– Знаешь, что? У меня любовь несчастная была. А ты, к примеру, просто дура. – Высказавшись, Марика снова обратила внимание на Леночку, – Ну, рассказывай быстрее.
– Да что рассказывать, – Елена Михайловна пожала плечами, – По глупости попала к вам в гости. Был бы выбор, избежала бы столь сомнительной чести с огромным удовольствием.
Мужчины подходить не торопились. Масс принялся с помощью Лирана мыть окна, которые в высоту достигали два человеческих роста, а Бору, бывший, как раз, Леночке гораздо интереснее остальных, вообще вышел на улицу.
– А что это у вас за день ПХД? Прямо субботник настоящий.
– Какие ты смешные слова произносишь, – захихикала Марика.
– Да я вообще смешная. Обхохочешься, – буркнула Елена Михайловна, прикидывая, как бы ей, не привлекая внимания, разыскать Бору.
Как назло, кухарка категорично не хотела заняться чем-то другим, а не разговорами, и поэтому продолжала расспрашивать о внешнем мире. Леночка понятия не имела, что ей такое поведать, лишь бы она отстала. Тем более, сама, кроме Академии, толком ничего не видела. Императорский дворец мельком, дорогу до постоялого двора из окна кареты, имение Соул. Все. Особо не развернешься.
– Так зачем вы за́мок убираете? И без того все чисто, – снова попыталась девушка перевести разговор на любую другую тему, кроме своей персоны.
– Ой, ерунда, – Марика снова небрежно махнула рукой, – Госпожа несколько дней раздражена, а когда она в таком состоянии, какая только блажь в голову не приходит. Вчера обед ей готовила, так четыре раза она мою стряпню за окно выкидывала. Теперь вот решила, что грязно. С раннего утра моем и чистим.
– Ясно... Ну, а как вообще она? Сама по себе.
– Если не злить, то все хорошо. Знаешь, госпожа нас всех от погибели спасла. Хотя... Иногда думаю, может, зря.
– Иди мой кухню, – снова взбеленилась Инесс.
Елена Михайловна с облегчением проводила взглядом разговорчивую Марику. Правда, теперь, в то время, как остальные были заняты делом, сама она стояла посреди залы, словно истукан на главной площади. Оглянулась. В углу заметила большой двустворчатый шкаф со стеклянными дверьми. На полочках застыли фигурки животных, причем, в несколько странных ракурсах. Медведь, к примеру, изображённый замеревшим с поднятыми передними лапами, морду имел слегка удивленную. Будто статуэтка не понимала, а что вообще происходит и по какой причине она тут оказалась. Рядом выстроилось целое семейство лисиц. Судя по всему, самка, самец и трое детишек. Их мордочки наоборот выглядели напуганными.
– Какая интересная коллекция... – прокомментировала Елена Михайловна себе под нос, а потом, в силу того, что все были заняты, взяла валявшуюся неподалеку тряпочку, брошенную кем-то из прислуги великой и ужасной Миры.
Девушка решила тоже принять участие в летучем субботнике. Глядишь, это поможет наладить контакт с местным населением. Общность интересов, говорят, объединяет коллектив.
Леночка осторожно открыла одну из больших стеклянных дверей и взяла с полки медведя, внимательно его разглядывая. Нет, ну, очень удивлённая морда. Тот, кто создал эту фигурку, весьма талантлив. В этот момент грудь словно углем обожгло. Елена Михайловна, вскрикнув, прижала ладонь к месту ожега. Накопитель. Тот самый, который давал Арак. А ведь она о нем совсем забыла. Нужда притворяться магом отпала и девушка напрочь выкинула из головы, что на ее шее, вообще-то, висит семейная реликвия виконта, накаченная его же Силой. Естественно, ухватила Леночка украшение именно той рукой, в которой держала медведя, и фигурка, что тоже естественно, с грохотом упала на пол. Девушка, испуганно ойкнула и тут же наклонилась, чтоб поднять статуэтку.
Эх... Все же, наверное, герцог, неоднократно говоривший, будто от Елены Михайловны одни проблемы, был прав. Не успела она прикоснуться пальцами к медведю, как тот вдруг стал стремительно увеличиваться в размерах. Причем, шерсть больше не лежала ровненьким слоем камня, а стала обретать вид мохнатый и весьма натуральный. Через мгновенье посреди комнаты стоял огромный, просто гигантский зверь, который, что показательно, судя по злому реву и красным, налитым кровью глазам, был немного недоволен.
– Мамочка... – пискнула Леночка, а потом рванула в сторону инструмента, весьма сильно напоминающего помесь рояля и органа. Дело было не во внезапном желании исполнить кадриль или собачий вальс, других музыкальных произведений девушка не знала, а в том, что внизу, под основной частью конструкции, имелась возможность спрятаться.
Однако подобная мысль пришла одновременно в голову Инесс, и мегера с завидной прытью, через мгновенье оказалась на том же месте. Телеперадачу "В мире животных" она тоже явно не ожидала. А потому, под рояль и Елена Михайловна, и Инесс, лезли обе, весьма активно выпихивая друг друга локтями.