Её ответ не мог быть иным. Она бы солгала, скажи она иное. Ему нравилась её честность и самоуверенность.
— Я обдумаю ваше предложение относительно десяти заданий. Жду вас завтра, в это же время. Обсудим правила, и вы сможете приступить к организации.
— Хорошо. Список Наставников для участниц у вас уже есть или это тоже завтра?
— Кажется, вы водите дружбу с Уокер. Я не знаю кого из ангелов выбрали вы. Но она сможет вам помочь выбрать демонов, потому как знакома с ними.
— Эффект неожиданности?
— Именно. Я хочу насладиться этой затеей сполна.
— Хорошо.
Нимуэ кивнула, и направилась к выходу. Перед самой дверью она замерла и обернулась к Сатане. Она долго выбирала момент. Удачнее не придумаешь.
— Я бы включила в состав участниц Непризнанную, если вы не против.
— Зачем мне серая масса?
— А она не для вас. Она будет подстегивать ангелов. Ни один ангел не позволит себе проиграть какой-то там Непризнанной, вы не находите?
Сатана расхохотался.
— Вы — редкая стерва, Нимуэ.
— Сочту это за комплимент, — и она покинула кабинет Сатаны.
~~~
— В конкурсе? В каком конкурсе? — Габи с удивлением смотрела на демоницу.
Вики развернулась к ней всем телом, поджав под себя ногу и произнесла:
— В Аду будет проходить конкурс. Главный приз — Сатана и чёрные крылья. И устраивается он для ангелов, давая им возможность сменить сторону.
— Но я — Непризнанная.
— А тебе этот конкурс будет интересен по другому. Если ты действительно, хотела бы быть похожей на меня, то тебе придется пройти через определённые трудности. И конкурс тебе предоставит их сполна. Сейчас в тебе слишком много от ангела, и в школе тебе навряд ли представится возможность закалить свой характер. Но конкурс — другое дело.
— И в чём смысл?
— Смысл — отыскать в себе демона, чтобы понравиться Сатане.
— Но я не…
— А ты и не будешь. В своё время мне помог один потрясающий демон.
Непризнанная непроизвольно кинула взгляд в сторону Геральда, что не укрылось от внимания Вики.
— Не в том направлении смотришь.
— Простите, — Габи потупила взор.
— Мне помог демон по имени Фариа. Он очень умный, очень глубокий, но очень нелюдимый. Так уж вышло. И единственный способ попасть к нему на обучение — согласиться участвовать в конкурсе.
— Но если он нелюдим, как вы говорите, навряд ли он согласится меня чему-то обучать.
— А вот это уже не твоя забота, детка.
— И потом, если я правильно уловила, обучать он меня будет тому, как понравиться Сатане? И причём тут мой характер?
Вики коротко хохотнула, оглядев Непризнанную.
— А ты, детка, не промах.
— И всё же?
— Фариа имеет свою манеру обучения. И если ты попадешь к нему, он раскроет твои способности со всех сторон, уж поверь мне. Это будет трудно, временами — невыносимо, но если ты продержишься до конца, в итоге ты получишь такой стальной стержень внутри, который тебе даже не снился. Потому что он раскроет в тебе те способности, о которых ты даже не догадываешься.
— И всё что мне нужно, это согласиться на конкурс?
— Именно, и выдержать все придирки от Фариа, которые обрушатся на тебя нескончаемым потоком.
— То есть, моя цель не Сатана, а уроки от вашего демона?
— Именно, но он не должен об этом знать. Чтобы не происходило, твоя цель — конкурс. Если ты сможешь настолько научиться владеть собой, что этот филин даже на секунду не усомнится в том, что цель не его внимание, ты, можно сказать, сорвешь джек-пот.
— А для чего это нужно вам?
— Ты — мой подарок Фариа, для его изголодавшейся по обучению души.
— То есть, я ваша разменная монета?
— Да, но, согласись, каждый получает то, что ему нужно. Ты — характер, Фариа — общение, а я — удовлетворение, от того, что помогла своему лучшему другу.
