Его крик стих, когда голова, переспелой тыквой столкнувшись с развалинами, превратилось в густое, алое месиво.
— Милорд, вы… — Элейн, тоже узнав герб, одной рукой прикрывала разорванное декольте, а второй пыталась ухватиться за бортик.
— Баронесса Элейн Дюран, — низко поклонился солдат. — Миледи… я простой младший офицер армии Дарнаса. Я не заслуживаю такого обращения.
— Но я не понимаю…
Юноша достал из-за спины свиток, скрепленный, без малого, императорской печатью!
— Указом Его Императорского Величества, Моргана Бесстрашного, Королевство Лидус получает полное подданство Империи Дарнас. Становиться его провинцией и возносится в ранг, согласно земельному кодексу, Баронства!
Девять солдат, следовавших за юношей, тут же отсалютовали и низко поклонились Элейн.
Бывшая Королева, ныне — миледи баронесса, не успела ничего понять, как услышала жуткий гул за своей спиной. Она обернулась и увидели как густые кучевые в клочья разбивают десятки мифических, летающих кораблей. Военные и грузовые суда спешили к столице Лидуса и не всех их парусах алел грозный герб Империи.
По щекам Элейн скатилась слеза.
— Брат мой… — прошептала она.
Глава 832
Глава 832
— Демоновы Ласканцы, — прорычал капитан пограничного судна — “Свист Могильного Ветра”.
Двухпалубная каравелла с парусным вооружением в три мачты и шесть парусов. Всего с восьмью десятками пушками — сорок по каждому борту, шла курсом к одному из пограничных фортов — Даригону.
— Что там, боцман? — еще не открылась дверь капитанской каюты, как изнутри уже донесся раздраженный голос капитана.
Когда внутрь сравнительно богатой (по сравнению с тем, где спали простые матросы и солдатня, так вообще рай живописный) каюты вошел боцман, то застал своего капитана за привычным занятием.
Держа в руках чарку простой, солдатской браги, он навис с различными инструментами, над небесными картами.
— Последние новости из столицы, сэр, — боцман протянул капитану запечатанный конверт.
— Ну хоть что-то! — капитан, едва не перепрыгнув стол выхватил конверт из рук боцмана и сорвал печать. — Все говорят — война, война, а Ласкан и носу из степей не кажет.
Разворачивая пергаментный квадрат, капитан вчитывался в донесения из Даригона. Благо почтовые птицы перемещались куда быстрее, чем самые быстрые из кораблей.
Хотя, говорят, в столице построили новейшее судно — “Ярость Смертного Неба”. Вот только как такой гигант может перемещаться любого, самого скоростного корвета — капитан не очень хорошо понимал.
— Что пишут, капитан? — решил спросить боцман после того, как заметил сколь стремительно меняется выражение лица капитана.
— Великий мечник, — произнес бывалый небесный волк. Усевшись на стол, не заботясь о сохранении бумаг, он едва не выронил письмо. — Великий Мечник, Орун, был казнен Императором.
На долгих несколько секунд каюта погрузилась в тишину.
— К-как к-казн-н-ен? — заикаясь, спросил боцман.
С капитаном он провел в небе не меньше двух десятков лет. Пережил многие рейды, вылазки в степи и даже пару пиратских осад. И еще ни в одной жизненной ситуации он не был так потрясен, как в этот момент.
Дарнас насчитывал не так уж и много Великих Героев — Орун был одним из них. Столпы, на которых стояла военная сила страны. И вот так вот просто казнить одного из них — пошатнуть боевую силу Дарнаса в преддверии войны…
— Пишут, что Орун взял ученика, — капитан вытер пот со лба. — и был казнен за его прошлые грехи.
— Что?
— Проклятые законы! — капитан швырнул письмо на стол и грязно выругался. — Орун взял на себя грехи ученика и сам лег под меч Императора!
Боцман отшатнулся и, прислонившись спиной к стене, сполз по ней вниз. Обхватив голову руками, он невидящим взглядом смотрел на красный ковер, устилавший пол каюты.
Война между такими Империями как Ласкан и Дарнас была масштабней всего, что потрясало Семь Империй за последние несколько эпох.
И, в такой момент, когда чаши весов постоянно склонялись то в одну, то в другую сторону, один из Великих Героев погиб.
Погиб, по собственной глупости.
— Проклятье! Кто ж так учеников-то выбирает! — боцман ударил кулаком о стену каюты. — Он ведь веками никого не брал. Сидел на своей Горе Ненастий и носу не показывал!
— Теперь показал и…
Грязное, достойное портовых грузчиков, ругательство капитана заглушил удар военного барабана. Один бой означал — немедленная готовность.
Капитан с боцманом переглянулись. Оба, едва не застряв в дверях, после чего боцман, разумеется, извенился перед капитаном, выскочили в тесный коридор. Взлетев по лестнице, оказавшись на верхней палубе, они посмотрели в сторону Ласканских степей.