Его свист мгновенно потонул в бушующем море из облаков. Как Стальная Птица сумела соорудить ванну из веток, диаметром едва ли не в три метра, при этом поместив её на высокий горный пик — Хаджар понятия не имел.
Но стоило ему осознать где он находиться, как тут же стало холодно. Хаджар, обняв себя за колени в попытке сохранить немного тепла, начал шарить по гнезду глазами.
Птица наверняка должна была…
Нашел!
Дрожащей рукой обнажив Черный Клинок, Хаджар принялся за весьма грязное дело. Благо кабан, который лежал рядом с ним был лишь недавно убит. Видимо Стальная Птица не хотела, чтобы лакомство её будущего потомства погибло еще до того, как птенцы вылупятся из своих скорлупок.
Разделав кабана, Хаджар накинул на плечи еще мокрую от крови, шерстяную шкуру. Ветра, дувшие на такой высоте на Горе Ненастий, могли заставить продрогнуть не только Пикового Небесного Солдата, но Пикового Рыцаря Духа.
Если бы не крепкое тело, Хаджар и вовсе уже отдал бы душу праотцам.
Что же, в гнездо он попал благодаря своим актерским способностям, развитым за годы пребывания в теле уродца, но на этом беды не заканчивались. А, пожалуй, только начинались.
— Где же… где…
Решив первую проблему, Хаджар принялся за вторую, куда более серьезную. Если он не сможет в ближайшее время прорваться на следующую ступень развития, то о том, чтобы выбраться из этой передряги живым, можно было забыть.
Но сколько бы Хаджар не ползал по гнезду и не рыскал в поисках четырехлистного клевера, действительно походя при этом на кабана, не мог его отыскать.
— Высокое Небо! — в сердцах Хаджар ударил по бортику гнезда.
Волна энергии, прошедшая сквозь ветки, даже их не погнула. Лишь немного потрясла. Совсем чуть-чуть. Настолько, что овальные яйца даже не шелохнулись. Но, все же, этого было достаточно, чтобы Хаджар чихнул.
Чихнул из-за того, что в небо поднялась крупица едкой пыльцы.
Проморгавшись и перетерпев вспышку боли, Хаджар вытер окровавленный нос. Любое ингредиент такой силы, как пыльца, собранная с трехсотлетнего четырехлистного клевера, будет обладать не только полезными, но и разрушительными свойствами.
— Не может быть…
Хаджар отнял руку от гнезда. Вся его ладонь была покрыта кровавыми точками. Будто кто-то только что вонзил ему под кожу тысячу, если не больше, иголок.
Простым Взглядом, который он развил на последней тренировки, это гнездо выглядело обычнее, чем грязь под ногами в Лидусе.
Но…
Перебравшись в самый центр гнезда, Хаджар уселся в позу лотоса. Положив руки на колени, он начал медленно и ровно дышать. Постепенно перед его внутренним взором начали проступать очертания вездесущей Реки Мира.
Это выглядело так, будто весь мир находился на самой поверхности бесконечного потока энергии. И все, что было обозримо, то порождало собственные нити силы, которые соединялись с общим течением.
Хаджар даже не успел выругаться.
Он просто понял, насколько, в действительно, умна была Стальная Птица. Она додумалась не просто замаскировать клевер, а свить из него гнездо. Вернее — из его корней. Сами же цветки находились в особой нише под тем местом, где сейчас сидел Хаджар.
Но, что поражало воображение куда больше, так это то, что клевер был вовсе не трехсотлетним. Он, как минимум, прожил пять веков.
— Не привыкать, — прошептал Хаджар.
Каждый раз, проходя этапы тренировки “Пути Среди Облаков”, он сталкивался либо с определенными трудностями, либо с ингредиентами более высокого качества, либо с тем, что ему приходилось немного видоизменять сам процесс, делая его не только пригодным для человека, но и более продуктивным.
Но на этот раз…
Хаджар впервые сомневался справиться ли он на этот раз.
Для начала — у него в пространственном кольце имелось всего двадцать шесть ядер летающих монстров. А во вторых — пыльца, которую ему требовалось собрать, находилась под защитой гнезда-щита из прочных корней, которых ему было ни за что не пробить.
Получалось, что чтобы добраться до неё, ему сперва придется “выпить” всю энергию из корней. Грубую, грязную и жесткую. Для смертного это было бы все равно, что пить глину.
После чего, если он выживет, то ему придется одновременно с тем, как он поглощает энергию пыльцы пяти векового растения, каким-то образом, буквально, “сожрать” энергию из трех яиц Стальной Птицы. При этом надеяться, что их мамочка не вернется раньше срока и не отправит к праотцам убийцу её потомства.
— Предки мои, — Хадар никогда не молился богам. Еще реже — своим предкам. Но если данная ситуация не стоило пары слова предкам, то какая, ко всем демонам, стоила?! — Предки моего отца и моей матери. Предки, сидящие за столом в доме праотцов. Предки праотцов моих. Я здесь. Я иду. Я не остановлюсь. Подставьте мне свое плечо. Укажите путь. Я здесь. Я иду…