Ведь раньше они тоже спорили, но это никогда не мешало им сражаться спиной к спине в тысячах различных битв.
— Дорогой, люди смотрят, — прошептала на ухо Элизабет.
Король очнулся и тут же счастливо заулыбался и растрепал волосы сыну. Никто не должен был видеть короля обеспокоенным на празднике. Мало ли чего они могут подумать и о чем начать волноваться.
Благо, что долго Хаверу огорчаться не пришлось.
— Приветствуем достопочтенного военачальника, Примуса Дюран!
Народ, оставив еду, встал и едва заметно поклонился. Примуса больше боялись и от того уважали, но не очень-то любили. Он был резким и даже с виду — опасным.
— Брат, рад тебя видеть, — король поднялся и расправил руки, призывая брата в объятья. — Что тебя так задержало?
Примус подошел и братья хлопнули друг друга по спинам. Это выглядело так, как если бы братались горы — во всяком случае, для Хажара. Эти два могучих воина походили на медведей и от того их объятья выглядели пугающе и воодушевляюще одновременно.
— Я хотел заехать в свой замок, — Примус отошел к подножию тронов. — забрать подарок юному принцу.
— Сын, поблагодари дядю.
— Спасибо, дядя Примус, — склонил голову принц.
Так бы сделал любой нормальный семилетний ребенок, но Хаджар не был нормальным. Он успел прожить жизнь в теле, неспособным двигаться и потому научился неплохо разбираться в людях. И пусть, за годы спокойной жизни его чутье сильно притупилось, но инстинкт самосохранения вопил о том, что что-то не в порядке.
— Вынесите подарок! — взмахнул рукой Примус.
Из дверей вышли четыре воина и одно их появление привело в шок всех присутствующих. Король, успевший сесть обратно на трон, обеспокоенно поднялся. В зеленой брони, чеканя шаг, шли четыре солдата имперской армии. Их черные плащи подметали пол, а шлема закрывали лица, но одного взгляда хватало, чтобы понять — это были сильные практикующие.
Уровня Формирования, если не Трансформации. В армии королевства, они стали бы элитой, а у империи ходили обычными рядовыми.
В руках они несли тяжелый сундук и, подойдя к короля и даже не думая ему кланяться, с грохотом поставили его на стол.
— Что это значит, брат? — тихо спросил Хавер.
— Подарок для принца! — прогремел Примус, игнорируя короля и откидывая крышку сундука.
Внутри на бархатных покровах лежал меч в легких ножнах. Схватив его за рукоять, военачальник выдернул клинок из ножен заставляя всех задержать дыхание. В свете факелов и ламп, лезвие светилось едва заметным, мерным, золотым свечением.
— Духовный артефакт, — шептались по рядам.
— Выкованный из Солнечного Металла, — вторили остальные.
Хаджар сделал едва заметный шаг назад.
Что за черт?!
С какой стати Примус дарит ему такое! Да за один этот меч можно купить весь дворец!
— Что это значит, военачальник Примус?! — гаркнул Хавер, касаясь рукояти собственного меча.
— Это означает измену, — прозвучал тихий, спокойный голос и вновь зал погрузился в тишину.
Через двери прошел сухой мужчина средних лет. Одетый в простые черные робы, он распространял ауру такой мощной власти, что Хаджару было сложно дышать. Он взывал таблицу нейросети, но та лишь смогла выдать:
[?????]
Собственного, того факта, что взмахом руки этот некто осветил зал так, будто был ясные день, стало понятно — Хаджар впервые увидел Небесного Солдата.
— Наместник? — и, кажется, его знал Хавер. — Мы рады привествовать чиновника Империи на нашем празднике, но, позвольте узнать, что вы здесь делаете?
— Праздник, — скривился адепт, окидывая столы презрительным взглядом. — Если ты, Хавер, это так называешь… что ж, от вашей деревушки я большего не ожидал.
Воины схватились за мечи, но Король взмахнул рукой и они замерли. Даже если бы здесь оказалась вся Армия, они бы вряд ли смогли хотя бы коснуться адепта стадии Небесного Солдата, не то что — казнить за оскорбление.
— И все, от тебя я такой глупости, Хавер, не ожидал. Многие века твое… захолустье платило нам дань. Небольшую, но исправно. И никаких неприятностей.
— Мы и сейчас платим.
— Хватит! — адепт едва повысил голос, а многие из тех, кто стоял рядом с ним — упали без сознания.
Даже до Хаджара дотянулась волна немыслимой силы, которая едва не согнула его пополам.