— Долго вы еще? — зашептал мне в чат Мемнилище. Мы как раз прятались в изрезанном оврагами сосновом бору от несущегося мимо большого отряда красных. Судя по тому, как они торопились, в «помидорном» стане происходило неладное. Да и несло их в нашу сторону. Я проводила взглядом шлейф пыли, приказала своим не вставать и ответила:
— Мы рядом. А что такое?
— Да мы крепость штурмуем!
Ёшкин кот!
— К вам «помидоры» едут! Человек пятьдесят! Тикайте живо!
— Дак мы ее уже взяли почти! И никого тут нет.
— Я ж говорила «приготовить», а не брать! Сматывайтесь!
В результате я же и оказалась виноватой. Что не послушалась их, что не пришла на помощь, что не уложила остальных двадцать бойцов рядом с тремя балбесами. В ярости я выкинула всех троих из команды. И когда Бойсяменя, Шуба и Мемнилище принялись вякать в чате, поклялась, что ни один из них не будет ни в моей команде, ни в гильдии. На следующий день в перерыве между боями Финист оттянул меня в сторону. И едва ли не хрюкая от смеха, раскрыл передо мной карту.
— Что такое?
— На Гласидас глянь, — пальцем отметил он.
Гласидас был самой северной нашей крепостцой, такой же мелкой, как вчерашний Сулхен. Никому особо не интересной. Но сегодня под названием была отмечена принадлежность новой гильдии: «Боудикка руководит есть плохо». Блин! Вот стоило мучиться гильду создавать, чтобы меня ославить? Бедняги… Вот так и становишься популярной.
Вообще хотелось пожаловаться админам на оскорбление чести и достоинства и обидно было слегка, но перед Финистом я хохотала, держала лицо. И он ничего не заметил.
— Привет, — к нам подошел незнакомый рыцарь клинка: высокий, крепкий, черноволосый. Шлем с подстежкой висел у него на локте, как корзинка. Внутри только пирожков и горшочка с маслом для готовки не хватало. Был неизвестный так хорош собой, что я с трудом подавила желание придержать отвисшую челюсть. В золотистом плаще и барочной броне с узорами в виде загнутых листьев, чеканных фигурок, позолоты.
Просто калька с доспехов Филиппо Негроли! Любители ренессанса, блин. Такие доспехи для музеев и особо парадных случаев! Хотя (я незаметно вдохнула и выдохнула) чего я злюсь? Здесь же виртуал, любой оружейник финтифлюшки заново отрихтует.
Или во мне взыграла банальная зависть? Интересно, какого он уровня? Игра новая! Навесил мне Сашка лапши на уши… Не мог на самый ранний тестинг позвать…
— Я Торус. Ты та самая Боудикка?
— Ага. Та самая, — краем глаза я заметила, как Финист сует карту в сумку, и выдохнула еще раз.
— Можете бойцов собрать? — Торус вроде бы смотрел на меня, но повернулся к ветровею. — «Помидор» мы отогнали, конечно. Но пора нашу цаплю вернуть, а то и загрести их единорога.
«Мы отогнали», как же! Что-то я не припомню, чтобы ты Дареин брал… И мне тут же стало стыдно. В момент всеобщей паники он тут не суетился и не бегал, так что мог тогда вообще не быть в игре. Такой приметный доспех я бы запомнила.
— Ну, человек пятнадцать гильдейских мы соберем. А может, даже и полный рейд.
— Вот и хорошо! — Торус радостно хлопнул меня по предплечью. — У цитадели Кря-Кря на рассвете собираемся. Гота там нашу цаплю держит.
Финист хмыкнул, провожая красавчика взглядом.
— Логично, в принципе. Хотя предчувствую, что будет тяжело.
Кассандра, блин.
За то время, что мы не виделись, Алая стала и выше, и раздалась вширь. И баг с подъемным мостом игроделы исправили. А во рву, заполненном водой, могло водиться что угодно.
Рассвет еще не вошел в полную силу, по полю между валунами и редкими деревьями полз туман. Небо на восходе едва тронуло розовым, а над тусклой полоской качалась в лунной лодочке большая влажная звезда. И все это поле вокруг цитадели полно было шороха, шепота, скрипа подбирающихся войск. На крепостных стенах чадили факелы и перекрикивались патрульные. Определенно живые. Звуки увязали в тумане. Что-то шлепало у берега. В рогозе и камыше надрывались лягушки. А не поздновато ли им в сентябре орать?
Из тумана привидением всплыл Некро в мерцающей мантии:
— Тьфу! Даже катапульту некуда поставить.
— Я знаю, где можно вклиниться, — взмахом руки Финист призвал отряд следовать за собой. Мы отодвинулись в тыл и обогнули Алую цитадель, выходя к ее южной стороне. Ближе к лесу тут возлежали какие-то руины, а между ними росла указательным пальцем к небу заброшенная башня мага. Издали она напоминала побеленную печную трубу. Вблизи — оказалась достаточно широкой, чтобы принять две катапульты и требушет. Их установили на плоской крыше. Баллисты заняли арки второго яруса. А что не поместилось — мы расставили за руинами, в укрытии обрушенных стен, поросших жимолостью, бересклетом и ежевикой. Колючие плети последней не только хрустели под ногами, пока мы занимали позицию, но и успели поцарапать самых неловких бойцов, и Манул занялся лечением. Роксола ругалась, требуя раздвинуть боевые машины, чтобы принять еще одну. А мы с ветровеем отправились за гонцом к Торусу на военный совет.
Совет заседал в гостеприимном овраге. Под шелест веток и перезвон ручья Торус очертил перед собравшимися диспозицию. Между делом Омегад помахал нам рукой, Надья скривилась, а Команданте, непонятным образом оказавшийся среди командиров, подмигнул из-за широкой спины Торуса.
— В общем, все отряды берут стены Алой с разных сторон. Во дворе не телимся, сразу ломимся в цитадель, — вещал «ренессансный» красавец. Мой отряд ждет в резерве. Пока вы сметает флаги, мы находим цаплю и уносим в Гласидас. Омегад нас прикрывает. В Гласидасе определимся, какой дорогой дальше бежать, чтобы не перехватили. Ну, двинули, пока красных внутри немного.
— А их точно немного?
Надья поджала губы к носу:
— Ты что, командиру не веришь?