— Да кто она такая, ваша Гота?
— Не наша, алко… алогорская. Княгиня, глава гильдии, рыцарь тени. Вся зона о ней слышала, а ты нет?
Я попыталась пожать плечами, что в жесткой кирасе не получилось:
— Не слышала, ну извини.
Подошел еще кто-то, громко сказал:
— Не верю! Гота без свиты не ездит, это раз. А во-вторых, будь она в игре, хрен бы нам, а не Алая цитадель!
— Она все время в игре! Я Легендарная Бука, привет, — ежиха сунула мне лапку в миниатюрной железной рукавице. — Народ подозревает, Готой пара человек рулит, наплевав на правила. Здорово ты ее, завидую. По-хорошему! — возвысила она писклявый голосок.
— У Готы самая крутая гильда в игре! «Синим смерть со всех сторон», — задумчивый лягух потер перепончатой лапой шрам под глазом. — А я Некро. Ну, если кому-то это интересно…
Я вдруг поняла, кого лягух мне напомнил. Ослика Иа из «Винни-Пуха», твердо уверенного, что он никому не нужный старичок.
— А мы ее все равно уделали! — пробасил Омегад. — Финисту ура!
— Ура-а!! — словно плотину сорвало: все орали, как ненормальные, прыгали, обнимались, пересказывали самые запоминающиеся моменты боя. Кто-то играл на лютне, некоторые танцевали, двое скрестили мечи в потешном поединке.
— Эй! — переорал веселящихся Меллон, слетая со взмыленной лошади едва ли мне не на голову. — Так нечестно! Почему не подождали?! Мне крепость не зачли!
Глава 10
— А ведь Гота тебе отомстит… — унылым голосом сказал Некро, подстегивая верхового кельпи, чтобы двигаться со мной вровень.
— А за что?
— Ты ее убила, крепость ее отобрала… Непременно она тебя выследит.
— Вот тогда и буду бояться, — я поправила пряжку шлема, чтобы не царапала подбородок. — И крепость не я одна брала, между прочим.
Я оглянулась, чтобы еще раз увидеть впечатляющую цитадель. И сперва подумала, что глючит игра. На том самом месте, где только вот высились башни и стены, стояла убогая крепостца, вовсе не вызывающая трепета. Твердыня словно уменьшилась вдвое, оплыла свечой. Стрельницы накренились, ворота покосились, по периметру валялись доски и обломки зубцов с выпирающими из цемянки кирпичами. Я протерла глаза.
— Что, впечатляет? — Финист рассмеялся. — На какое-то время это отучит красных бегать к нам всей шоблой, оставляя крепости без охраны. Уровня три мы Цитадели сняли. Удачный штурм, убийство командира, ремонт… А просидели бы здесь еще суток двое — так и вовсе ничего, окромя руин, тут бы не осталось.
— Рискованно, — лягух поежился, заставив драгоценную мантию пойти переливами. — Они нам на хвост сядут вот-вот.
— А, — флегматично отмахнулся командир. — Теперь чего уж? Поздно пить боржоми при отвалившихся почках.
Несмотря на опасения Некро, погони не было, мы преспокойно доехали до собственного лагеря и уселись перекусить у костра. К этому времени команда разбрелась и уменьшилась почти наполовину.
Некро протянул пупырчатую лапу:
— Ну, мне пора.
— Да погоди ты, вместе поедем, — хлопнул ресницами Манул.
— Не-е. Целый день назад пилить как-нибудь без меня. Тут деревенька алых за лесом. Пойду самоубьюсь об их охрану, меня в базовый лагерь выкинет.
— Это же больно!
— Зато быстро. Сдам Зинае квесты, уровни подниму в тишине и покое и знаки доблести потрачу.
— Много натрусилось? — с любопытством спросила я.
— Сороковой накапал только, чем выше, тем медленней ползут. А листиков тысяч пятнадцать, посох новый куплю. Или мантию.
— Пока-пока…
Подперев щеку кулаком, я лениво смотрела вслед лягуху, медленно выезжающему из ворот, пересекающему поле и скрывающемуся за березками опушки. Глубоко вздохнула:
— Я бы так не смогла.
— Как? — Манул стал сыпать гречку из мешка во вскипевшую воду.
— Лезть на стражу, самоубиваться. Может, мне моя жизнь важна — как память о двадцати поколениях благородных предков.
Финист с интересом посмотрел на меня.
— Так удобно же! — Легендарная Бука дернула кожаным носиком.
— Зато из игры выбивает начисто. И мне это не нравится.
Манул помешал гречу большой деревянной ложкой.
— Мясо класть? Или со сметаной будем? — котик оглянулся. — Так, а где сметана? Я ее за бревнышко ставил…
Пока лесовей метался вокруг костра в поисках пропавшей сметаны, я вспомнила, что пора бы распределить очки. И все три честно вложила в живучесть, пообещав себе следующим разом непременно увеличить бодрость. А вот над способностями задумалась. Как оказалось, для PvP создатели заготовили отдельную ветку плюшек: и для всадников, и для верховых. Вороному я взяла «аллюр», себе — «зреть незримое». И если реклама не врет, была теперь способна увидеть противника и таящегося, и невидимого, и под заклинанием стопроцентного хамелеона.
— Чего ты ее туда ставил?!
— А чего ты на нее сел?!..
Манул с Омегадом подпрыгивали друг напротив друга, как бойцовые петухи. Лесовей грамотно повернулся к противнику вполоборота, существенно сократив пространство для удара. Левый кулак держал стиснутым, готовый врезать с разворота. А вот Омегад к бою был не способен, ну разве что плюхнуть в глаз врага стекающей с пальцев сметаной. Тылы его кожаных ноговиц тоже были облеплены густой белой жижей с налипшими осколками глиняной емкости и травинками. Я засмеялась в ожерелье кирасы. Омегад выпятил подбородок и зарычал.
— Эй, ребята! — окликнул Финист. — Вы действительно собираетесь драться из-за виртуальной сметаны?
Противники обернулись к нему и злобным хором сказали:
— Отстань!!
Ветровей зыркнул исподлобья, и теперь в его взгляде не было ни снисходительности, ни доброты.
— Привели себя в порядок и сменили охранение.
Парни перестали испепелять друг друга взглядами и, пронятые жестким тоном, послушались. Финист снял котелок с кашей с перекладины и отставил к бревну, на котором сидел до того.
— Боудикка, Бука, поможете мне.
И посмотрел на темнеющее, затянутое тучами небо. Из-за грядущей непогоди ночь спускалась как-то уж очень быстро, я-то полагала, что до сумерек еще часа два. Впрочем, и неяркого света нам хватило, чтобы притащить с тренировочной площадки легкие чучела и расставить и рассадить у гаснущего костра, прикрыв плащами, а кое-кого обрядив и в ведрошлемы. Легендарная обвязала соломенные туловища веревками и, как змей за хвосты, утянула концы в высокую траву, скрывавшую мелкую ежиху с головой. Легонько подергала, и у меня сложилось стойкое ощущение, что у костра собрались реальные воины, шевелятся, наклоняются друг к другу… Только разговоров не слышно.