— Находится в мире, который ты знаешь, как Мир Духов, — Хранитель не изменял себе и вновь перебил Хаджара. — Мир Духов меньше нашего, но он не постоянен и изменчив. То, что в один момент было озером, может стать небом, а небо — травинкой в бескрайнем поле.
В это Хаджар мог поверить. Его краткое путешествие по Миру Духов, если так можно назвать ту экскурсию, подтверждало слова Хранителя.
— Осколок твоей собственной души оказался в этом изменчивом мире. Вместе с Изначально-рожденным, чье имя ты не можешь вспомнить.
— Откуда…
— Метка, на твоей спине. Уродливый знак, созданный химерой, сродни той, что ты носишь внутри себя. Но если последнюю создали лже-боги, то первая — результат стремлений человека. Слабая и хлипкая, она, тем не менее, достаточно сильна, чтобы отрезать тебя от Изначально-рожденного, с которым ты связан через половину своей души.
— Значит, чтобы отыскать самого себя, мне нужно сперва сбросить эту метку?
— Именно так, — кивнул старик. — Но, разрушив её, ты лишь сделаешь первый шаг. Будь готов, Хаджар Дархан, что когда она падет, твой меч станет слабее. Может быть — исчезнет и вовсе.
Знал ли Хранитель, что такое меч или постарался перевод нейросети — Хаджар понятия не имел.
— Что вы хотите этим сказать?
— То, что сила, которой ты сейчас обладаешь, она велика. Но она не полностью твоя собственная. Она заемная. Метка не дает тебе услышать свою душу и говорящего через неё Изначально-рожденного, но она не только забирает, а еще и дает. Дает силу, частью которой является. Дает тебе знания, из которых создана.
Мистерии Духа Меча… Хаджар и до принятия метки был талантливым мечником, возможно даже гениальным. Но он и представить не мог, что меньше чем за десятилетие, не имея наставников и учителей, равных тем, которые обучают аристократов Даанатана, сможет постичь Королевство Меча.
К тому же если вспомнить последние события, то после Горы Стихий, его Королевство, внезапно, перешло на ступень Графства. И это с учетом, что Хаджар так и не понял, как перейти с одной ступени, на другую.
Нужные мистерии и понимание, что такое Графство Меча, попросту возникли в его сознании.
Это было сродни тому, как если бы бешенному псу, чтобы тот ненадолго успокоился, кинули кость.
Только в случае с Хаджаром, костью оказались мистерии.
— Но если я её разрушу, то смогу услышать свою душу?
— Услышать — да. Но найти её и вернуть, будет гораздо сложнее, — старик поежился. — для этого тебе придется самому отправиться в Мир Духов. Пройти через земли, названия которых стерты и забыты. Встретить испытания, о которых ты даже и помыслить не можешь. И, даже если тебе удастся выжить на этом пути, то в конце тебя будет ждать Изначально-рожденный.
Хаджар вспомнил старца с гуслями. Весь в шрамах, в боевой кольчуге, казалось, он обладал безграничной силой.
— И кто знает, что он потребует с тебя за то, чтобы ты вернул свою душу. Ведь она все эти годы была часть его, а он — частью её. Их связь крепка, а значит будет крепка и твоя с ним. Подобные узы являются часть легенд и мифов, Хаджар Дархан. И обычно не приводят ни к чему хорошему — можешь спросить у химеры, запертой внутри тебя.
То, что описал старик, само по себе выглядело как завязка легенды или мифа.
— Как я могу попасть в Мир Духов?
Старик, почему-то, опять улыбнулся.
— Ты пришел сюда, чтобы найти место, где нашел свой покой Хозяин Неба, — Хранитель достал что-то из кармана и протянул Хаджару. К удивлению последнему это оказалась нефритовая табличка с волшебными иероглифами. Таку использовали аристократы, когда создавали магические карты. — Когда отправишься в путь, возьми с собой Анетт. Она уже бывала там и сможет помочь тебе в твоих поисках.
— Я не думаю, что её отец…
— Он не станет возражать, — старик, опираясь на посох, накинул на голову капюшон и поднялся. — против судьбы нельзя спорить. А теперь — иди, Северный Ветер. Твоя судьбы тебя уже заждалась.
— Спасибо, Хранитель Прошлого, — Хаджар положил ладони на плечи, скрестил локти на животе и низко поклонился.
Развернувшись, он направился к выходу.
— Твоя родина, Хаджар Дархан, — Хаджар резко обернулся. Старик стоял прямо в центре костра, но пламя не трогало его, а обступало. — Музыка, которую ты создавал. Ты ведь ищешь именно её?
Пламя вспыхнуло. Старик исчез. От него не осталось и следа. Лишь хаотичные пляски затухающего костра.
Хаджар посмотрел на свою ладонь. Он несколько раз её сжал и разжал.
Хранитель Прошлого говорил о Лидусе или о Земле?
— Проклятье, — прошептал Хаджар.
С тех пор, как он принял метку Духа Меча, он практически ни разу не брал в руки Ронг’Жа. Ибо каждый раз, когда он касался инструмента, то чувствовал душевную боль, с которой мало что могло сравниться.