Хаджар перепрыгнул через столы и успел как раз вовремя, чтобы подхватить падающее тело Оруна.
— Учитель…
Шокированный Морагн, чье запястье на глазах заживало и вставало на место, переводил удивленный взгляд с своего окровавленного меча на пронзенного им Оруна.
— Жаль… — с каждым слогом из горла Великого Мечника вырывался поток крови. — Что ты… узнал… мое имя.
— Конечно узнал, — кивнул Хаджар. — Мне еще Ректор, во второй визит, рассказал как тебя зовут. Тарисфаль, серьезно?
— Мама… любила… баллады, — прохрипел Орун. Окровавленной рукой он протянул точно такую же, окровавленную, записку. — Рецепт мяса.
Хаджар взял руку своего Учителя. Кивнув, он вытянул записку.
— Живи свободно… Хаджар Дархан… Северный Ветер.
— Умри достойно, — прошептал Хаджар над уже бездыханным телом учителя. — Тарисфаль Орун — Величайший Мечник Империи Дарнас.
Белые молнии исчезли и Безымянные сделали несколько шагов вперед, но на их пути возникло пятеро адептов.
Анис и Том Диносы, Гэлхад и Дора Марнил, а так же Эйнен Кесалия. Все они, без страха, смотрели в глаза Безымянным стражам.
— Отставить, — сухо прохрипел Император. А затем, подняв взгляд к разваливающейся крыше, прогремел так, что его действительно слышали во всех уголках столицы. — Спустить флаги! Объявить трехдневный траур! Подготовить лучшую похоронную церемонию! Двести тысяч воинов отдадут последний салют во славу почившего, Великого Героя Оруна! И тысячи лет менестрели и барды будут воспевать его бессмертную славу!
Закончив с речью, Морган подошел к телу Оруна. Он наклонился и положил свой окровавленный меч ему на грудь.
— Спи спокойно, мой старый враг, — после чего развернулся и быстрой походкой скрылся из зала.
Орун шел по цветочному лугу в сторону старого, обветшалого дома. Там были слышны песни и лязг звенящих бокалов. Ароматы веселья разлетались по округе.
У самого порога его ждала девушка. Её глаза были завязаны алым платком, что ничуть не портило её небесной красоты.
— Здравствуй, Тарисфаль.
— Здравствуй…
— Елена, — ответила девушка.
Тарисфаль улыбнулся. Только из её уст его дурацкое имя звучало гордо и красиво.
— Здравствуй, Елена, — произнес он прекраснейшей из имен.
Он подхватил её на руки и закружил над цветами. Она смеялась ему в ухо и что-то шептала. А он зарывался лицом в её волосы, которые пахли костром и дорогой.
— Пойдем, — она потянула его за руку внутрь дома. — они уже ждут нас.
Тарисфаль сделал было шаг, но замер.
— Прости Елена, мне нужно немного подождать.
— Подождать чего?
Тарисфаль улыбнулся.
— Подожди со мной и ты увидишь.
— … приветствовать вас на четвертом туре Турнира Двенадцати, — эхом донеслось после того, как стихли аплодисменты.
В этот день вся Арена была забита битком. Вплоть до того, что организаторам пришлось потрудиться и соорудить летучие трибуны, на которые продали дополнительные билеты.
Желающих посмотреть на ученика почившего Великого Мечника Оруна было хоть отбавляй. За посоледние несколько дней количество слухов, связанных со смертью Великого Мечника, превысили даже количество слухов на тему покушения на жизнь Императора.
— Вы видели церемонию прощания? — слышалось на трибунах. — Говорят, её проводил сам Император!
— Удивительно — он ведь и казнил Оруна.
— Нет, Орун сам себя казнил, чтобы заслужить прощение для ученика.
— Разве у него был ученик?
— С какой звезды ты свалился?! Он сейчас и будет сражаться!
— А откуда ты знаешь? Пары ведь выбираются случайным образом.
— Нет, ну ты действительно как вчера родился!
Под аккомпонимент подобных разговоров на боевую сцену — восьмиугольник, на метр возвышавшийся над уровнем земли, поднялся ничем не примечательный юноша.
Простые, сотню раз штопанные одежды, пара перьев в волосах, какие-то фенечки, левая рука покрытая алой татуировкой и еще длинные, густые, черные волосы, которые сейчас были затянутые в распушившийся хвост.
— Разве не с такой прической обычно ходил Великий Мечник?!
— Глядите, этот парниша даже такой же веревкой их подвязал!
— Идиоты! Это и есть его ученик!
Но, куда больше обсуждения заслужил второй мечник. Весь в белом, до невозможности красивый и статный, с легкой ноткой надменности и тонной самоуверенности, на сцену поднялся Ларис Динос.
— Скорблю вместе с тобой, младший ученик, — насмешливо заявил он. — Говорят — потерять учителя боевых искусств, это как потерять отца.