Я бы проторчала в воде неизвестно сколько времени, заснула бы прямо здесь, если бы не почесуха от комара и не Манул, который спустился узнать, почему я не возвращаюсь. Он вытряхнул мою одежду, стер с брони самые крупные пятна грязи и, старательно опуская глаза, помог мне выбраться из мыльной воды. В рюкзаке у меня лежали запасные штаны с рубахой, подмокшие, но чистые. Пропотевшие тряпки я сгрузила в корыто у печки, решив постирать с утра. Броню и сапоги сгребла в рюкзак и вернулась в общий зал.
— Все, ванна свободна, — сказала я Финисту. И устроилась на его месте у огня. Цедила вино, заедала сухариками, жмурилась на пламя. Манул, приняв кошачью форму, вытянулся на половичке у нас под ногами. Омегад щеткой на длинной ручке вычесывал мусор из колючек Легендарной. Та едва не мурлыкала от удовольствия.
Наше состояние, мирное и полусонное, нарушило явление тощего парня в ржавой кирасе. Из-под кирасы торчали хлопчатые штаны комбинезона.
Незнакомец выглянул из кухни, покосился на трактирщика, кемарящего за стойкой, и на четвереньках продефилировал за нашими спинами. Манул приподнял верхнюю губу и негромко взрыкнул. Бука подтянула к себе рюкзак.
— А я чего? — парень попытался независимо сунуть руки в карманы, но лишь похлопал себя по бедрам.
— Интересно: он непись или чар? — Омегад насупил брови и широченной серой ладонью обхватил рукоять меча.
— Попрошайка, — пискнула Бука. — Знаю я таких. Обнесут гильдейский банк — и поминай как звали.
Оппонент буркнул:
— Много вы понимаете!
Но тут же сменил гнев на милость:
— А вы всегда вдвоем? А почему не поженитесь? От этого плюшек столько! А хотите я вам кольца обручальные продам? Дешево!
— А давай я тебе просто поножи подарю, и ты от нас отстанешь?
— Так не интересно! Я рыцарь знания! Если кому катапульты лечи… чинить — это ко мне. Мины еще делать могу, гранаты, ловушки, механические штучки, даже башенные часы.
— Вот когда у меня будет башня, — произнесла я задумчиво, — тогда и обращайся.
— Никто меня не любит, эх!
Парень ушел, громко хлопнув входной дверью. Трактирщик даже ухом не повел.
— И что это было?
— Шпион, должно быть, — Омегад потянул себя за нос-картофелину. — Вот всегда так: сделают себе чара на вражеской стороне, никогда не прокачают, а после удивляются, что с ними не хотят дела иметь.
— Может, он просто маленький, — Бука поймала паучка и сунула в рот. Я поспешно отвернулась.
— Или ему скучно, — поддержал беседу котик. — Пришел в игру, что делать, не представляет, по квестам бегать надоело, и денег не хватает вечно.
— И в гильду его не берут… — Омегад хмыкнул. — Бедненький он несчастненький башенными часами торгует. И этим, как его, гомонами.
— Гномонами!
Воин отмахнулся.
— Я знаете к каким монстрам с одним ножичком ходил? За день поднял восемь уровней!
— А когда уровни закончатся, что будешь делать?
Омегад со скрипом поскреб темя:
— В инсты крутые буду ходить, в рейды. Или новую игру поищу.
— А просто жить в игре не пробовал?
— Жить? — он похлопал густыми ресницами. Ясно. Есть те, кто проваливается в игру с ушками. Есть — кто качается и потом валит, когда уровни закончатся; кто побирается и кому становится скучно. Похоже, наш горец из вторых. А я? Чего ищу в играх я? Дух, неуловимую атмосферу нового мира, в котором можно чувствовать себя дома? Друзей? Приключения?
Я зевнула.
Надо хоть денек провести в реале, отоспаться как следует. Поесть купить, опять же. А то и правда затянуло.
За размышлизмами я не заметила, что Финист стоит на лестнице, стряхивая воду с алых крыльев, полотенцем вытирая темные мокрые волосы.
— Так, я не понял, — разгневанно вопросил он. — Что это за дурак прибежал в баню предлагать мне ванну с автоподогревом?
Глава 12
— Трейдер, — зевать оказалось опасным, Бука последовала моему примеру, показала разом остренькие зубки и стеснительно прикрылась лапкой. — Или лузер, а-а… По мне, так разница небольшая.
— А по мне, так шпион, — Омегад потянулся. — Эх, не сообразил я поймать и допросить. Хотя бы развлеклись.
— И что он тебе скажет, что Гота — прекраснейшая женщина Алоземья?
— Ребята, — ветровей подошел. — Вы уж совсем того, спите, раз подобный бред нести стали.
Он задумчиво скрутил в жгут мокрое полотенце:
— А вообще, хоть кто-либо из вас знает, как ее первая гильда называлась и почему она так на нас вызверяется?
Тут уж разумная ежиха засмеялась в голос. Омегад закивал:
— Знаем-знаем. Ее фантазии хватило на «Красная-красная очень я опасная», что синие острословы сократили до «Кря-кря». И Гота всем поклялась каждого поймать и в порошок стереть. Лично.
— И как? — Манул поворошил угли в очаге. — Поймала?
Финист лениво пожал плечами:
— Кого-то поймала, кого-то нет. Народ не слишком любит об этом распространяться. Но нелюбовь у нас крепкая.
— И взаимная, — дополнила Легендарная. — Так все-таки лузер или шпион?
Финист присел на скамью подле меня, от него пахло ароматным мылом.
— Сударыня Боудикка, сударь Манул, не окажете ли мне честь сопроводить меня в храм Сердца на острове мертвых? Видите ли, я бы желал получить титул и возможность строить свое поместье на спорных землях, а без посещения Храма это невозможно.
— Не-не-не, — вскинулся Манул от дремы. — У Боу с покойниками странные отношения, и вообще, я их боюсь, — признался лекарь едва слышно.
— Я боюс привидений… — передразнила я. — А как же печень зомби? Уникальный ингредиент!