розвенел в урочный час, я обнаружила, что часы остановились. Тут же вспомнилась история про Главного Часовщика, и мною овладел страх: неужели чья-то жизнь остановилась? Вдруг в этом виновата я? - Папа! Папа! Мои часы встали! - кричала я. - Чье-то время вышло! - Для начала успокойся, радость моя, - попросил папа, принимая из моих рук остановившийся будильник. - Мы сейчас проведем осмотр, возможно, ничего серьезного. Папа проверил завод. - Запас хода большой. Он подкрутил стрелки, потряс ими. Послышался металлический звук. - О! Какой-то болтик открутился, - обрадовался он. - Отнесу их часовому мастеру, он мигом починит. - Мастер - это Главный Часовщик? - спросила я. - Нет, милая, это обычный мастер. Он ремонтирует часы, меняет в них изношенные детали. Или просто чистит часы от грязи и пыли. - Он служит Главному Часовщику? - Скорее нет, чем да. - Папа, объясни мне! Я хочу понять! - У человека есть душа и тело, об этом ты уже знаешь? - Я кивнула. - Они в ведении Главного Часовщика. А есть просто часы - наручные и будильники - они подчиняются часовому мастеру. Но в общем, можно сказать, и тот, и другой служат времени и часам, - объяснил мне папа. - Папа, - шепотом спросила я, - а ничья жизнь не остановилась? - Нет, не остановилась, - погладил меня по волосам папа. - Совсем ничья? Ну, вот ни на столько вот? - показала я ему ноготок мизинца. - Ни насколько, - улыбнулся мне папа. От его слов мне стало легче. МАМОЧКА Летнее поле раскинулось под небом, наполненным нежными оттенками розового. Казалось, художник несколько раз провел своими кистями, обмакнув их только в эту краску. Словно никакого другого цвета у него не было. Россыпь полевых цветов так и радует глаз своей насыщенностью. Приятный теплый ветерок ласкает кожу после жаркого августовского дня. Солнце уже не слепит глаза так, как это было днем, поэтому можно спокойно смотреть в небо и восторгаться его глубиной. На поляне неподалеку от девочки стоит женщина. Малышка узнала ее. Это мама! Она тотчас побежала к ней. - Я рядом, девочка моя, - мама поравнялась с дочерью и, присев на колени, обняла малышку. - Как же я соскучилась по тебе! - голос Алины дрожит, она ласково гладит маму по ее распущенным локонам цвета карамели. - Ты надолго ко мне? - Главное, мы рядом. - Тогда давай не будем терять ни секунды! - Это замечательная идея! - мама улыбнулась и поцеловала дочку. Мама и дочь идут по летнему полю, украшенному цветами. Мама собирает веселые травы, чтобы потом заварить чай. Его так любят в их семье! - Как эта трава называется? - Алина помогает маме и срывает травку с сиреневой шапочкой. - Душица, - подсказывает мама. - У нее даже название правильное. - касаясь своим маленьким носиком шапочки растения, Алина вдыхает его медовый аромат. - А цветочки! Какие красивые цветочки. И чай! - мечтательно закатила глаза дочь. - Это не только чай, это и лекарство! Алина кивает и быстро набирает целый букет. Ей захотелось оказаться на поле, усыпанном только душицей, упасть и забыться, глядя на проплывающие по небу облака. Вечереет. Скоро солнце спрячется за горизонтом. Надо торопиться. Их дом недалеко от леса, всего-то пройти по полянке и завернуть за сосенку. - Милая, нам нужно возвращаться! - Мама протягивает ей руку. Девочка замерла, прижимаясь к маминой руке щекой. Она закрыла глаза и постаралась насладиться этим мгновением. - Давай, ты побежишь вперед, а я буду тебя догонять, - предложила мама. - Давай! Только ты не отставай от меня. Алина побежала в сторону дома. Вот позади полянка, теперь завернуть за сосну... Когда она обернулась, мамы уже не было. Ее время опять кончилось. ВОР Алина сидела на маленьком пушистом облаке и плакала. Но плакала она не от горя, а от радости. Она была счастлива вновь увидеть маму, поговорить с ней, прикоснуться к ее руке. Да, мама опять ушла, но то горе давно пережито и выплакано. Сквозь свои всхлипывания Алина услышала знакомый звон, идущий от тысяч и тысяч часов. Часы только и делали, что звали Часовщика: - Ау! Эй! Наше время на исходе! Ее слезы мгновенно высохли. Девочка вскочила на ноги и побежала на звон. Все повторилось: Главный Часовщик бегает от одних часов к другим и продлевает кому-то время, отпущенное для жизни. Малышка и пришла бы ему на помощь, но, даже стоя рядом с Часовщиком, она не могла ничего сделать, даже позвать его - они были в параллельных мирах. Алина стояла и гадала, как ей быть, и тут она заметила... За одним из стеллажей прятался человек. Большой капюшон черного плаща-мантии полностью закрывал его лицо, а, так как незнакомец сидел на корточках, Алина даже не могла сказать - высокого он роста или маленького. - Вдруг это помощник? - подумала девочка, но тут же отмела такую мысль. - Если помощник, почему прячется, а не