— Почему не Паганини?
— Вы хотите насладиться вечером или заставить ангелов вздрагивать от каждого перехода? — она подняла на него взгляд, он согласно кивнул, слегка ухмыляясь. Замечая, как она сразу обозначила то, что выбрала бы для себя, пресекая его вопросы.
— Откуда вы… — она не дала ему закончить мысль, усмехнувшись на начало его реплики.
— Мой отец никогда не простит вам Паганини. Поэтому да, я знаю о том, что ваши интересы в музыке несколько схожи.
Сатана опять расхохотался.
— Передайте ему, что лично я к этому никакого отношения не имею.
— Поверьте, он тоже не думает, что это были лично вы. Но факт остается фактом.
Нимуэ немного помолчала, что-то обдумывая, а потом спросила:
— Я могу разбавить ужин присутствием ещё нескольких демонов?
Сатана удивленно вскинул бровь.
— Ваших дам будет слишком много, боюсь, пока вы будете говорить с одной, остальные просто перестанут обращать на вас внимание. И ваш ужин с легкостью превратится в гомон.
— Хорошо. Троих, я думаю, будет достаточно.
— Есть определенные пожелания, или на мое усмотрение?
— Если бы усмотрение было вашим, кого выбрали бы вы?
— Тех, кто не сможет затмить вас за столом: Советник, Раум и Актон. Хотя я еще позвала бы Барсафаэля, — Нимуэ задумалась.
Сатана одобрительно хмыкнул, поднося руку к лицу, указательным пальцем касаясь скулы, и опирая подбородок на оставшиеся пальцы.
— Раум?
— Да, — она отвлеклась от своих мыслей, — Раум знает массу историй, и, как говорят, увлекается раскладами. Он займет ваших дам так, что за столом будет тихо, и вы сможете полностью насладиться обществом выбранного ангела.
— Согласен. И я не против Барсафаэля, если вам так важно, чтобы он присутствовал.
— Вы разрешили троих, придется выбрать. Так что я думаю, что первые три озвученных демона подойдут прекрасно.
Он согласно кивнул, замечая, как быстро она делает пометки. Её выбор демонов несколько удивил его. Но стоило ей дать объяснение присутствия хотя бы одного из них, и он тут же понял выбор остальных. В её планы входил не просто ужин, она собиралась организовать дружественную беседу, играя на интересах ангелов и возможностях выбранных демонов. И он даже не сомневался, кто был источником предоставленной информации. Но пока информация не выходила за рамки общеизвестного, его мало трогал источник.
Нимуэ немного помолчала, заканчивая писать. Потом подняла на него взгляд и произнесла:
— Ну, и последнее. Озвучьте тех, кто будет удостоен ужина.
— Странно, что вы не заготовили список заранее, — Сатана хищно улыбнулся.
— Это ваш выбор, не мой.
Он начал называть имена.
Она смотрела прямо перед собой.
Сверяя свои галочки и его слова.
Их списки различались всего на одно имя. Но озвучив его, Сатана колебался всего долю секунды и заменил его на то, что было отмечено у неё. Она удовлетворенно кивнула и не смогла скрыть торжествующей улыбки, которая не прошла для него незамеченной. Вызывая неподдельное удивление, но не облачаясь в слова вопроса.
— Ну, раз все имена озвучены, будьте так добры, заверьте список, — и она протянула ему заранее подготовленную бумагу с именами и прописанными напротив них Наставниками, которых они вчера выбирали половину вечера, призовя на помощь Геральда, который знал в этом Аду «каждую собаку». — Небесам надо знать, кого вычеркивать из состава Ангелов, вам ли не знать, как Канцелярия любит бумаги.
— И все-таки, список вы заготовили, — он кивнул, подтверждая свою мысль. Его глаза уже пробежались по бумаге, отмечая имена ангелов, отмечая прописанных Наставников. Прописанные демоны были подобраны очень точно и аккуратно, её познания в этой области продолжали его удивлять. Он не сомневался, что она еще вчера знала все имена из этого списка. Она была не глупа и наблюдательна. Понимая всё и без его слов, но правила требовали его выбора, и он его озвучил.
— Что бы вы делали, если бы наши мнения разошлись?
— Принесла бы новый список.
— А этот?
— Этот уничтожила бы, и стала бы чуть внимательнее.
Он кивнул, давая понять, что её ответ приятен. Этот конкурс - её работа.
— Уверены, что никого не хотели бы добавить в список или заменить?
Она оставила его вопрос без ответа. Наблюдая, как он легко нагрел в руке сургуч, капая его на лист и прикладываясь к нему перстнем, и оставляя на бумаге широкий росчерк пера.
— Раз уж вы так любите бумаги, заверим по старинке, печатью.
— Достаточно было печати незримой, но вот этот ваш жест с перстнем весьма впечатляет.
Она аккуратно забрала лист. Вложила его в блокнот и поднялась.
— Тогда до встречи через два дня в семь вечера в вашем особняке.
— То есть завтра вас можно не ждать.
— Мы всё обсудили, не думаю, что в этом есть необходимость.
Он кивнул, отпуская её. Она почти дошла до двери, когда он задал свой последний вопрос.
— Я так понимаю, вы тоже будете на ужине?
— Обязательно, в качестве главного церемониймейстера, — она едва уловимо склонила голову и покинула его кабинет.
Фариа спокойно перелистывал древний фолиант, подмечая места, нуждающиеся в починке, оценивая, сколь долго продержатся страницы. Тишина библиотеки нарушилась ритмом, четко отбиваемым шагами. Характерная поступь могла принадлежать лишь двоим, одна из которых уж точно бы не разрушила тишину библиотеки. А значит, это была вторая. И это не предвещало ничего хорошего. Он устало вздохнул, и закрыл фолиант, ожидая, когда она приблизится.
— Нимуэ, — Фариа слегка склонил голову набок, внимательно глядя на ангела.
— Фариа, — она слегка кивнула, и против обыкновения не села в кресло, оставшись стоять у стола.
— Я так понимаю, визит официальный, — демон потер переносицу.
— Совершенно верно. Я вынуждена сообщить, что вопреки предположениям, Непризнанная продолжает своё участие в Конкурсе. Вот официальный список участниц, заверенный вашим Владыкой.
Нимуэ легко положила список на стол Фариа, давая ему возможность его увидеть и оценить. Понимая, что это было её единственное оружие против демона. Только ради этого она просила Сатану подписать этот список, потому что Канцелярии было достаточно её слов. Бумага им была не нужна. Но пойти против бумаги, заверенной самим Владыкой…
— Я помню, что вы не хотели в этом участвовать, и вы были против. Но бумага есть, и я мало что могу изменить, но я могу все же попытаться сменить Наставника, если вы все же категорически отказываетесь от Непризнанной. Попробую объяснить это вашему Владыке.
В библиотеке повисла тишина. Фариа смотрел на список, хранящий подпись Самаэля и даже его печать в сургуче. Давно уже Фариа не видел такой печати. Все больше - незримые подписи, являющиеся лишь тем, кому было адресовано письмо. Сургуч постепенно исчезал из обихода, унося свое незримое очарование и принадлежность к чему-то тайному. Воспоминания о давних временах призрачными тенями прошлись по лицу демона, на некоторое время уводя его из этой реальности.
Реальности, которая вторглась в его мир кожаными сапогами, обитыми по каблуку сталью, и украшенные странным вензелем, напоминающим держатель для шпоры. Он поднял взгляд от сапог до лица ангела. Рассматривая её словно впервые. Она была как обычно в своём костюме. Нимуэ редко изменяла себе. Как-то он спросил у неё, чем вызван её выбор одежды.