— Да нет здесь никого, — катком прокатившись вдоль строя, Бука снова утвердилась у смирившегося Команданте на плече. Плечо было тощее и под увесистой ежихой прогибалось, как под тяжелой сумкой. Команданте кряхтел и вздыхал. — Почему ты нас все время прятаться заставляешь, а? — голос у Легендарной прорезался звонкий, пронзительный. Хорошо еще, что шлем его глушил.
— Проверяю, как слаженно вы станете реагировать на команды, — ветровей хмыкнул. Команданте показал ему в спину кулак.
— Тяжело в ученье — легко в приключенье! — Некро потер плоский нос. И река, и удящая лучница остались далеко позади, но расслабляться не стоило. Да и как расслабишься, если стена все тянется и тянется в бесконечность.
— Это храм? — спросила я Финиста.
— Ограда покинутого монастыря. А храм его часть.
Он, стянув латную перчатку, потер глаза.
— Если устали, можем сделать привал.
— Может, перелезем? — задрал голову Манул, пытаясь оценить, насколько это возможно. Поскреб цемянку между огромными блоками. Впрочем, кверху с каждым рядом они становились все меньше, но уцепиться и поставить ногу было где.
— Или катапультой пробьем… — покосился на ветровея Омегад.
— Она статичная. Но скоро будет дыра.
— Ты здесь уже был? — догнав Финиста, спросила я.
— Не раз. И всегда меня убивали. Но тогда я один приходил.
Я кивнула.
До дыры в стене мы добрались и в самом деле быстро. Часть каменной ограды обвалилась внутрь, точно на стену наступил великан. Стена по обе стороны густо поросла плющом и диким виноградом. Нет бы пораньше нам попались эти плети — отряд был бы уже внутри. Я вытянула шею, заглядывая во двор поверх комковатой насыпи. Между плитами густой щеткой проросла трава. Сами они были серыми, с желто-черными неровными следами лишайника и плесени. И местами вздыбились, приподнятые толстыми корнями старых кленов, затенивших двор. Клены словно ободрало ветром: среди золотой и алой листвы торчали сучья — голые, кривые, неопрятные. А между толстыми стволами поднимались засыпанные гнилой листвой могилы с фонарями в изголовье. Или в ногах — внутрь я не заглядывала. Несмотря на раннее утро, фонари горели, мерцали в густой тени стволов, как светлячки. И в эту тень мне забредать как-то не хотелось.
— Идем гуськом, держимся на солнце, — ветровей поднял голову, проверяя, не натянет ли внезапные тучи. Полезная предосторожность. Я скинула рукавицу, облизала и подняла вверх палец. Ни дуновения. Кажется, боги игрового мира решили нас облагодетельствовать для разнообразия. Не слишком их благости доверяя, я запустила «зреть незримое» — и ничего не обнаружила. Ох, шкурой чувствую: ждут нас неприятности. Не на входе — так на выходе.
— А внутри что?
— Просто разрушенный храм. Все говорят, что там безопасно. А я так и не добрался до алтаря, — удовлетворил мое любопытство Финист и обнажил меч. Тот сверкнул на солнце золотой полосой. Красиво.
Свой двуручник я пока в руки не брала: неудобно красться с ковырялой, достающей мне стоящей до подбородка.
— Манул, Легендарная — вперед. Мы через тридцать счетов за ними. Омегад, Команданте — замыкают.
Воин и ученый переглянулись, страшно недовольные друг другом и командиром. Омегад выпятил челюсть, Команданте показал язык. Но вслух ни один не возразил.
— Лекарский шатер установить?
Ветровей отозвался:
— Не стоит.
Мой лесовей перекинулся котиком и нырнул в густую траву у ограды, за ним исчезла Бука. Только легкое шевеление волн ковыля указывало, где скользят эти двое. Через полминуты, не заметив угрозы, мы двинулись следом — но не по траве, а по дорожке, что бежала параллельно.
Вблизи плиты оказались еще потрепанней, чем издали. Местами плесень проела их до основания, мрамор выкрошился, покрылся сетью глубоких трещин. Следовало внимательно смотреть, куда ставишь ногу. Да и другие чувства были настороже. Скрипнула ветка, зашелестели под ветром кленовые листья, громко треснуло масло в фонарике — все это мы отмечали натянутыми нервами. А еще следили за небом. Но золотое солнце спокойно висело в нем, почти не сдвинувшись. Зато укорачивались тени. Я потела под доспехом и чувствовала, как обгорает лицо. В речку бы сейчас… Хуже всего было Некро. Он то и дело брызгал на себя водой из долбленки, а лысую голову прикрыл огромным листом лопуха. Но стоически терпел жару.
Все же это лучше, чем столкнуться с неизвестным количеством зомби, нырнув в тень у могил.
Еще через полчаса я уже так не думала. Зной становился нестерпимым. Горячий воздух колыхался над плитами, создавая миражи ручьев и луж. Пыль скрипела под сапогами и на зубах. Я замаялась вытирать пот, текущий по лицу, а боевую рукавицу вовсе заткнула за пояс, чтобы не оцарапаться по случайности. Воины подозрительно кряхтели и сопели со всех сторон, а Некро готовился растечься лужицей слизи у нас под ногами.
— Что за на?.. — озвучил общее состояние Омегад, когда мы остановились передохнуть.
— Остров мертвых.
— Я думал, на нас мертвяки будут сыпаться пачками, а тут скоро мы сами… — горец из-под ладони оглядел пространство двора, надвое разрубленное линией терминатора. — Может, под деревьями все же двинемся? Как белые люди?
— Нет, — выплюнул ветровей.
Мы продолжили путь, но время от времени то один, то другой боец поглядывали на заманчивые кладбищенские кущи — кто в надежде отдохнуть от жары, а кто — опасаясь внезапного нападения. Его ожидание изматывало посильнее драки. А фонарики казались сверкающими глазами мертвецов.
«День-ночь, день-ночь
Мы идем на Лориен,
День-ночь, день-ночь
Все на тот же Лориен.
И только пыль — пыль — пыль — пыль
От шагающих сапог.
Отпуска нет на войне»… — под нос запела я, сообразуясь с движением.
— Это что? — обернулся ко мне Финист.
— Переделка Киплинга. Не слышал?
— Никогда.
А ведь и впрямь стало шагаться легче. Кто были рядом — подхватили, и вот уже весь отряд, кроме передовых и замыкающих, негромко чеканил: