Хаджар мог бы ответить на этот вопрос не задумываясь, но следовал правилу ведения диалога с Императором — перед те как ответить, подумай, а перед тем как подумать, подумай о том, не хотят ли, чтобы ты подумал о том, о чем нужно Императору.
Если бы не два эпизода, когда Хаджару приходилось беседовать с Древом Жизни, он бы явно повредился разумом.
— Регент Ласкана хотела, чтобы мы думали, что Дерек обладает большей силой, чем он имел на самом деле.
— Мне нравиться оговорка “мы” в твоей речи, юный Хаджар, — Император Морган действительно стал выглядеть менее напряженным. Но… не была ли это лишь хитрая игра и видимость? Проклятые интриги. — Да, ты прав. Дерек Степной, скорее всего, обладал минимальным порогом силы, который требуется, чтобы стать Великим Героем. Прошел ли он испытание или нет — мы этого уже никогда не узнаем. Но регент воспользовалась ситуацией, смертью твоего учителя чтобы одним тонким уколом пробить оборону нашей границы.
Одним тонким уколом… Регент попросту швырнула жизнь Дерека заблудившегося в лабиринте своей души, в дуло пушки своей военной армады.
Хотя, что для Императора или регента жизнь всего одного, пусть и одаренного, адепта перед угрозой потерять всю Империю.
И это не стоило забывать Хаджару, если он собирался не только выжить в этой войне, но и не стать куклой в руках Моргана Бесстрашного.
Историй, которые ему рассказывал Орун, было достаточно, чтобы понять, что из этого не выйдет ничего хорошего.
Во всяком случае — для Хаджара…
— Мы восстановили чашу равновесия, юный Хаджар, — продолжил Морган. Его воистину лисий взгляд пронизывал Хаджара насквозь. Складывалось впечатление, что все тайны и секреты лежат перед Императором как на ладони. И стоило больших трудов, чтобы убедить себя, что это иллюзия и не поддаться нервному мандражу. — Битвы на границе и так не стихали на протяжении многих веков. У нас — Ярость Смертного Неба, у Ласкана — более способные Великие Герои. Если бы не смерть Оруна, то война бы, скорее вcего, так и не началась. Но, увы, равновесие восстановилось только сейчас, когда перчатки уже брошены в лицо.
Хаджар прекрасно понимал, в какую степь клонить Морган, но решил использовать выжидательную тактику. И, спустя десять секунд тишины, Морган бросил на стол свой первый козырь.
— Твое триумфальное появление на поле битвы, разумеется, не останется без внимания, юный Хаджар, — Морган щелчком пальцев отправил в рот еще одну виноградину. Даже этот пижонский жест в его исполнении выглядел преисполненным стати и чести. — Внимания каждой из империй. И, особо пристального со стороны Ласкана, разумеется. Именно поэтому я так рад, что ты использовал местоимение “мы”.
— Здесь моя родина, — ответил на скрытый намек Хаджар. — И, я думаю, вы уже давно выяснили мое прошлое и мои взаимоотношение с Империей Дарнас.
— Лидусу приходилось тяжело, — не стал отрицать очевидного обладания данными Император. — Как и многим другим мелким государствам под нашим контролем.
— Возможно, но я был рожден именно в Лидусе.
— Наместник не лишил жизни ни единого гражданина Лидуса, — напомнил Морган.
Хаджар уже собирался ответить, но осекся. Он понял, что первый раунд проиграл в чистую. Император дернул его в ту сторону, которую и требовалось.
— Я под присягой Дарнасу, Ваше Императорское Величество. Я проливал кровь за Дарнас, частью которого теперь является и моя малая родина. Ваши подозрения в моей возможной измене — оскорбительны.
Морган развел руками.
— Мои глубочайшие извинения, воин Хаджар Дархан, за мою подозрительность — положение обязывает.
Обменявшись светскими “пасами”, двое вновь замолчали.
— Ты овладел техникой Шага Белой Молнии на Императорском уровне, Хаджар. Подобному знанию не положено владеть без моего разрешения, — положил на стол уже второй козырь Император. — Мы можем это лишить двумя клятвами. Первая — ты клянешься никогда её не использовать.
— Это мало вероятно, — покачал головой Хаджар.
— Я это прекрасно понимаю, — улыбнулся Император. Той улыбкой, после которой заяц редко когда видит что-то иное, кроме клыков лиса. — Поэтому есть и вторая клятва — ты поклянешься не разглашать информации, касательно Шага Белой Молнии.
— Разработать слова клятвы, — отдал мысленный приказ Хаджар.
Будь у него время, он бы справился и сам, но в фехтовании на шпагах красноречия и полемики скорость была, порой, даже важнее, чем в том же самом состязании на настоящих шпагах.