бегает и не заводит часы? Он, скорее, подглядывает. Шпион? И какой секрет он тут может подсмотреть? Кто же это? Кто? Неужели, вор? Ну, конечно же - это вор! Тем временем незнакомец вышел из укрытия и стал рассматривать часы на стеллаже. Взял в руки одни, другие, вернул на место, оглянулся. Перешел к другому стеллажу, нашел то, что искал и сунул в большой мешок. Опять спрятался в укрытие в двух шагах от Алины. Девочка уже поняла, что Вор не может видеть и слышать ее. Она настолько осмелела, что подошла к незнакомцу вплотную и заглянула ему через плечо. В руках у него появился лист бумаги, испещренный цифрами и датами. Алина только теперь разглядела, что на стеллажах тоже были цифры. Одни крупные: по-видимому, это номер ряда. Другие мельче и через дефис. Это, наверное, номера полок на стеллажах. Еще какие-то кабалистические знаки: смесь букв и цифр. Тут уж ни за что не угадаешь, что это значит. Тут папу надо в помощники звать! - Где этот старикашка? - сам себя спросил Вор, всматриваясь в бесконечные ряды стеллажей. - Ну, покажись! Главный Часовщик мелькнул вдалеке и опять исчез, призываемый жалобным звоном. Вор тут же бросился к новому стеллажу, выбрал нужные ему часы и спрятал в мешок. И опять затаился, выжидая. Так бегал он до тех пор, пока его мешок не раздулся от наворованных часов. - Зачем они ему? - спрашивала Алина, но ответа не было. Она готова была помешать вору, крикнуть на него, спугнуть или даже отобрать мешок. Но Вор жил в параллельном мире, и это очень огорчало девочку. Алине ничего другого не оставалось, как следить за этим жуликом. Теперь Вор, закинув мешок за плечо, без оглядки спускался по облаку к земле. Он ничего и никого не боялся! А кого ему бояться? У Главного Часовщика минуты нет свободной. Охраны на облаках никакой. Ходи, кто хочет, и делай, что хочешь, если знаешь тайную тропку, по которой можно в параллельный мир проходить! Стеллажи и Главный Часовщик остались далеко за спиной. Последний прыжок, и ноги незнакомца в плаще коснулись земли. Алина шла за ним и так же, как он, шагнула с облака на землю. Теперь они были в одном мире. Девочка вдруг услышала его шаркающие шаги, звяканье сталкивающихся друг с другом часов в мешке, их ровное тиканье и какое-то плохо различимое бормотание незнакомца. - Вам неудобно вповалку? Потерпите... еще немного... По тесным улочкам старого города Вор шел не оглядываясь. Кого ему бояться? Никто и подумать не может, что он только что был... страшно сказать, где он был! и украл не меньше дюжины чужих часов. Он, вот же ни стыда ни совести, даже здоровался с попадающимися ему навстречу горожанами. И они! Ну надо же, тоже здоровались с воришкой, даже шляпы уважительно приподнимали! - Наконец-то! - вздохнула девочка. - Похоже, наш воришка пришел домой. Это был старый двухэтажный дом. Кирпичная кладка местами обкрошилась, штукатурка осыпалась, кое-где прилепилась зеленая плесень; хилым островком зелени висел уходящий под крышу плющ. На первом этаже что-то вроде магазинчика. В витрине выставлено всякое старье: колесо от телеги, старинная швейная машинка, рога оленя, скорчившиеся башмаки... Самым приметным пятном была вывеска. На почерневшей от времени доске значилось: «ЛАВКА НЕНУЖНЫХ ВЕЩЕЙ» Она висела над обшарпанной дверью, такая же старая, как эта улочка, все ее дома, мостовая, толстый вяз и время, в котором оказалась Алина. ЛАВКА НЕНУЖНЫХ ВЕЩЕЙ Алина остановилась около магазина. Она пыталась разгадать, что же это за лавка, какими ненужными вещами она торгует? Девочка вплотную приблизила лицо к стеклу, даже ладошку сверху козырьком приставила: искала место, из которого было бы видно все, что происходит внутри. Через пыльные стекла она видела мелькающего туда-сюда воришку, но понять, что он делает, было невозможно. По одной стороне выстроились стеллажи от пола до потолка, заставленные множеством вещей, назначения которых она не знала. Вдоль стены неудобная и грубая мебель; стулья с высокими спинками и даже что-то, похожее на трон, почерневший от времени и растрескавшийся. К потолку подвешена большая клетка. Кто-то в ней сидит, не понять - птица или зверек? Алина еще ближе прижалась к стеклу, она даже почувствовала, как прилипчивая пыль царапает ее нос. Девочка вертела головой, ей казалось очень важным рассмотреть - кто сидит в клетке, будто это сейчас в ее жизни самое главное. - Ну! Появись! - она даже пальчиком по стеклу постучала, и в ту же минуту резко вскрикнула, и в испуге отстранилась от стекла. К стеклу с той стороны прилипло чужое лицо. Ни старое, как дед, и ни молодое, как папа: зеленые глаза, сплющенный нос, всклокоченные волосы и большая родинка над губой. Лицо кивнуло ей, словно спрашивая: - Что надо, девочка? - Ничего, - испуганно ответила Алина и отс