— Так вы вместе хозяйничаете в Зоне?
— Да нет у Зоны хозяев, идиот! — почти закричал мутант. — Ну почему, когда нужно иметь дело с человеком, попадается самый тупой? Забудь и слушай меня! Ты должен убить Норис. Иначе тебе конец. Как только Абу очнётся, тебя схватят и отдадут родственникам убитых.
— Там прикрытие, — кивнул Рябой в сторону машин сталкеров. — У них задание.
— У них задание проследить, чтобы всё прошло гладко. Бубне проблемы не нужны. А ты не проблема, за тебя никто не вступится.
«Так и есть! — пронеслось у Рябого в голове. — Никто не вступится! Кроме, может, Гоши и Насвая. Но что они вдвоём смогут. А остальным платит Бубна. Им скажут: Рябой вернётся потом, и всё. Ох, не унывай, жандарм!»
— Зона — это большой бизнес, господин Абу! — вдруг заговорил Вячеслав, всё так же глядя в окно. — В перспективе, может быть, ещё больше, чем нефтяной! Разработки грозят всевозможными открытиями. Я слышал, что вечный двигатель не афишируется только потому, что наши теоретические разработки не могут пока объяснить принцип его работы и некому вручить Нобелевскую премию. И так по нескольким областям. Возможно, Зона — самая большая мина под нефтяным бизнесом. Если есть хоть какая-то возможность держать её под контролем, глупо пройти мимо…
— Она далеко, больше, чем в ста метрах, — констатировал контролёр, когда Вячеслав так же неожиданно замолчал. — Да ещё корпус автомобиля экранирует. Напичкали всем, чем могли… Эх, людишки! Рябой, убей её и живи как прежде.
— А если она мне потом отомстит?
— А если я — сейчас? — Мутант показал чёрные, гнилые зубы. — У тебя нет выбора, Рябой. Убей её, и я позабочусь, чтобы всё стало как было.
— Убей сама… — Сталкер разорвал наконец газету и осмотрел пистолет. «Пустынный Орел», магазин на восемь патронов, и всё вроде бы в порядке. — Что тебе мешает? Не я же?
— Догадайся, что мне мешает?! — Контролёр клацнул зубами. — Имей в виду, Рябой, ты не выкрутишься. Я тебя сама лучше придушу, и без того жалею, что долго тянула.
— Всё-таки ты Кайл! — Кроме этой «госпожи», никто с такими интонациями не разговаривал. — Как это вышло?
— Да заткнись! Заткнись и убей Норис!
Сталкер понял, что злить мутанта не следует. В самом деле, какая разница: Кайл или нет? В любом случае верить ей нельзя. Но нельзя верить и Норис. Зачем он ей? Голову принёс, Фарида привёл. Хуже всего, что нельзя также было верить господину Абу и Бубне. Может быть, эти два бизнесмена заслуживали веры ещё менее, чем мутанты.
— У всего есть сердце, — снова забубнил Вячеслав. — Что-то, на что можно положить руку и задушить. Почему бы и Зоне не иметь сердце? Я в это верю, господин Абу. Тем более что наши информаторы подтверждают: Зона вела себя странно! Значит, и господин Шейх, и этот Дезертир добились определённых успехов.
— Возвращается, — отметил контролёр. — Что ж, Рябой, думай. Не подведи меня.
— Абу её вообще во всем слушается? — уточнил Рябой. — То есть я всё понимаю… Но мне кажется, он и без контроля…
— Ничего не делается без контроля, — отрезал мутант — Но если ты об их отношениях, то да: он подарил ей вчера чудесное платье.
— Красное, — уверенно сказал сталкер.
— Иногда ты догадлив. Но чаще всего — дурак дураком. Или стреляй сразу, или спрячь ствол! У тебя будет ещё пара минут на размышления.
«Разумно!» — согласился про себя Рябой и сунул пистолет под куртку.
Дверь тут же распахнулась, и в салон буквально впрыгнула весёлая Норис.
— Ну, как побеседовали?
— Нам беседовать не о чем! — нахохлился контролёр, снова закутываясь. — Вернись в Зону, я прошу.
— Ну, что тебе сказать на прощание? — Норис будто не заметила просьбы. — Рябой, ты вот что скажи своим приятелям… Если ещё кто-то захочет добраться до сердца Зоны, то оно — в сердцах людей, которые в Зону ходят. Другого сердца нет. Но есть их сердца! Которые живут в Зоне, живут Зоной и бьются, пока жива Зона. Так что затея это бесполезная. Конечно, будь тут Дезертир, он бы поспорил. Но я знаю лучше. Ты мне веришь?
— Конечно!
«Знать бы ещё, кто ты! Или хотя бы не бояться спросить!»
— А что, кстати, с Дезертиром?
— Я же сказала: ему надо отдохнуть, он перенапрягся. Да и у меня есть дела далеко отсюда. Почему бы нет? Фаридик хорошо сохранит его сердце. А потом… Я ещё не решила. Всё?
— Норис… Я могу идти?
— Ну, это неудобно! Подожди, сейчас придут в себя эти люди, они и отпустят. Может быть, господин Абу захочет тебя как-то наградить?
«И я уже понял как! — похолодел Рябой. — Так и есть, дрянь, ты меня продала и защищать не станешь!»