— На они и убийцы, моя дорогая Таш, — Шиах’Мин позволил себе недвусмысленную улыбку, от чего руки к оружию потянулись у всех Маган и, даже, у Хаджара. — чтобы их не замечали. Но, как и твой брат недавно согласился со мной, я могу признать твою правоту. Сомневаться в моих артефактах и заклинаниях, расставленных вокруг привала и в относительной пригодности людей, Сина не приходится.
Склоки между аристократий… замените человека на дракона, дракона на лягушку, но эта тенденция никуда не исчезнет.
— А значит…
— А значит убийца, все это время, был среди нас, — впервые за все время знакомства, Эзир действительно внесла дельную словесную лепту. — только непонятно, почему именно сейчас, да и вряд ли бы феникс смог ты затесаться в наши ряды, чтобы мы его не заметили.
Хаджар едва было не поперхнулся. В том, что “в ряды драконов мог затесаться” любой мало-мальски подготовленный адепт, сомневаться было глупо.
Пример отдельно взятого человека на лицо.
— Это мог быть не только феникс, — поправил Хаджар. — оружие, которым нанесли удар — кинжал убийц Пепельного Гнезда. Но рука, в которой он лежал, могла принадлежать кому угодно.
— Даже тебе, полукровка? — прищурилась Эзир.
— Даже мне, — кивнул Хаджар. — но у меня есть алиби.
— Что…
— Человеческое слово, — тут же среагировал Хаджар. — означает — меня видели в другом месте, когда совершалось убийство.
— Подтверждаю, — хором грохнули Таш с Сином.
Шиах’Мин показательно втянул ноздрями воздух.
— Неужели заговор… — мечтательно протянул он.
— Достаточно! — Тенед, внезапно демонстрирую совсем иную сторону характера, хлопнула обеими ладонями о стол. Красивый, белый шелковый платок пером заструился вниз к не менее изящному полу. — Если мы будем стучаться рогами между собой, то упустим не только убийцу, но и все посольство, что приведет к трагедии!
— Прошу прощения, моя принцесса…
— Моя принцесса…
— Вы правы, моя принцесса…
Народ поуспокоился, выпустил пар, посверлил друг друга взглядами и опустился обратно на свои места.
— Достопочтенный Син’Маган.
— Да, моя принцесса.
— Сколько дней мы выиграли за последний месяц пути?
Син ненадолго задумался. Видимо, считал.
— Мы опережаем график на четыре дня, — ответил он.
Хаджар все смотрел на тело, лежащее перед ним. Шиах’Мин, в чем-то, был прав. Здесь действительно пахло заговором. Хаджар слишком хорошо знал этот запах, чтобы спутать с чем-то иным.
Несколько он организовал самостоятельно. В еще большее количество угодил против своей на то воли. А иногда он даже становился их целью
Заговоры, интриги — он ненавидел все это всеми фибрами души. И потому был вынужден в достаточной мере в них разобраться.
Зачем убивать солдата прямо сейчас? Они находятся в центре “нигде”, пустых земель. До Рубиновой Горы еще далеко. До Алого Феникса еще дальше.
Вокруг нет ровным счетом ничего.
— За что был ответственен этот воин, брат?
— Ничего особенного, Таш, — пожал плечами Син. — без всяких особых обязанностей, кроме стандартного расписания. В боевом порядке он не занимал никакой ключевой позиции и выдающимися силами не владел.
Самый простой солдат…
— Возможно это не один убийца, а группа заговорщиков, — Шиах’Мин поглаживал свою острую бородку, заставляя сверкать многочисленные кольца на пальцах.
— Зачем им тогда убивать этого рядового?
— Опять же, моя принцесса, возможно, — Шиах’Мин нарочито подчеркнуто произнес это слово. — он был не случайным воином Маган, а частью этого заговора и…
— Как ты смеешь! — можно было подумать, что это выкрикнула Таш, но, на деле, возглас принадлежал самому командиру. — Семья Маган верна трону! Никто, среди всего рода Белого Хозяина Небес, так не предан его потомкам, как мы и…
— Громкие слова, Син, — скривился Шиах’Мин. — особенно от детей тех, кто участвовал в сопровождении пленного наследника трона к месту его изгнания.
Хаджар украдкой посмотрел на тройку Маган. Он не знал, что их семья участвовать в пленении Травеса…
— Ты сам знаешь, что мы были вынуждены и…
Хаджар перевел взгляд на Шиах’Мина, затем на Тенед и обратно на Маганов. Да, все они были из рода Белого Хозяина Небес, но… все они имели что-то за душой друг против друга.
— Жалкие оправдания! Вся история Рубинового Дворца омрачена руками Маганов!
Хаджар снова посмотрел на солдата.