И не только им.
К воротам тянулась очередь. Кто-то ехал на довольно простой и стереотипной телеги, другие — верхом на лошадях и иных ездовых животных, но были и те, что сидели на облаках, на летающих коврах, на чем-то, напоминающим метлы и, что больше всего бросалось в глаза, не все из них являлись людьми.
Да, абсолютно подавляющее большинство стоявших в очереди, действительно относились к сородичам Хаджара. Но среди них генерал заметил и гуманоида со звериной головой, смесью тигра и льва; что-то напоминающее огромного кузнечика, только в броне и с топором за спиной; птицу, решившую пародировать гуманоида; а еще… облако. Да, самое настоящее облако в облачных одеждах и с облачным оружием.
Оставалось только надеяться, что это такая маскировка. Потому что иначе пришлось бы признать тот факт, что в Безымянном Мире ступать по пути развития могли даже облака. А это уже совсем через чур.
— Эмблема? — прогудел грузный мужчина чуть старше средних лет, закованный в броню зеленого цвета.
Довольно тяжелую, с минимальным количеством подвижных элементов. На нагруднике у стража, как и у его менее габаритных соратников, застыло изображение в виде горы и рассветного солнца.
Как раз-таки тот, что со звериной мордой, вытянул вперед ладонь и на ней зажглась эмблема, которую Хаджар уже видел — Гамбатта выдавал подобную девушке-адепту. Только эта отличалась иероглифом, вписанным в центр.
— Девятый ранг, — кивнул стражник и один из его подручных (в том, что опрос вел именно глава стражи — сомневаться не приходилось). — Без дома… по одному осколку за каждый день пребывания в третьем регионе. Авансом — десять.
— Десять осколков? — переспросил опешивший зверолюд, ну или как они здесь назывались. — Всего шесть веков назад аванс только восемь осколков!
— Как ты правильно сказал — это было шесть веков назад, — пожал плечами стражник. — сегодня уже иначе. Платишь? Если нет — то не задерживай очередь. Не ты один хочешь успеть попасть на праздник.
Зверолюд что-то недовольно прошипел — может быть просто негодовал, а может это у него язык такой. Так или иначе он вытащил из-за пазухи что-то сильно напоминающее монеты. Только если бы гранями этих самых монет служил не металл или драгоценная порода камней, а… срез космоса. Хаджару даже показалось, что он увидел миниатюрные звезды и очертания галактик.
Как и в случае с облаком — оставалось надеяться, что это не более, чем волшебный эффект или иллюзия.
Хаджар глянул в сторону плеча, где последние время находился комочек страха, но его там не обнаружилось. Видимо Хельмер отправился по своим, только ему известным, демоническим делам.
Хаджар только покачал головой и продолжил следить за происходящим. Кстати, если вспомнить с какими будничными интонациями здесь обсуждали чуть больше, чем полтысячи лет, то могло создаться впечатления, что речь шла не о веках, а о днях.
— «Только шесть дней назад, аванс за проезд стоил восемь монет!»
— «А теперь десять!»
Это звучало куда понятнее даже тому, кто почти встретил свой седьмой век.
Зверолюд, расплатившись со стражей, спокойно прошел по мерцающему мосту, словно тот являлся не сгустком энергии, а самой твердой из пород дерева.
Следом к стражнику подъехал пожилой мужчина на телеге. Учитывая рассказы Тени Бессмертного в Балиуме, то Бессмертные принимали свой окончательный облик во время прохождения испытания Небес и Земли. И даже тот, кто весь путь адепта сохранял внешность ребенка, если чувствовал себя глубоким стариком, то таковым и станет.
В этом, как бы парадоксально все не обстояло, земли Бессмертных были куда честнее и откровеннее, чем регион смертных, где каждый адепт мог выглядеть так, как пожелает.
— Что в телеге? — спросил стражник, проверив эмблему и так же определив торговца (их брата Хаджар определил бы даже с завязанными глазами на Седьмом Небе) в «бездомные».
— Заказ Дома Хаттанхат, — ответил старик. — Цветы Элатра, немного камней с горы Драг и…
— Канарвел, — перебил стражник, кивнул одному из подручных. — Проверь.
В итоге, спустя несколько минут тщательной проверки телеги, стражники пропустили старца, взяв с него оплату еще и за повозку. Все это время Хаджар размышлял о том, почему здесь никто не пользовался пространственными артефактами.
И, кстати, что самое смешное — генерал сейчас тоже не смог бы ими воспользоваться, поскольку был наглухо отсечен от энергии Реки Мира.