из плена и вернуть их на законное место, туда, к Главному Часовщику. - Ты знаешь дорогу? - Найду! Незаметно девочки дошли до дома, и настало время расставаться. - Я сегодня опять пойду шпионить за ним, - сказала Алина. - Тебя звать? - Зови! ВОР У ВОРА УКРАЛ Михаэль опять был в царстве Главного Часовщика. Он ходил сюда регулярно, как на работу, с мешком и списком. Нашел нужный ряд и место: - Часы художника? Добавим пару оборотов. Перебежал к другому стеллажу. - Часы сына старушки? В мешок их! И еще одна позиция в списке закрыта. - Мама трех девочек? И ей пару оборотов, пусть детки в тепле и заботе вырастут. С каждым днем работы у него все больше и больше, вот и задерживается сверх меры, и мешок за плечами тяжелее, и облако под его ногами продавливается глубже. - Тележку смастерить? - думает он. - А облако не помнется? - спрашивает с беспокойством. - Это ж потом любой по моему следу сюда дорогу найдет! А мне не надо, чтобы любой... Мне надо, чтобы нужный! А в это время... Лена и Алина, прихватив каждая по большому мешку, пробрались в лавку Михаэля. - Ты на шухере, - отдала команду Алина, - а я на склад! Там она быстренько наполнила оба мешка часами. Складывала все подряд, не выбирая, целую полку освободила! - Иди сюда! - крикнула Лену. Девочки взвалили на плечи тяжелые мешки и покинули лавку воришки. Они сами придумали этот план - если вор ворует часы у Главного Часовщика, и никто его за это в тюрьму не садит, они должны вернуть все назад. - Пусть восторжествует справедливость! Когда две подруги уже поднимались по облаку, вдали показался Михаэль. Он шел им навстречу и опять с полным мешком. - Прячемся, - шепнула Лена. - Куда? - спросила Алина. - Мы не в лесу, тут прятальных мест нет. - Зарываемся в облако! Девочки упали на мягкую перину и начали загребать эту вату руками. Но не успели до конца спрятаться. А что же вор? Он шел по параллельной дорожке параллельного мира и просто не видел их! Какую же трудную работу они себе выбрали! Это девочки поняли только на самом верху, в царстве Главного Часовщика. Одно дело - принести мешок и сказать: - Возьмите, это ваше. Кто-то у вас ворует, а кто-то, не будем показывать пальцами, нам славы не надо, находит и возвращает. А кому говорить-то? Главному Часовщику? У него своей работы выше крыши! - Сами расставим по местам! - сказала Алина. Пока разобрались, что куда ставить, пока разнесли по местам, и домой пора. - Ну вот, - ворчит недовольная Лена. - Хотели по два раза сходить, а сами один рейс еле успели сделать. - Это потому, что мы долго разбирались! - призналась Алина. - Завтра нам легче будет, завтра мы обязательно два раза сходить успеем. На том и разошлись по домам. А Михаэль, насвистывая, возвращался в свою лавку. У него было хорошее настроение... ровно до того момента, пока он не дошел до своего сарая и не заметил пропажи. - Вот это да! - всплеснул он руками. - Это кто же у меня тут похозяйничал? Он принялся подсчитывать потери. Хорошо, что все записи у него были в целости и сохранности. Только поздним вечером ему удалось восстановить полный список украденных часов. - И где мне теперь искать пропажу? - спрашивал он у огня, танцующего в камине. - На каком базаре? У какого перекупщика краденного? Пропавшие часы стояли у него на полках не просто так. Одни требовали кое-какого ремонта: почистить от пыли и грязи, смазать механизм, поправить зубчик шестеренки или подточить напильником храповик. Другим, из-за старости пружинки, требовался более частый завод. Такие Михаэль ставил на очередь: как закончат службу другие часы, он и проведет операцию по замене часового сердца - пружинки заводного механизма. Ну и третьи, самые главные для него: часы-доноры. Это из них добывает Михаэль лечебное время, которое продлевает жизнь другим людям. Это из них он берет запасные части для ремонта. ПУШИСТЫЙ Лавочник собирался в очередной поход за часами. Вот только сегодняшний список у него раздулся вдвое. Правильно! Ему ведь не только новые заказы брать, ему и убыток вчерашний нужно покрывать. - Боюсь, одним заходом я сегодня не обойдусь, - бормотал он. - Мне и сил моих малых не хватит, и времени. Всю дорогу он шел и думал, кто бы мог обокрасть его, какой прок от этого воришке? В большой кладовой Главного Часовщика Михаэль привычно принялся за работу. Он торопливо бегал от полки к полке, наполнял свой мешок. И тут! - А вы что здесь делаете? Михаэль опешил от увиденного. - Эти часы еще вчера на моей полке стояли! - вертел он в руках потерю. - А ну-ка? Он достал список украденных у него часов и пошел по рядам. - Эти - мои... - И эти - мои... Лавочник узнавал часы, которые он когда-то уже забирал. - Вы мне тоже нужны, полезайте сюда! Мешок его быстро наполнился, пора возвращаться домой. Но... Михаэль присел и задумался. Еще вчера он