— Что? — мне нужна была пара секунд, чтобы осмыслить услышанное. То есть, вот эта вот здоровущая цитадель сейчас наша?
Кажется, я произнесла это вслух, потому как ветровей закивал:
— После перезахвата возможна смена хозяина. Пробакланил и все такое, назад не взялся отбивать…
— По-моему, там вообще никто ничего не взялся отбивать, — Манул презрительно оттопырил нижнюю губу. — Бегали, как куры безголовые.
Из моей груди вырвался истерический смешок. Обезьяны, слоны, куры, сплошной зоопарк из сравнений в голове.
— Ты закончил лечить?
— Сударыня Боудикка…
— Вот пусть он и управляется, — зыркнула я на котика. — Раз уж мечтал о домике с садом.
— Что?!! — заорал Манул, тряся руками. Золотые брызги и кляксы от них полетели во все стороны. Вокруг словно бы даже посветлело. Или это от широченной ехидной лыбищи ветровея?
— Все, записал, и подтверждение от системы пришло, — прихлопнул по карте в руках он и убрал в сумку.
Да уж, собиралась медленно, с усилием развивать свой маленький холд, а тут счастье привалило. Да у нас людей не хватит все это удержать.
— Что там с ремонтом?!
— Стена готова! — подкатилась под ноги Легендарная. Я аж подпрыгнула от неожиданности. А она снизу вверх преданно глянула на Финиста, дожидаясь приказа. Ветровей поправил ремешок шлема:
— Ворота?
— Почти!
— Сейчас иду. Сударыня Боудикка…
— Можно без «сударыни».
Ветровей шевельнул крыльями.
— Где встречаемся, когда закончим с угодьями?
— Рискнем отбить две крепости разом. Им придется раздробить силы, — подумав, ответила я. Зыркнула в интерфейс. — У меня команда полная. Как ни странно.
— Спешат примазаться к победе? — по-кошачьи зафыркал Манул.
— Не стану их в этом винить, — Финист улыбнулся еще раз, на этот раз словно гладя улыбкой. — У меня тоже полная. Значит, «помидорам» наваляем?
Мы хлопнулись ладонями.
— Манул, я на крыльце жду. Докупайся и извести народ. Дождемся Финиста и выходим, по дороге разделимся.
— Ес, мэм! — он вскинул ладонь к голове и унесся так стремительно, что я даже почувствовала ветер.
— Сударыня, — ветровей поклонился, почтительно прижав к груди кулак, и тоже ушел. Я вышла на крыльцо цитадели. В свете луны серебрились плиты двора. Тени сделались резкими. Неписи-часовые, проходя по стенам, несли дымные факелы. На грани слуха жутковато ухала сова. Создавала настроение. А может, и не сова, я не сильно в птицах разбираюсь.
Рядом понемногу собирались пролеченные, пробаффанные, поднявшие уровни бойцы. Я мигом вспомнила, что и самой вложиться пора, вызвала себе кресло и отдалась было нелегкому делу, когда меня окликнул Омегад.
— Какие у тебя оруженосцы! — сказал он с легкой завистью, ставя цвайхандер на землю и упираясь в черен массивным подбородком.
— Какие? — удивилась я. Отродясь не было у меня оруженосцев.
В ожидании команды Финиста и остатков наших, спешивших сейчас к Дареину, народ развлекался консольными командами, оживляя себе досуг. Доставали из воздуха то лютню, то табурет, плясали, пели, отжимались и ходили колесом, проделывая все это без малейшего усилия. Я встала, кресло исчезло, и тогда я разглядела сладкую парочку, корчившую ужимки, точно пара дрессированных обезьянок. Одеты мелкие были, как близнецы-братья, в круглые шлемы и бригандины, двигались синхронно и держаться старались у меня за спиной, нагло копируя движения. Реально телохранители. Я засмеялась. А мелкие поклонились, приставив ладони к шлемам:
— Киш.
— Миш.
Ладно-о, пусть развлекаются, пока не в бою.
Я подняла себе выносливость и здоровье и вложилась в мастерское владение боевыми машинами.
Глава 22
На смену отливу всегда приходит прилив. На смену слабости, растерянности и отчаянью пришел гнев. И Биннори с Зимним, и еще несколько крепостец и фортов с нами брали пять полных команд и туева куча одиночек: распаленных, яростных, не боящихся никого и ничего. Выйдя из боя, я сидела на пожарище трактира в родном холде и рассматривала кустящуюся у закопченных стен безымянной башенки лебеду. Все возвращается на круги своя. Хотя нет, по-моему, лебеда стала гуще.
Манул присел рядом, на этот раз для разнообразия не заботясь о штанах. С левой стороны подперла меня молчаливая Роксола. Поддерживали, как умели.
— А знаете, — котик запустил изящные пальцы в соломенную гриву, — зашел как-то Фродо к Лавру Наркиссу и стал пенять на название трактира. «Ну, во-первых, пони там днем с огнем не сыскать, а во-вторых, ну какой такой «гарцующий»? Надо «Серый» — вот как раз под настроение. Ладно, согласился Нарикисс название сменить, только серый — кто?
— А вон у тебя козел в огороде пасется. Давай в честь него.
Уехал Фродо, возвращается, а Лавр, злой, как собака, сидит на пепелище трактира.
— Да что такое? Да что случилось?
— Послушал я тебя, как дурак! — отвечает Лавр. — Назвал трактир «Серый козел». И только вывеску сменил — приезжает Гэндальф».
Мы с Роксолой вскочили и, поскольку поджигать во дворе было уже нечего, полчаса, поднимая пыль и пепел, гоняли Манула по руинам таверны. А потом устали и плюхнулись под стену башенки, отирая ее спинами.
— Гады, — стиснула кулаки Роксола. — Я им бошки за наш холд поотрываю. Это что же, нам опять к паукам на чердак лезть? И к этому…
Котофей бросил гопцевать, но держался от нас на расстоянии. И первый же известил, что к нам гость. Точнее, гости. Но если Финист и Некро были свои, собственные, то Надью увидеть у себя я никак не ожидала. А она с кислой миной оглядела двор. И, видимо, не удовлетворившись взглядом, потыкала раскрошенную плитку носком сабатона.
— Я чего…
— Воспитанные люди «здрасти» говорят, — ворчливо сообщил лягух. Надья подергала плечиками: ах, оставьте! И исподлобья оглядела нашу компанию.
— Ты вот что… Это нечестно. Моя гильда когда Дареин застолбила. А ты пришла на готовое.
Я потерла переносицу.