«Странно только, что они здесь… И худо будет, если Собачья деревня станет Деревней кровососов. Придётся менять хороший маршрут».
Но Разсемь опасался напрасно. Едва выглянув на дорогу, он увидел вдалеке трёх мёртвых мутантов и два трупа «мистеров». Ещё дальше, где-то у самой опоры ЛЭП, хлопнул одинокий выстрел.
«Хопфул», — определил Разсемь и посмотрел на такой же рядом с трупом охранника Шейха. — «Значит, прорвались. Жаль, к Янтарю за ними в такой компании идти придётся…»
Он подал сигнал своим, и вскоре Храп и Барбос, шумно и бестолково перестреляв почти всю стаю тушканов, тоже перебрались через овраг. Флер никто даже не звал, но ей и самой некуда было деваться без оружия. Знай она, что из кустов за ними наблюдают, — конечно, перебежала бы к Гоше и Насваю! Но они даже не пытались подать ей знак.
— Храп сразу поймёт, что мы здесь, если она от них отстанет, — прошептал другу Гоша. — Да и вообще: что мы делать будем с таким подарком?
— А без подарка?
Гоша озадаченно посмотрел на Насвая.
— Ну, без неё? Мы что делать будем, брат? Бубна скажет — дело не сделали!
Гоша только вздохнул. Скверно всё вышло.
А вышло так: благополучно перебравшись через Периметр и отлеживаясь после броска, они ещё по поведению птиц заметили, что за ними кто-то идёт. А потом преследователи повели себя так заметно, что сомнений не осталось: Бубна послал по их следу Храпа. Даже Гоблин, вышибала и привратник «Штей», не обладал такой статью.
— Не нравится мне это! — сразу заявил Насвай.
— А уж как мне не нравится… Выходит, про нас Шейх знает, а про них — нет. — Гоша попробовал рассудить логически. — Значит, шейховцы нас, скажем, перестреляют, и будут думать, что сзади всё чисто. А Храп спокойно за ним пойдёт и всё, что Бубне нужно, разузнает.
— А что нужно Бубне?
— Да я откуда знаю? Не мешай думать… — В другой раз Гоша как следует посмеялся бы, наблюдая за бегущим по полю Храпом. Один из его спутников вырвался далеко вперёд, Гоша узнал Барбоса. — Покоцали людей Бубны вчера, приходится старику барыг в Зону посылать. Значит, большая игра, если Бубна отступить не хочет.
— Да он никогда не отступает! — заспорил Насвай. — Я тебе такое расскажу…
— Потом! — отрезал Гоша. — Где те, кто идёт за нами, мы знаем, и теперь надо узнать, где те, кто идёт впереди, чтобы потом решить, перед кем и после кого нам лучше идти самим.
Насвай владел русским в совершенстве, но эта словесная конструкция заставила его задуматься. Найти след группы Шейха было несложно, а окончательно они приблизились, когда «мистеры» расстреляли псевдогиганта.
— На них там что, рота мутантов напала? — удивился Насвай, прислушиваясь к рокоту «хопфулов». — Палят и палят!
— Такие уж люди, — пожал плечами Гоша. — Рябой вот не стреляет.
— Он должен был первым идти, — насторожился Насвай.
Ползком и перебежками они осторожно приблизились. Группа уже ушла, но ещё подёргивалась мощная лапа псевдогиганта, и ещё не остыло тело его жертвы.
— Винтовка! Настоящий «хопфул» с этим, с экранчиком! Только от крови оттереть, и всё…
Пока Насвай вытаскивал добычу из-под тела псевдогиганта, Гоша попробовал думать дальше. Прохаживаясь вокруг напарника и внимательно прислушиваясь ко всему, он чувствовал, что не может понять чего-то очень простого. Увы, и в этот раз ему не дали покоя: неподалеку раздалось похрустывание веток под чьими-то тяжёлыми шагами.
— Храп! — одними губами шепнул Гоша, но Насвай его расслышал.
Не производя ни малейшего звука, два не лучших, но опытных сталкера легко покинули место происшествия и затаились в сотне метров. Храпа — а кто ещё мог так топать? — Гоша не опасался совсем. Это в «Штях» он страшен, а здесь, где всё решает один выстрел, шумный здоровяк — просто хорошая мишень. Хуже было с Барбосом, этот одессит стрелять умел и любил, так же как и выбирать позицию. Обнадёживало, что за Периметр он не хаживал очень давно. Ну а самым опасным, конечно, был Разсемь. Этот по Зоне ходил куда смелее и дальше, чем Гоша с Насваем. Он её чувствовал.
Насвай, разжившись новеньким, в смазке, «хопфулом», из которого успели высадить всего-то пару магазинов, чуть повеселел. Нацепив на голову целеуловитель, он некоторое время пытался разобраться с его действием, но успеха не достиг. Что поделать, он даже с ПДА был не в ладах.
Гоша тем временем быстро просмотрел новости. В сети много болтали о Шейхе, все возмущались поступком Рябого, и в другое время Гоша с удовольствием присоединился бы к этому заклёвыванию. Но теперь он мечтал лишь наткнуться на тот недостающий клочок информации, который поможет сложить общую картину из разрозненных фрагментов.