнул Люцифер.
— Честно?
Демон кивнул.
— Отец настоял. Очередная его проверка на прочность.
— Я то думал, только мой может меня заслать куда-нибудь мотивируя это тем, что хочет проверить. Оказывается, тебе тоже весело.
— Да, иногда бывает. А зачем тебе Уокер?
— Да она промчалась мимо меня утром на Факультете, сказав, что ждет меня в Соборе.
— Одного не пойму, какого черта вы все еще ошиваетесь в школе? — Нимуэ села напротив и внимательно посмотрела на демона.
— У нас последний этап. Политические конфликты. Но в этот раз нас не один и не два. В этот раз нас пятеро, так уж вышло. И поэтому в определенные дни определенные демоны… У вас ведь тоже самое, что мне рассказывать…
— Ну да, просто я не училась в школе. Я училась дома. Хотя, если бы знала, что в школе есть такие как вы, настояла бы на обучении с вами.
— Тебе повезло, что ты училась на дому. По факту мы в школе так не общались. Это пришло уже потом… Так что тебе повезло, с домашним обучением, поверь мне. Школа — это тот еще Ад.
— Представляю, — Нимуэ рассмеялась.
— Ну, так и что вы тут с Уокер делаете? Я то вам зачем?
— Ну, это надо у неё и спросить, когда она придет. У меня ответа нет, — Нимуэ развела руками.
Люцифер окинул взглядом залу, пытаясь понять, что они пытались тут воссоздать.
— Не знаю, что вы тут с ней планируете, но чехлы на паре диванов надо бы заменить. Ему не понравится.
— Точно! Чехлы! А я полутра пытаюсь понять, что меня бесит! Чехлы выбиваются из общего колорита помещения! Люцифер - ты чёртов гений! Спасибо! И, кажется, я поняла, зачем тебя позвала Уокер.