— Вы всё просчитали, да?
— Сделки — любимая забава демонов.
~~~
Нимуэ резко приземлилась у трибун, посылая огромные клубы пыли в сидящих демонов.
— Нимуэ, ты в курсе, что у тебя нимб дымится? — Геральд отмахнулся от пыли и посмотрел на ангела, которая пыталась буквально испепелить его взглядом.
— Надо поговорить, — сложив руки на груди, Нимуэ выразительно посмотрела на Уокер, забросив попытки обратить в пепел Геральда.
— Ауч, может сначала остынешь? — Вики с удивлением посмотрела на подругу. — Сатана оказался дюже горяч?
— Сатана оказался… — она осеклась, глядя на голубоглазого демона.
— Он — в доле, ну в том плане, что он в курсе, поэтому, давай, жги, — Вики утвердительно кивнула.
— Он устроил себе скачки призовых лошадей.
— Он — Сатана, чего ты ожидала? — Геральд одобрительно хмыкнул.
— Ну, хотя бы чуть больше уважения, наверное. Но злит меня не это. Меня злишь ты, Уокер.
— А я-то тут причём? — Вики удивленно вскинула глаза.
— Ты себе даже не представляешь, что мне пришлось провернуть, чтобы исполнить твою мечту осчастливить филина.
— Отомсти ей, — Геральд хохотнул, за что тут же получил острый локоть под ребра.
— А ты прав! — Нимуэ сверкнула глазами. — Отныне, ты, Уокер, мой помощник в организации.
— С каких это дел?
— С таких! Я буду виться ужом и змейкой, вокруг вашего Сатаны, ради Фариа. Знаешь каков был его план?
— И?
— Три встречи! Три!
— Как три? Да за три мы…
— Именно. Поэтому я предложила десять.
— Ты рехнулась?
— Да я бы вообще отказалась бы от участия, после того, как послушала про лошадей и фуршет из тел. Но. Я знаю, что для тебя значит Фариа. И я знаю, как одна из нас его сломала. И только поэтому, я готова буду изворачиваться, придумывать и осуществлять. Но. Ты — ты отныне у меня в рабстве, понятно?
— Справедливо, — Геральд кивнул, переводя взгляд с ангела на демона. — Она права, душа моя. Ты обязана ей помочь.
— Ладно. Но с условием.
— С каким?
— Ты гарантируешь, что Габи дойдет до финала.
— Согласна.
Они смерили друг друга взглядом. Затем Вики кивнула, и Нимуэ упала рядом с демонами на скамью.
— Он меня в гроб загонит, этот ваш Владыка…
— Да ладно преувеличивать, чего ты там не видела? — Вики удивленно посмотрела на подругу.
— Он задаёт слишком много личных вопросов. Слишком. Меня это нервирует.
— Соври, ему-то откуда знать что правда, а что нет…
— Боюсь, он уловит.
— Тогда задавай свои вопросы, — Геральд вступил в разговор. — Спрашивай у него тоже что-то личное. И чем более личный вопрос он задаст тебе, тем сильнее должен быть ответ. И поскольку всего он тебе не скажет, в какой-то момент он просто перестанет тебя донимать, понимая, что в ответ ты сделаешь тоже самое.
— Думаешь, поможет?
— Не уверен, но попробовать то мы можем.
— Хорошо, — выдохнула Нимуэ. — Что с Габи?
— Порядок. Как только ты получишь точную дату начала, мы отправимся к Фариа.
— Почему это мы?
— Потому что я буду его убеждать, что это не страшно, а ты петь песню о том, что только ему мы можем доверить эту светлую серую душу.
— Я тоже присоединюсь, поведаю ему о том, что ему не стоит этого делать ни при каких условиях.
— Геральд! Цель, помнишь? — Вики сощурила глаза.
Геральд кивнул, и терпеливо дожидался, пока эти два существа не наговорятся, мысленно представляя, что он запросит дома за эти долгие часы его ожидания.