считал, что к нему в сарай пробрались злые воры, это они украли часы. А тут... - Это что же теперь получается? Воры воруют часы у меня, чтобы вернуть их на старое место? - хорошая догадка, но только больно уж нереальная. - Таких добрых воров не бывает! - Тогда кто? - думает он дальше. - Часы сами убегают от меня? Но почему так выборочно? Нет, чтобы все за раз сговорились и сбежали, а они только с одной полки пропали. - Воры, пожалуй, не виноваты. Поспешил я их обвинить. И часы сами сбежать не могли, у них и ног-то нет. Кто виноват? Кто? Новый Робин Гуд объявился? Эта идея понравилась ему, потому как казалась самой правдивой. Даже здесь, в царстве Главного Часовщика, ему показалось, что он слышит, как кто-то ходит по его лавке. - Он опять ворует мои часы! Михаэль взвалил свой мешок на спину и поспешил домой. Его догадка оказалась верной: в лавке кто-то был. Он приложил ухо к двери и услышал детский голосок: - Справедливость восторжествует. Я верну всех вас на законное место - в царство Главного Часовщика! Никто не посмеет вас еще раз украсть. Михаэль облегченно вздохнул. Не потому, что сейчас поймает воришку, нет. А потому, что разгадал загадку исчезновения часов. - Сейчас мы все уладим, - потер он руки и уверенно толкнул дверь. - Дзинь! - пропели дверные колокольчики, разнося весть, что кто-то пришел. *** Сколько ни звала Алина подругу, та не отзывалась. Наверное, крепко уснула. - Ну и ладно, одна пойду, - сказала она и отправилась в «Лавку ненужных вещей». Алина шла по улочкам старого города, продумывала каждое сердитое слово, которое скажет Михаэлю, если им доведется встретиться. Ей оставалось совсем чуть-чуть до магазинчика. Она, как обычно, спряталась за деревом и осмотрелась: есть кто в лавке или нет? Об ее ногу терся кто-то мягкий и напористый. Алина опустила глаза. - Мандарин! Ты как здесь? Пришел помогать? - Мяу, - поднял хвост кот. - Вот хорошо! Будешь на стреме стоять, - сказала Алина и отправилась вершить справедливость. Она так уверилась в своей безопасности, что даже перестала смотреть по сторонам. - Дзинь, - предупредил ее колокольчик. - Надо прятаться, - сообразила она и, бросив мешок, скрылась в глубине сарая. Михаэль для вида повозился в своей лавке, пару раз громко кашлянул и только после этого прошел в сарай. Он поставил на пол тяжелый мешок, сделал вид, что совсем не заметил мешок девочки, стоящий тут же на полу, и принялся раскладывать принесенные часы по полкам. Кот смело вышел из укрытия. Он подошел к Михаэлю и стал тереться об его ногу. - Пушистый! Ты? - обрадовался ему лавочник. - Давненько тебя не видел! ВОТ И ВСТРЕТИЛИСЬ Алина потеряла дар речи. - Откуда лавочник знает Мандарина? - спрашивала она себя и не находила ответа. - А кот? - еще больше дивилась девочка. - Он-то откуда знает Михаэля? Пока она гадала, лавочник и кот продолжали любезничать. - Ты голодный? - спросил заботливый Михаэль. - Мяу, - ответил наглый Мандарин. - Пойдем, я тебя молочком угощу. И они пошли в лавку. Алина проскользнула за ними. Кот, похоже, действительно все здесь знал. Он безошибочно подошел к чашке, в которую лавочник налил молока, и без ужимок и капризов вылакал все. - Мур-р-р, - поблагодарил он. Михаэль погладил его по мягкой спинке, сел в свое кресло у камина и признался: - А у меня, друг, странные вещи в лавке творятся, - поведал он грустную новость. Кот слушал его очень внимательно и утешал. Как? А разрешал гладить свою шерстку. - Кто-то мешает мне работать, наверное, не хочет, чтобы я помогал хорошим людям. «Помогал? Хорошим людям?» - сама у себя переспрашивает Алина. - Ну да, - отвечает лавочник. - Часы мои таскает, вон, опять мешок приготовил, да, видать, спугнул я его - так и бросил посреди сарая. «Так он заметил?» - схватилась за голову Алина. - А зачем он так поступает, и сам, наверное, не знает, - сокрушается лавочник. - Мяу, - подтвердил Мандарин, соглашаясь с Михаэлем, а девочка даже ногой притопнула - ее родной кот против нее! - Нет, чтобы прийти ко мне, спросить - что да почем, он втихаря действует, как шпион или тот же самый воришка! Этого Алина выдержать уже не могла. - Я не воришка, - выскочила она из укрытия. - Это вы - вор! Лавочник ничуть не удивился появлению девочки, он встретил Алину доброй улыбкой и весело спросил: - И что же я украл? - Часы у Главного Часовщика! - выпалила она. - Вон у вас их в сарае сколько! - Да, - признался Михаэль и опустил голову, пряча улыбку, - ты права, украл. И обратился к коту: - Смотри, какая умная у тебя хозяйка! С первого взгляда во всем разобралась! - Да, и разобралась! И требую, чтобы вы все отнесли назад! - Прямо вот все-все? - переспросил Михаэль. - Все-все! - девочка опять топнула ногой, но на этот раз не скрываясь. - Ну что ж, - лавочник улыбался, - придется потрудиться и выполнит