— Бегом! — Пробегая мимо отскочившего в сторону пса, Рябой замахнулся на него ножом. — К оврагу! Где-то на той стороне Гоша и Насвай!
Флер, приглушённо матерясь, послушно побежала. Благополучно миновав ещё одного напуганного шумом пса, они выскочили на дорогу позади сражения. Рябой успел заметить, что группа отступила к высокому покосившемуся забору. И ещё ему показалось, что огонь ведётся в разные стороны, но подробнее он разглядеть не успел.
— А перстни! — вдруг заверещала неугомонная Флер возле самого оврага. — А в ящиках у них что?! А…
— Да не нужно это кровососу!
Рябой чуть не вскрикнул от испуга, когда из оврага навстречу им вдруг выскочила тёмная фигура в комбинезоне группировки «Искатель».
— Ты что здесь…
— Они мертвы?! — закричала Норис, поднимая оружие. — Нет?! Где?
— Там. — Рябой указал пальцем себе за спину, откуда и так доносились выстрелы.
— Ты обязан помочь!
— Чем?! — Рябой показал пустые руки. — Где парни?
— Сзади! — Норис побежала вдоль дома. — Помоги же!
В траву полетел «зигзауер», вполне приличный пистолет. Вряд ли достаточно приличный, чтобы достать ставшего невидимым кровососа, но всё же… Рябой инстинктивно поднял его. И тут же понял, что действительно должен помочь. В конце концов, Норис — вполне «своя», её бросать не положено.
— Чего этой сучке надо?! — рявкнула Флер, почти пришедшая в себя. — Я с ней делиться не буду!
— Иди к ребятам, быстро!
Рябой почти спихнул её в овраг и передёрнул затвор. Чему быть, того не миновать. Снизу донёсся матросский мат в его адрес, но он не стал дослушивать угроз.
«Не унывай, жандарм!»
Глава пятая
Скатившись в овраг и высказав Рябому всё, что о нём думает, Флер сделала передышку. После всего произошедшего она чувствовала себя не лучшим образом, а теперь и вовсе осталась одна. Вспомнила, как кровосос всхлипнул своим ужасным ртом, прижавшись к шее человека, и едва не разрыдалась. К горлу подступила проклятая тошнота — Флер боялась крови. Выяснилось это только в Зоне, и от ходок пришлось надолго отказаться. Но, работая сперва посудомойкой, а потом официанткой в «Штях», Флер каждый день мечтала вернуться. Она смотрела самые кровавые голливудские фильмы, вспоминая, что когда-то в юности они вызывали у неё лишь лёгкое омерзение. Прошло полтора года, и всё вроде бы наладилось. Никакой «фарш» на экране больше не заставлял её бежать в ванную комнату. Но, как оказалось, в отношении крови реальной всё осталось по-прежнему.
Рядом кто-то агрессивно зарычал. Флер опомнилась, подскочила. Прямо на неё сердито смотрел тушкан, скаля мелкие и острые, как бритва, зубы. Миг — и из-за поворота оврага выскочил ещё один.
— Ну и дрянь же ты, Рябой! — Флер умела быстро приходить в себя, иначе не выжила бы в Зоне. Она словно кошка прыгнула мимо отшатнувшихся тварей к обрыву и шустро покарабкалась вверх. — Бросил одну, без оружия! Трус! И ещё эта сучка…
Под её ногами осыпалась земля, и снизу раздался многоголосый обиженный вой. Едва удержавшись на кончиках пальцев, Флер всё же посмотрела вниз. Тушканов теперь было штук пятнадцать, и все они скалили злобные мордочки на её тощую задницу, болтающуюся в трёх метрах над ними.
— Не дождётесь, сволочи! Вы ещё не знаете Флер…
Хрипя от напряжения, женщина подтянулась ещё немного. Тут было очень круто, а она не могла даже сбросить рюкзак — малейшее движение привело бы к падению. Но в эту ходку всё случалось ещё более неожиданно, чем всегда. Могучая рука схватила Флер за шиворот и вытащила из оврага раньше, чем она успела взвизгнуть.
— Ага… — Храп опять сурово посмотрел на Флер снизу вверх, и она решила больше не визжать. — Ага… Кто напал на Шейха?
— Кровосос! — пискнула Флер.
— А два придурка уже были с ними?
— Не поняла.
Храп, вздохнув, поставил Флер на землю, и она тут же отскочила подальше и от оврага, и от громилы Бубны. С ним были ещё двое. Их лица были хорошо знакомы Флер по «Штям».
— Нет смысла соваться туда сейчас! — сказал долговязый Барбос. Он не был в Зоне уже с год, работая на Бубну скупщиком. Не был бы и сейчас, не потеряй Бубна накануне лучших сталкеров из числа доверенных людей. — Если кровосос не один, то скорее всего почикают они этих «спортсменов». А мумии останутся, можем хоть Бубне их отнести. Чего там нести-то? Моя тёща бы унесла.
После работы кровососа, выпивающего из тела жертвы всю жидкость, остаются сухие, лёгкие тела, прозванные сталкерами «мумиями». Когда-то в «Штях» даже лежала такая на столе — Бубна устроил торжественное прощание со старым товарищем. Флер тогда пришлось отпроситься с работы.